В небе тучка прикрывала яркое солнце. Из тучки смотрели большие глаза капельки Лии. Вверх взмывала ракета «Мечта». Над землёй повис вертолёт.

Внизу на раскидистом кусте черёмухи сидел чёрный ворон Карыч. Чуть пониже выстукивал свою песню дятел Тук-Тукич. Из дупла дерева выглядывали две белки Шишка и Ветка. В стволе старой черёмухи открывалась дверь. Возле дерева стояла скамеечка. На скамейке задумчиво сидели царь Перевёртыш, Ух-ты и Цветочная полянка. Из-за дерева выпрыгивал Зайчишка. Недалеко от черёмухи стоял надувной трёхцветный бассейн, из него выходили крокодильчик Бумеранг, русалка Лейла и Нептуняшка. На краю бассейна сидели стрекоза Манюша, Жужик с Жужаней и бабочка Эля.

Каня села писать картину

Из аккуратного домика бабушка выносила чашку с клубникой. Она направлялась к качелям, где сидела Каня. Лямка лежала рядом, положив голову на лапы и высунув язык. Рядом с качелями Каня нарисовала шалаш с кротом Юриком. Юрик смотрел на песочницу, в которой увлечённо играл братик Кани Митя. На крыльце дома сидели счастливые мама и папа. Немного поодаль Каня нарисовала сарай, из которого выходил дедушка с пёрышком Королевы красоты на плече. Из окна бани выглядывал Харлаша. От калитки по дорожке ехал Шинка. В кабине у него сидела Соня, в кузове Тишка. За оградой виднелся лес, из него выходили Бурый и Бурыш.

Пока Каня рисовала, Лямка крутилась рядом.

– Давай, – сказала она, – картина от нас двоих будет подарком.

И действительно, Лямка старалась помочь: меняла воду в стаканчике от вымытых кисточек, подавала краски, подсказывала, кого не хватает на картине.

– Ну вот, по-моему, никого не забыла, – отложив в сторону кисточку, сказала Каня.

День пролетел быстро. К ужину собрались за праздничным столом, от которого шёл аппетитный аромат. Но запах мандаринов, казалось, заглушал все остальные. Каня огляделась, но мандаринов нигде не было видно.

За столом все заняли свои места. Перед ужином принято дарить подарки. Бабушка подарила всем связанные своими руками пуховые варежки, а Шинке достался пуховый шарф. Дедушка был мастер лепить из пластилина, поэтому все получили пластилиновые игрушки. Соня и Тишка подарили всем по ёлочной игрушке, которые изготовили своими руками. Игрушки тут же переместились на нарядную ёлку. Шинка скинул подарочную бумагу с кузова, и все увидели мандарины.

«Так вот откуда этот замечательный мандариновый запах», – подумала Каня.

Шинка каждого поздравлял с Новым годом и щедро раздавал мандарины.

Каня с Лямкой преподнесли всем своё произведение искусства. Присутствующие пришли в восторг от картины. Картина тут же заняла почётное место в доме.

Поужинали сытно. По традиции каждый отведал бабушкин фирменный пирог. Каня за день устала и решила отдохнуть до того момента, когда куранты пробьют двенадцать раз. Её не покидала надежда, что она всё-таки встретится с Дедом Морозом. Ложась в кровать, Каня взяла с собой миниатюрную пластилиновую Лямку, которую ей подарил дедушка.

Уже засыпая, Каня сделала вывод: изготовленные руками родных подарки хранят тепло их рук и огромную любовь к близким. С такими подарками в доме становится намного уютнее.

Каня пробудилась и открыла глаза.

– Проспала, всё проспала, – прошептала Каня. – Дед Мороз, наверное, уже разложил подарки и ушел.

Она посмотрела на свои настенные часы. Они показывали 12.00.

«Все спят, – подумала Каня. – Даже бабушка с дедушкой не стали ждать, когда пробьют куранты, уснули».

Она потихоньку встала и пошла в зал. Гирлянда на ёлке была отключена, но на журнальном столике стоял светильник, который тусклым светом освещал всё вокруг. Каня постояла в тишине, хотела развернуться и уйти, но услышала шорох, который доносился со стороны ёлки. Вдруг что-то большое и красное стало подниматься из-под ёлки. Каня быстро спряталась за кресло, стоящее рядом. Это большое оглянулось, и Каня ладошкой закрыла рот, чтобы не закричать.

