Я приехал домой после встречи с нашедшейся сестренкой… и Лисси… в замке по всему периметру стояла усиленная охрана. Я представился на въезде, но меня только обсмеяли.

— А где же ты был тогда, принц? И где твоя сестра? — Спросил один из стражников и все заржали в голос.

Я удивился, но рассказал о том, как все было. Стражники меня выслушали, но не поверили. Они меня даже за ворота не пустили! Только сказали, что их больше убедили настоящие принц и принцесса.

Вот что рассказал нам Марк.

— Черт! — Ругнулся Лекс. Я нахмурилась, взглянув на него. — Ладно, ладно! — Вскинул он руки. — Не буду ругаться.

Я улыбнулась, но тут же стала серьезной.

— И что нам теперь… — Я запнулась. А потом выругалась. — Черт! Я уже пользуюсь типичными фразами книжных персонажей!

— Это называется клише, солнце. — Поправил меня брат.

— Ну и что? — Обиделась я. — Так все-таки, что будем делать?

Все задумались. Задача и вправду была сложной. Мы не смогли бы просто войти в замок. И тут заговорил Рэй, про которого я успела забыть.

— Я мог бы вам помочь. — Заявил он. — Но вы сначала должны рассказать мне о том, что и где находится в замке. Я тут кое-что придумал.

— Ты уверен, что все продумал? — Уже в который раз спросил Марк.

— Уверен. — В сотый раз заверил его Рэй.

— Ну, что?! Когда идем? — Спросила я, чтобы предотвратить разговор, который в десятый раз шел по кругу и мне уже успел надоесть.

— Завтра. — Отозвался Лекс, сидящий на подоконнике и не участвующий в обсуждении, хотя его роль в операции была одной из ведущих — он должен был следить за тем не появится ли кто на горизонте и обследовать все потайные ходы. Но я-то знала, что он запомнил план замка с первого раза. Все-таки феноменальная память у этого таэрха!

— Почему завтра? — Расстроилась я.

— Ко всему нужно готовиться заранее. Эта операция не исключение. А у меня и так дел много. — Пояснил он, выглядывая из двери. — Например, веревочную лестницу из коридора убирать.

— Издеваешься?! — Полу-утвердительно и очень возмущенно сказала я, глядя на ухмыляющегося демона.

— Угу. — Все ещё ухмыляясь, ответил Лекс. Вот зараза!

— Что между вами произошло? — Удивился Марк.

— Ничего! — Вскричала я ещё до того, как одна зараза таэрхская успела хоть что-то вякнуть.

— Ну ладно. Поверю на слово. — Прищурил глаза Марк.

— А еще, — как будто ничего и не произошло продолжил Лекс. Продолжил резко, без перехода. — Мне еще кое-кому подарок на день рождения готовить.

У меня отвисла челюсть. А потом я собрала глаза и мысли в кучу и…

— Марк? Марк! Марк, прости, пожалуйста! Я забыла! Безбожно забыла! У тебя же завтра день рождения!

— Стоп! Стоп! Стоп! Подождите, я проясню ход своих мыслей. — Поднял руки Рэй. — Если завтра день рождение Марка… кстати сколько исполняется-то?

— Двадцатник. — Ухмыльнулся он.

— Хм. Клево. Поздравляю. То тогда и у Лили тоже день рождения?

У кого?! У меня?!

— А-а… — Вот все, что я смогла сказать.

— То есть Лилиане исполняется двадцать? — Хитро улыбнулся Лекс.

— Я… я не знаю… — Пробормотала я.

Я не стал напоминать принцессе о том обещании, которое она с меня когда-то стребовала. Сейчас это не так важно.

— И поскольку на завтра назначена операция, то я хочу подарить свой презент сегодня. — Улыбнулся я. Из неоткуда появилась коробка, завернутая в подарочную бумагу с бантиком наверху.

— Это что-то важное? — Принцесса как-то напряглась, а руки ее подрагивали то ли от нетерпения, то ли от волнения, ведь я был серьезен как никогда.

— Ну, для меня да… — Неожиданно начал запинаться я. — Я не знаю насколько это важно для тебя… и… ну… в общем…

— Это то, о чем я думаю? — Спросил меня Рэй.

— Опять клише. — Отстраненно заметил Марк, выходя в коридор и высовываясь из окна дабы свернуть лестницу.

— Откуда я знаю, о чем ты думаешь? — Совершенно проигнорировав реплику Марка, заметил я.

— Если это так важно для тебя, — Заметила Лили, — то давай лучше это подаришь завтра. Я не позволю этим бякам (ну, двойникам нашим, то есть) лишать брата и меня праздника. Мы порушим им весь день, и дворец немного покромсаем, а потом устроим праздник в семейном кругу.

— Эм… ну вообще-то. — Замялся я.

— Что, не хочешь кромсать дворец? — Удивилась она. — А я так всегда об этом мечтала! Он такой мрачный…

— Покромсать дворец! Так вот о чем мечтает каждая принцесса в свои двадцать!

— Рэй, — Обратилась она к моему двоюродному брату, — Я же знаю, что ты не настолько ехидный. Об этом мечтает не каждая принцесса! Я же не делаю вот так. — Сказала она. И вдруг надула губки и топнула ножкой с криком: — Хочу покромсать дворец! Я так решила! Хочу-хочу-хочу!

После этого она заливисто и звонко расхохоталась вместе с нами. Успокоившись, она все-таки попросила: — Спрячь подарок, пожалуйста.

Я взмахнул рукой, и коробочка эфектно растворилась в воздухе. И только я, и может быть Рэй, знали, что в коробке были обручальные браслеты…

— Время к обеду. — Заметил Лекс. В ответ на это я только зевнула, прислонившись к его плечу. Лекс хмыкнул и прокомментировал, — Кому-то пора баиньки.

— Угу. — Буркнула я. — Тебе. Это ты всю ночь не спал и потом еще за несносной принцессой по лесам бегал.

— Я могу неделю не спать. — Прозвучал немного сонный голос принца.

— Ну, мы, пожалуй, пойдем. — Хохотнул Рэй.

— Идите. — Милостиво махнула я рукой.

Кажется, я выспался. Наконец-то! Давно так хорошо не спал. Так. Стоп. А где Лили? Раздался скрип приоткрываемой двери.

— Как ты думаешь, он все еще спит? — Спросила у кого-то моя сестра.

— Надеюсь, а то сейчас я получу по кумполу. — Прошептала Лили. Так вот она где!

— Ладно, тогда. Я ухожу, ты типа спишь. Потом я бужу вас и ты типа просыпаешься.

— Договорились. — Хихикнула Лил.

Но как только закрылась дверь, я набросил на нее запирающее заклинание. Я повернулся к наследнице престола королевства Демираклий. Принцесса выглядела… потрясно. Ну, с моей точки зрения. Она же ойкнула, когда я повернулся. Девушка переодевалась: меняла свое любимое синее платье на черный костюм в котором сбежала из замка. Самое интересное для меня заключалось в том, что штаны-то она уже застегнула, а вот рубашку только натягивала. Я наклонил голову, разглядывая Лили.

— Как будто ты меня без рубашки не видел… черт! — Вспомнила она про правило таэрхов[13]. — Получается, я тебе задолжала. Дважды! Вот же… нашел момент, когда поворачиваться.

— Я не против двойняшек. — Заметил я.

— Так! Мы с тобой, кажется, это уже обсуждали! — Грозно заметила принцесса.

И тут сестренка сломала заклинание, наложенное на дверь. Мы застыли: и я, сидя в кресле, и Лили, застегивая рубашку, и Лисси, ошарашенно нас разглядывая.

— Что здесь творится? — Первой разморозилась сестренка.

— Эммм. — Сказала Лили.

— М-да. — Отозвался я.

— Мы беседы светские тут ведем. — Пробормотала Лили.

— Да я вижу. — Хмыкнула Лисси.

Лили быстро застегнула рубашку и предложила:

— Ну, что? Дубль два?

— Неа. Уже не получится. — Сказала Лисси.

— Да уж. Сначала расскажите, что вы делали. — Усмехнулся я.

Оказалось, что вся наша компания собралась вместе, и они подготовили материалы для завтрашней операции. Операция была перенесена на сегодняшний вечер из-за нетерпения Марка и Лили.

— А почему вы не посоветовались со мной? — Напустил я на себя грозный вид.

— Потому что решение было принято единогласно. — Заявил, стоящий в дверях Марк.

— Ой! — Воскликнула Лисси. И тут последовало неожиданное: — Прости! Прости! Я забыла. Братик, можно я сегодня поеду на верховую прогулку?