Произнеся над покойной прощальную речь, ее тело стали опускать в яму и каждый присутствовавший бросал на крышку горсть земли, как того требовал обычай. С душевной болью и горечью Кристофер наблюдал за тем, как еще одна женщина, к которой он испытывал нежные чувства, ушла из его жизни, забрав с собой часть души. Терять тяжело! Но, еще тяжелее удержать тех, кому суждено нас покинуть! И Кристофер искренне надеялся, что ему не придется никого оплакивать в ближайшем будущем. Хотя, как говорится: «Бог троицу любит!»

После того, как все стали расходиться, идя по аллее к ожидавшим их черным лимузинам, к Джерарду Ардженту подошла Арая и, взяв мужчину под руку, стала тихонько говорить:

- Я надеюсь, ты помнишь о нашем разговоре, Джерард? В отличие от тебя Калаверасы умеют держать слово и стараются играть по правилам. Мы никогда не рискуем своими людьми, а уж тем более родственниками без надобности. Мою семью устраивало это перемирие, а ты периодически его нарушал. Если выплывет хоть что-нибудь, что покроет позором гильдию охотников, расплачиваться за все будешь ты сам. Найди Тео, пока это за тебя не сделали мы. До встречи в суде, - сказала женщина, похлопав Арджента по старческой руке.

Когда машина Араи отъехала от кладбища, разгневанный Джерард, поймал садившегося в свое авто Харриса и стал возбужденно отдавать приказы:

- Мне нужно, чтобы к завтрашнему утру в моем распоряжении было несколько твоих самых опытных групп охотников! Найди тех, кто знал моего внучатого племянника лучше всех и пришли сюда! Сам займись параллельным поиском Тео Рэкена и помоги ему исполнить свой охотничий долг, раз у парня кишка тонка!

- Сделаю все, как вы просили, мистер Арджент! – заверил его Харрис, поспешно садясь в свой автомобиль.

Подойдя к своему лимузину, где его уже дожидался хмурый и молчаливый Кристофер, Джерард еще раз бросил свой колючий взгляд на свежий могильный холм.

- Завтра, или в ближайшем будущем, ты будешь отомщена, Кетрин! – с апломбом заявил мужчина, представляя волчью голову Хейла, висящей как охотничий трофей на стенке его рабочего кабинета.

***

Лидия Мартин, являющаяся адвокатом Питера по подозрению его в убийстве, направляла свой автомобиль к зданию суда, где, через полчаса должно было начаться слушание по этому делу. Рядом с ней на пассажирском сидении, уткнувшись курносым носом в боковое стекло, сидел Стайлз Стилински и все еще умирал от стыда. Весь остаток ночи и пол вчерашнего дня он беспокойно проспал, выкрикивая разные нелестные эпитеты, то в адрес Питера, то своего кузена Джексона.

Остаток дня и весь вечер он провел у унитаза, выдавая обратно все удовольствия, которыми он напичкал себя вчера. После этого мерзкого действия, быстро приняв душ, он с трудом выпил две таблетки от похмелья, запив их апельсиновым соком. Стесняясь смотреть во взволнованные глаза Мартин, он дал клятву никогда больше не нажираться до поросячьего визга, либо строго контролировать дозу, не смешивая алкоголь с наркотиками.

Эта ночь прошла относительно спокойно, и утром он уже смог в себя влить чашку кофе и съесть пару тостов с маслом и джемом. Не смотря на то, что произошло, ему до потери пульса хотелось видеть Питера, слышать его мягкий и вкрадчивый голос. Дать ему понять, что он все понимает и не обижается на его резкий выпад позапрошлым вечером.

- Стайлз, я правда на тебя не сержусь, - серьезно ответила Лидия, кладя ему руку на плечо, - ну перебрал, с кем не бывает?

- Я сам себе противен, - тихо выдавил парень в стекло, - хорош гость, не успел поселиться, как приполз в дупель пьяным, а потом еще и туалет на пол дня оккупировал.

- Ну, во-первых, не приполз, а тебя притащил водитель такси по имени Лиам, а во-вторых, в моем доме есть еще один санузел, правда внизу. И вообще, забей и забудь все как страшный сон. Эй, взгляни на меня! – попросила Лидия. - Выглядишь вполне сносно, - сказала она, когда Стайлз на нее посмотрел. - А вот и здание суда, - добавила девушка, выруливая на стоянку и выключая двигатель.

