– Лошадники добились поразительной точности попадания своих ракет. – Рассказывал мне Док, пока мы укладывали тела на тележку. – Нам до такой точности далеко, да и излишне она.

– Как это?

– Против нас, при внезапной атаке, да – сработало. А тому же крейсеру, нашему крейсеру, им поля не сбить. Ну а его ответ, – он махнул рукой, давая понять, что корабль этих лошадников не имеет ни одного шанса в честном бою. – Они только так могут – со спины или при численном превосходстве.

– Угу. – Мы закончили грузить последнего погибшего, им оказался знакомый мне медбрат, и я поправил его свесившуюся руку, устроив её на груди покойного.

– Эх, Петя, Петя, – Док склонил голову. – Мы ж с тобой уже почти три года вместе, эхх…

Я тоже молча склонил голову, отдавая последний салют погибшему.

– Ты не думай, – Док поднял голову и посмотрел на меня. – Я хотел, но меня не пустили.

– И правильно сделали, Док. Нас всех заменить-то можно, а вас кем?

– Да понимаю я, – он покачал головой. – Всё понимаю, но вот перед ними, – его рука опустилась на грудь медбрата. – Стыдно.

– Пойдёмте, Док, – я взялся за ручку и толкнул тележку к выходу. – Нам ребят ещё в морозильник уложить надо.

– И что же мне с тобой делать, а? – Док повернулся ко мне, крутанувшись на своём стуле.

Мы сидели в его кабинете, отдыхая после погрузки тел погибших в морозильники корабля. В продуктовые морозильники. Лично меня такое соседство – тел погибших и замороженных пайков не коробило ни разу. Дока тоже, ну а если и найдётся, среди выживших кто-то особо брезгливый – нехай поголодает, не помрёт чай.

Я сидел на месте погибшего медбрата наслаждаясь местным аналогом коньяка и крепкой сигаретой – всё из личных запасов доктора.

– А надо что-то делать?

– Ты. Не. Наш. – Он раздельно проговорил эти слова, придавая их звучанию особый оттенок.

– Не ваш, верно. С третьей планеты этой, как её – Коряги.

– Гарганы.

– Ну Гарганы. – Я пьяно улыбнулся, надеясь, что он примет мою оговорку за ошибку выпившего и усталого человека. – Док, я много где побывал, и на Гаргане был и на Коряге и даже в Раю.

– Палишься, – в ответ он недовольно скривился. – И не корчь из себя пьяного, уж поверь – после почти двух десятков лет в мед службе, я пьяного отличу от закоса под него. Не кривляйся.

– Как скажите. – Я сделал небольшой глоток и прислонился к переборке.

– А для твоей информации, так – чисто чтобы ты знал, скажу тебе. – Он тоже пригубил из своего стакана. – Гаргана три, это не третья планета системы Гаргана. Это – третья звезда созвездия Гаргана. И планет, обитаемых, там нет и никогда не было. Мы на станции местной останавливались, для дозаправки. Конечно, ты скажешь, что там и нанялся, станция мол не военная, да?

Я промолчал, опустив взгляд на свой стакан.

– Молчишь?

– А что говорить, Док? Не ваш я, факт. Ну что – вызывай особистов или как их тут у вас называют?

– Особистами и зовут. Только зачем их звать?

– Ну я же не ваш. Значит – шпион, этих, как их, конников.

– Лошадников. Только ты не из них, уж они бы шпиона получше бы подготовили. Ты мне скажи – как ты у нас на борту появился? Я проверил логи – в трюме ни взрыва, ни пожара не было. А ты – с ожогами, да и по голове тебя кто-то совсем недавно огрел.

– По голове это меня профилем приложило, недавно, да.

– А ожоги? От тебя – когда приволокли сюда, дымом разило. Причём, – он поднял палец вверх. – Древесным дымом. Не пластиком, не химией – деревом. А у нас на борту дерева нет. Совсем.

– Долгая история, Док. – Я махом опустошил свой стакан и протянул его, прося налить новую порцию.

– Так я и не спешу, – наполнив мой стакан на половину, доктор вернул его мне. – Рассказывай.

– Вы всё одно, не поверите.

– Так ты убедительно рассказывай. И не ври, я, знаешь ли, правду от сказок для детей отличить смогу.

– Хорошо. Начнём с того, что вы, Док, правы. Не ваш я, совсем.

– Поясни.