«Дед Мороз», – радостно подумала она.

Дед Мороз наклонился и стал искать что-то в наполненном мешке. Затем устало вздохнул, вытер рукой в красной варежке лоб и опять наклонился к мешку. Каня видела, что Дед Мороз перебирает коробочки в мешке. Наконец, Дед Мороз выпрямился, сел на краешек дивана и задумался. Каня тихо вышла из укрытия. Пришла очередь Деда Мороза удивляться. Он хотел быстро исчезнуть, но передумал.

– Вы что-то потеряли? – шёпотом спросила Каня.

– Лямкиного подарка в мешке не оказалось, – огорчённо вздохнул Дед Мороз. – Если я вернусь за Лямкиным подарком, то не успею разнести подарки другим ребятам. Им будет обидно, у них испортится настроение на целый год. Но, с другой стороны, и у Лямки испортится настроение без подарка, – продолжал рассуждать Дед Мороз.

– Должен же быть какой-то выход? – с надеждой спросила Каня. – Лямка просто не переживёт, если останется без подарка.

– Вот и я, седая моя борода, об этом думаю, – ответил расстроенный Дед Мороз.

– Уже завтра вся страна будет праздновать Новый год, поэтому все мои помощники заняты делом, и отправить за подарком для Лямки некого. Что делать? Что же мне делать? – покачиваясь из стороны в сторону, сокрушался Дед Мороз.

– Давайте, если это возможно, я вам помогу, – предложила Каня.

– Да, наверное, так и сделаем. Надо отправиться в мою резиденцию, которая находится в Великом Устюге, – пояснил дед Мороз. – Одевайся теплее и выходи на улицу. Мой олень тебя доставит туда и обратно. Когда сядешь в сани, хлопни в ладоши три раза. Когда будешь готова вернуться, также хлопни в ладоши три раза. В резиденции подарок тебе отдадут мои помощники Снеговики. Попутного ветра тебе, Каня. А я ждать не буду, я и так задержался. К утру мой мешок должен быть пуст, – сказал Дед Мороз и исчез.

Каня быстро оделась и вышла на улицу. Возле калитки стоял олень с ветвистыми рогами, запряжённый в изящные резные сани.

«Надо торопиться», – подумала Каня.

Она села в сани и хлопнула в ладоши три раза. Олень сорвался с места. Над землёй поднялся столб непроглядной пурги. И по снежному столбу, как по дороге, олень устремился к небу. Каня закрыла от страха глаза и открыла их только тогда, когда олень остановился перед массивными деревянными воротами. Стражники в красных кафтанах, узнав оленя Деда Мороза, поспешили открыть ворота. Олень, важно двигаясь по аллее, доставил Каню к крыльцу с причудливыми перилами.

«Надо торопиться», – подумала Каня.

На дворе стояла предновогодняя ночь. Огромный дом Деда Мороза сиял от множества огней. Каня быстро выскочила из саней, поднялась на крыльцо и вбежала в дом. Она оказалась в просторном зале, где Снеговики, уверенно упаковывали коробочки разных размеров и цветов, перевязывая их переливающимися лентами. Каня огляделась. В центре зала стояла красавица ёлка. Под ёлкой торжественно расположились два белоснежных трона.

«Большой трон для деда Мороза, поменьше для Снегурочки», – подумала Каня.

Она перевела взгляд на Снеговиков, ища, у кого бы спросить про Лямкин подарок. Незаметно, бесшумно к Кане подплыл освободившийся Снеговик и с приветливой улыбкой протянул золотистую коробочку, перетянутую красной лентой. Каня кивнула в знак благодарности и выскочила на крыльцо. Олень спокойно стоял на прежнем месте в ожидании Кани. Садясь в сани, Каня успела заметить на улице очень высокую украшенную ёлку. Ещё её внимание привлекла дорожка, уходящая в глубь леса. Дорога называлась «Тропа сказок».

«Как там, наверное, сказочно интересно», – подумала Каня, удобнее устраиваясь в санях и бережно держа Лямкин подарок.

Теперь она точно знала, что попросит у Деда Мороза на следующий Новый год: экскурсию по Великому Устюгу. Хлопая три раза в ладоши, она ещё успела подумать: