— Ты на меня не сердишься? — Смущенно подняла на меня глаза принцесса, умильно жуя булочку с маком и прихлебывая чай. Выглядело это довольно забавно.

Ну, как на неё можно сердиться. Она так похожа на маленькую девочку, когда смущается. Мне это очень нравится. И вообще, она самое милое создание, которое я когда-либо видел… теперь. Но могу с уверенностью сказать, что нахалкой она мне нравилась еще больше.

— Не сержусь. — Ответил я, убирая выбившуюся прядь волос с её лица. — Но будь осторожнее и меньше касайся этой темы. Хорошо?

— Угу. — Промычала она в знак согласия, допивая чай.

Я глядя на нее подумал, что мама, возможно считает, что это не настоящая Лил, а шпионка. Раньше мама относилась к ней лучше. Мы поднялись в комнату по лестнице. При этом Лили зябко поеживалась.

— У нас есть время до ужина. Что будем делать?

— А что можно?

Я почесал в затылке.

— Все можно. — Нерешительно пробормотал я.

— Тогда я хочу спать!

— Ладно. — Я ошарашенно вздохнул.

Лиана тут же, не переодеваясь, шмыгнула под одеяло. Я сел рядом с ней на кровать. Принцесса прижалась ко мне и засопела. Видимо тренировки её утомили. Она хмурилась и ворочалась, ей явно мешало платье. Не мудрено. Я позвал Лисси. Она вопросительно взглянула на меня. Потом на край платья, выбившийся из-под одеяла. Понимающе хмыкнула, показала глазами на дверь. Я встал с кровати. Лили обиженно запыхтела. Я тронул её лоб рукой. Нет, температуры нет. Все в полном порядке. Хм, ну ладно. Я вышел из комнаты, тихонько притворив дверь.

Я стою посреди лесной поляны. Лес хвойный, густой. Света проникает мало. Стоит неимоверная жара. Мне душно в платье. Передо мной оказывается зеркало. От него отражаются редкие солнечные лучики, которые сумели пробраться сквозь хитросплетение ветвей. Из-за этого по деревьям скачут солнечные зайчики. Я подхожу к зеркалу и вижу себя уже в ночной рубашке. Улыбаюсь. Отражение не улыбается. Я пугаюсь, пытаюсь закричать, но ничего не выходит. Силуэт в зеркале меняется. Я вижу красивую женщину. У неё длинные волосы, золотистого цвета, глаза такие же, как у Лекса. Она улыбается мне из зеркала. Она очень похожа на Лексиана, несомненно, больше чем Хентария. Женщина выбирается из зеркала.

— Ты очень красивая, только слишком худенькая. Видимо в приюте за тобой плохо ухаживали.

— Откуда вы знаете про приют?

— Ты задаешь правильные вопросы. — Улыбнулась женщина. — Меня зовут Азалина. Не спрашивай, откуда я и кто я — все равно не отвечу. А про приют я знаю, потому что тебя отправила туда императорская семья. Принц Лексиан вообще настаивал на том, чтобы тебя убить.

— Что?! Но они же оказались рядом, когда я сбежала! Помогали, лечили, кормили!

— А почему они оказались около приюта в нужный момент? Ты, наверняка, уже думала о том, почему вам так легко удалось сбежать, ты же умная девочка. Побег был подстроен! Они хотели тебя заполучить. Тебя и твое королевство.

Губы у меня задрожали.

— Не расстраивайся, дитя мое. Я подослала к тебе Амелию, чтобы она помогла тебе. Но императорская семья все сделала так, чтобы ты думала, что твоя подруга сама захотела остаться. Они ведь даже не дали тебе с ней попрощаться.

— Но как же так? Мне казалось, что Лекс меня любит…

— Он — самый коварный обольститель в королевстве. Такой же, как и его отец. — При этих словах женщина вздохнула. — Завтра мы с тобой встретимся.

— Но как?

— Это может произойти, только если ты хочешь спастись. Ты хочешь?

— Да! Конечно!

— Тогда ты должна убить Лексиана. Но не просто так, походя, а в тот момент, когда он начнет к тебе приставать. Чтобы все выглядело так, будто ты защищалась. Обычным оружием его не убить — слишком хорошая регенерация. Возьми этот кинжал и вонзи его в сердце своему мучителю.

Азалина протянула мне кинжал с рубином в рукояти и исчезла. Я проснулась.

Когда я проснулась, кинжал был у меня в руке, а по щекам текли слезы. Я была в комнате одна. В голове билась мысль: «Как он мог?!» Как он мог настаивать на моем убийстве?! Я ему верила! Я любила его и думала, что он меня любил! Я должна, должна его убить! Должна спастись от этой лжи! Я надела платье и спрятала в его складках кинжал. После этого я собралась в парк — искать Лекса.

Принц оказался там. Он сидел на корточках пред клумбой и поливал розовые лилии. Было в этом что-то символичное. Он напевал себе под нос какой-то знакомый мотив. Солнечные лучи скакали по его волосам. Я сглотнула и позвала:

— Лекс?

Принц резко встал, поставив лейку, развернулся. Стоял он так, чтобы прикрыть лейку, а движения его были молнейносны.

— Привет. — Светло улыбнулся он, выдохнув с облегчением. — Выспалась? Я тут твои любимые лилии поливаю.

— Да, выспалась. — Голос у меня дрогнул. — Пойдем, прогуляемся.

— Давай. — Легко пожал он плечами. Мы шли по тенистой аллее, пролегавшей вдоль замка. — Тебе нравится?

— Да, очень — искренне улыбнулась я. При этом колени у меня слегка подрагивали — я волновалась.

— Можно я тебя поцелую? — Смущенно спросил Лекс. Я удивилась. Раньше с ним не случалось ничего подобного.

— А почему ты смущаешься?

— Ну, ты знала, но не помнишь. Ты же сказала сегодня о тайне престолонаследия? Так вот, я не сын Хентарии, хоть и зову её матерью. Она заменила мне мать, которую я никогда не знал. Я родился от первой жены отца. Но отец женился на ней по расчету. На этом настаивал мой дед. Так вот, мой отец всегда любил Хентарию. Мать считала это предательством. Она думала, что сможет привязать к себе отца наследником. Ну, мной. Она забеременела, но оказалось, что нынешняя императрица тоже уже беременна. Ну, Егором. — Лекс хмыкнул. — Мать родила меня, а потом покончила с собой. Мы с Гором родились в один день и между нами сильная родственная связь. Потом родилась Лисси. Ей не рассказывали правду. Об этой истории знаем только мы с Гором и родители. Поскольку на тот момент я был законным сыном, то именно я буду наследовать престол империи. Говорят, что мою мать похоронили где-то здесь. Она любила этот сад, поэтому мне неудобно перед ней. Так можно я тебя поцелую?

Я сглотнула и кивнула, нащупала кинжал в складках платья. Лекс осторожно прикоснулся к моим губам. Я занесла кинжал для удара, и… он со звоном стукнулся о камни дорожки. Я упала на колени и зарыдала, закрыв лицо руками.

— Что с тобой? Совушка, милая моя! Моя хорошая! Ну, не плачь. — Лекс сел на колени и притянул меня к себе. Я разрыдалась ещё сильнее. — Милая моя! Ну, не плачь! Посмотри мне в глаза.

Я подняла голову и утонула в его глазах, а слезы все ещё текли по щекам. Принц, придерживая мой подбородок, провел большим пальцем по моей щеке, стирая их.

— Так почему ты плачешь? — Тут я сорвалась.

— Ты можешь больше не притворяться! Я тебе не нужна! Ты меня не любишь и не любил! — Кричала я распаляясь. — Ты хотел, чтобы меня убили! Тебе нужно было мое королевство! Это ты отправил меня в приют! А я… не могу тебя убить! Потому что я… я люблю тебя!

Лекс нежно прижал меня к себе.

— Дурочка! Кто сказал тебе такую чушь?! Я люблю тебя! Больше жизни! Зачем мне твои территории, если у меня в подчинении империя?! И почему ты должна была меня убить?

Я покраснела. Об этом я не думала. Черт! Я ведь его чуть не убила! Слезы снова потекли по щекам.

— Ну, ну! Все позади. — Тихо прошептал мне на ухо Лекс. — Все хорошо. Уже хорошо.

Мы так и сидели на коленях, обнявшись. Принцесса тихо всхлипывала. Я гладил её по волосам и говорил, что все будет хорошо, все наладится, потому что ничего не мог больше сказать. К тому времени, когда примчалась стража Лили начала всхлипывать куда реже.

Солдаты с недоумением переводили взгляд с нас на кинжал, валявшийся рядом.

— Что прикажешь? — Тихонько поинтересовался у меня мой друг — начальник стражи.