– Не из вашей вселенной.

– Бред. Попробуй ещё раз, только поубедительней.

– Док. Я не из вашей вселенной. Чужой я. Понимаешь? И да, там меня, действительно, сжигали на костре. Инквизиторы. На костре из дерева. Быстрый огонь, слыхал?

– Хм… – Он упёрся локтями в стол, сцепил пальцы рук в замок и посмотрел на меня поверх них. – За что?

– Местному Императору дорогу перешёл.

– Ты там что? Мятеж что ли учинил?

– Да нет, наоборот, спас его, от чужих.

– А он тебя вот так и отблагодарил, да?

– Да.

– Забавно… Забавно. И что самое интересное – ведь ты не врёшь, а искренне веришь в свои слова. А Император, номер какой был?

– Номер? Дюваль он был. Без номера. Основатель династии.

– Основатель? Династии?

– Ну да. Док! Ну я же говорил, что не поверишь!

– И ты прав. Такой бред я мог бы объяснить, если бы ты изоляции горелой надышался, но от тебя деревом пахло. И ты сам во всё это веришь. Мда…

Он встал и прошёлся по небольшому пространству своего кабинета.

– Ты говоришь, что был пилотом?

– Да.

– Что последним пилотировал?

– Анаконду.

– Это что? – Он вернулся к своему столу, но не сел за него, а уселся на край столешницы.

– Лёгкий крейсер.

– И ты один водил крейсер? – Док даже всплеснул руками. – Один?! Ну ты сказочник!

– Один! Чего – сложного – то?

– Ну, по прямой – допустим. А если бой?

– Ну бой, чего – такого – то?

– Управление полями, орудиями? Бегать не взмокнешь? Маневровыми?

– Так бортовой же компьютер есть – он маневровыми рулит. Не, можно и без него, знал я парней, которые сами управляли, но не я. А стволы – у меня они фиксы, прямо по курсу были. Бой, – я позволил себе фыркнуть. – Ничего сложного.

– Какого же размера этот твой бортовой компьютер? С пол корабля?

– Да нет, ну… – Я постарался припомнить потроха главного пульта. – Ну блок небольшой. Пол метра на треть и на треть.

– И всё это тянет?!

– А что такого? Или у вас с электроникой проблемы?

– Есть такое, – признался он. – Не шибко это направление популярно в науке. Финансируют мало, ибо бесперспективно.

– Как же вы летаете? Курс проложить или… Да ты сам же говорил – маневровыми в бою?

– Штурманская группа – пять человек. Они и счисления обеспечивают и коррекции всякие нужные. А маневровые – на каждый двигатель манёвра – своя смена, четыре оператора. Ну и они уже в бою команды с мостика получают и работают. У нас хороший оркестр был.

– Оркестр был? – Не понял я по началу, но потом до меня дошло. – Блин, действительно оркестр. А дирижирует кто? Капитан?

– Что ты! Капитан он общее решение принимает – идти в бой или уклониться, ему штаб задачи ставит. Он глобально решает. А в бою, ну или в походе, рулит Первый Пилот. Он рулит, а Главный Артиллерист уже выбирает цели и управляет огнём.

– Сколько же у вас на борту народищу то?!

– Экипаж? Сто восемьдесят четыре человека. Было. Сейчас – меньше трети.

Он помрачнел и одним махом опустошил свой стакан. Я последовал его примеру.

– А мы до базы – дойдём? – Поинтересовался я, получив новую, уже вроде третью, порцию.

– Своим ходом нет. – Док полез в свой стол и покопавшись в его ящиках вытащил пачку сигарет. Вытряхнув себе несколько штук, он перебросил её мне. – Держи.

Я поблагодарил его кивком головы, раскурил её, благо теперь уже знал, как.

– Своим ходом не дойдём. Факт. Не управимся с ним. – Он постучал костяшками пальцев по переборке. – Но нам и не надо.

– Как это?

– Выйдем из прыжка, нас засекут, установим связь, пришлют буксир. – Всё это он произнёс спокойным и практически будничным тоном, но в этой интонации присутствовали какие-то недобрые нотки, так что я весь подобрался, так, на всякий случай.

– Да, ты прав. – Доктор заметил мою реакцию на свои слова. – Пришёл тягач и там был трос и там был врач, – зачем-то процитировал он неизвестную мне песню. – И особистов цельный выводок. А тебе с ними лучше не того, да?