Затем, обернувшись, она взяла с заднего сидения сумку с сидевшей в ней «Прадой» и вышла из автомобиля.

- Зачем ты взяла собаку в суд? – недоуменно спросил Стилински.

- Это мое первое дело, а мой песик вроде талисмана на удачу, с ней мне будет спокойнее, - пожав плечами, ответила девушка, - правда, я не смогу ее взять в зал, придется оставить в комнате для совещаний. Да, моя хорошая?! – целуя собаку в морду, сказала Лидия. - Мамочка слегка волнуется! Ты иди в зал к остальным, - обратилась она к Стилински, - а я должна встретиться перед слушанием с прокурором и судьей.

Когда Стайлз переступил порог зала заседания, помещение было почти полным, как со стороны защиты, где сидели оборотни так и со стороны обвинения, где находились охотники. Были здесь так же и представители прессы, не каждый ведь день в период перемирия и такого зверского убийства, судят чистокровного оборотня.

Несколько передних лавочек, на одну из которых уселся Стайлз, пока пустовали. Талия и ее сыновья обещали прибыть с минуты на минуту. Стилински надеялся, что и Девкалион отыщется, где бы он ни был. Этот матерый волк пользовался огромным авторитетом, как у Питера, так и у большинства волков и их альф.

- Встать! Суд идет! – объявил вошедший секретарь. – Слушается дело по обвинению чистокровного оборотня Питера Хейла в убийстве Кетрин Арджент потомственной охотницы. Со стороны обвинителя в лице отца покойной мистера Джерарда Арджента выступает заместитель окружного прокурора мистер Эрик Брунски. От лица защиты обвиняемого мистера Питера Хейла, выступает адвокат мисс Лидия Мартин. Дело будет рассматривать городской судья мистер Конрад Фенрис.

Через боковой вход вошел судья в сопровождении Лидии и Брунски.

- Прошу всех садиться! - официально сказал судья, занимая свое место на трибуне. – Введите обвиняемого в зал суда! – обратился он к представителям органов правопорядка.

- Фуф, мы еле успели! – услышал Стайлз взволнованный шепот Талии, рядом с собой. – Как ты, малыш, держишься?!

- Пытаюсь, - ответил парень, обнимая старшую сестру Питера и пожимая руки присевшим рядом Эйдану и Итану.

Оглядываясь по сторонам, Талия Хейл заметила сидевшего в соседнем ряду Кристофера Арджента, не спускавшего с нее настороженных глаз, в то время как его отец готов был просто убить ее на месте своим холодным и колючим взглядом.

Но вот два конвоира ввели Питера и сопроводили его на специально обустроенное для подсудимого место, быстро обсыпав его по периметру пеплом рябины, на что Хейл криво улыбнулся. Свой спортивный костюм, который был вымазан кровью и грязью он сменил на песочного цвета брюки, светлый кашемировый свитер с v- образным вырезом, идеально подчеркивавшим его мощную шею и в довершении всего коричневые мокасины. Но будь он в тюремной робе, ветхом рванье, или совсем голым, этот мужчина, все равно, выглядел бы мужественно и харизматично и был бы для Стайлза самым желанным.

Как только Хейл вошел в зал, он отыскал взглядом парня, впитывая тепло и медовую мягкость его глаз, безмолвно прося прощения за его непростительную грубость и нанесенную обиду. Ему бы сейчас, наплевав на все, броситься к своему маленькому ангелу в объятия и своими горячими поцелуями и ласками, страстными словами полными любви, разрывавшей его волчье сердце доказать парню свою неправоту.

«Он не злится на меня! Он все понял и простил!» - ликовало Стайлзово сердце. Он жадно всматривался в лицо любимого, сидевшего к нему в пол оборота, черпая в его голубых глазах силу и уверенность, что все будет хорошо.

- Ваша честь! - обратилась к мистеру Фенрису Лидия. – Прежде, чем рассматривать дело моего подзащитного, прошу рассмотреть поданную им петицию о том, что обвинительная сторона, в ходе расследования превысила свои полномочия, наложив арест на все движимое и недвижимое имущество, а так же опечатав его городской дом, до приезда ближайших родственников. Ни я, ни мой клиент не совсем понимаем смысл этих действий. Что представители прокуратуры хотели найти в доме и двух поместьях мистера Хейла, до сих пор остается загадкой.