– Ну, у вас же здесь арена метеоритных дождей, – Андрей все никак не мог забыть импровизированную выставку метеоритов, которую мы увидели на местном Арбате, на Пост-стрит.
– Была такая версия. Грешили на астероиды. Но анализ на радиоактивность образцов почвы, посланных в Южноафриканское бюро стандартов, дал стопроцентно отрицательный результат. А еще ученые исследовали образцы почвы внутри кругов и за их периметром. Они абсолютно идентичны. Это одна и та же земля. Но невозможно объяснить тот факт, что семена из контрольной группы, посаженные в землю из круга, прорастали крайне плохо, а ростки быстро хирели и погибали. Зато те, которые посажены в землю из-за периметра, росли как на дрожжах, становясь значительно крупнее и крепче обычной рассады.
– А что говорят аборигены? – Инна пристально взглянула на Рону и даже включила диктофон.
– Удивительно, но почти все племена считают, что круги появились там, где нашли смерть их предки, сражавшиеся против колонизаторов. Так говорят бушмены, так говорят химбо и гереро.
– Странно, почему же нам в географическом обществе, где мы консультировались, не посоветовали посетить столь уникальное место?
– Ну, вы же, как я поняла, не любите аттракционов? А намибийские круги – уже давно туристическая фишка. Сегодня каждый посетитель природного заповедника Намиб Ранд может купить всего за пятьдесят долларов США в личное пользование один из феноменов или подарить его своим родным и близким. Купившему след от «инопланетного гостя» выдается сертификат и памятный кружок из глины, на котором оттиснут порядковый номер.
Рона еще раз вздохнула, допила пиво, доела антилопью «солонину», совершенно спокойно включила их в наш счет за кофе и удалилась куда-то в подсобку, отдавать ценные административные указания своим немногочисленным подчиненным.
Мы остались сидеть под выцветшим парусиновым тентом, вдыхая удивительно африканский, несравнимый ни с чем запах Виндхука. Как передать его вам?
Давайте попробуем….
Итак, представьте, что на раскаленный, пыльный палисадник, пролился бурным потоком кратковременный ливень. Остро запахло почвой. А по соседству сосед решил пожарить шашлычок, предварительно приодевшись в парусиновые, пахнущие горячим утюгом штаны и хорошенько облившись цитрусовым лосьоном для бритья. Запахи смешались. Откуда-то с холмов ветерок донес кисловатый аромат каберне, а заключительной нотой «букета», стал омлет, который прямо у вас под носом пожарили на сливочном масле из огромного страусиного яйца. Сложно представить? Вот то-то…. Но именно так пахнет город, в котором мы сейчас попиваем довольно неплохой кофеек. Кстати, аромат пережаренных кофейных зерен тоже нужно добавить в палитру намибийских запахов. Мы сидим и неспешно рассуждаем о том, как сложится наша очередная экспедиция. Ждут ли нас яркие приключения, или Набия окажется менее колоритной, нежели все то, что нам довелось видеть прежде?
Поживём – увидим…
***
Вторая часть «десанта» команды «Осколков цивилизаций» прилетала в Виндхук из легендарной Одессы. И мы с нетерпением ждали знакомства с новичками.
Сказать по правде, новичков (в прямом смысле этого слова) в наших экспедициях почти не бывает. Сложные маршруты, непростые условия, минимальный набор «цивилизационных» благ, заставляют предельно внимательно относиться к выбору участников. К нам попадают, чаще всего, по рекомендации одного или двух бывших членов больших путешествий. «Как раньше принимали в КПСС» – шутит Инна. В этот раз с нами едут сразу четверо «салаг», имеющих за плечами огромный опыт самостоятельных путешествий по всему миру – это Женя Соловьев и Инна Трояновская из Одессы и чета Буренковых – Константин и Надежда – из Москвы.
«Старички» представлены в команде уже хорошо вам знакомыми по предыдущим книгам Михаилом Кравченко, Людмилой Прокиной, Валерией Гриншпун и упомянутыми выше Шереметьевыми.
Промежуточное положение занимает еще один путешественник – Андрей Костянов. С одной стороны, Андрей еще ни разу не становился героем наших книг, с другой – уже участвовал в таком количестве сложных международных экспедиций, побывал в таких «горячих» точках планеты, что еще и нам мог бы дать фору.
Познакомим мы вас и с нашими неизменными помощниками в любой экспедиции – местными гидами. В этот раз на помощь российской команде пришли сразу три человека: столичный таксист, человек из племени дамара, Макс Тхуебобо, южноафриканец и бывший гражданин России Влад Петров и бродяга-авантюрист из племени химба, один из самых запоминающихся персонажей намибийской эпопеи – Мозес (Моисей) Леон Химба Какуни. Но о них чуть позже…
Пока же Инна с Андреем готовились к прилету экипажей.
Москвичи летели через ЮАРовский Йоханесбург, Влад Петров прибывал тоже из ЮАР, но из Кейптауна, одесситы и Андрей Касьянов ожидались рейсом из Франкфурта.
– Как мы будем собирать их всех? Я уже запуталась в расписании, – причитала Инна, игнорируя настойчивые предложения супруга выбраться в окрестности Виндхука и, не теряя времени, провести разведку на местности. – Людмила пишет, что Лерка летит с высокой температурой, Андрей прислал какое-то сообщение о неисправном штативе и поисках переходников, Влад спрашивает про лицензии…. Нет, что ни говори, а интернет – великое зло. Не было бы этих дурацких сообщений, я бы тоже с тобой и Максом в местный Шанхай еще раз поехала, изучать быт аборигенов…
Безусловно, больше всего нас беспокоил Михаил Кравченко. Еще совсем свежи были в памяти тяжелые часы, дни и недели, которые Миша провел, балансируя на тонкой грани жизни и смерти в борьбе с тяжелейшей формой тропической малярии. (Об этом подробно рассказано в книге «Зов Убанги»). И вот он снова летит в Африку. Снова туда, где чуть было не остался насовсем в непроходимых дебрях центрально-африканских джунглей.
«Да ладно! Намибия – это «аlter ego» коварной влажной Африки. Здесь все, как раз, наоборот: вместо болот – пески, вместо ливней – пустыни, вместо малярийных комаров – скорпионы!» – весело отшучивался наш приятель в Москве, в дискуссиях с перепуганными родственниками. Храбрился ли он, либо, на самом деле, его страсть к постижению нового, запретного, заповедного была столь велика, что напрочь перекрывала первородный и привычно осторожничающий инстинкт самосохранения – мы можем только предполагать. Скорее всего, Миша думал именно так, как говорил. Однако, к путешествию он, как и все остальные, подготовился основательно, и его авантюрное желание очередной раз «перешагнуть запретную Красную Линию» ничего общего с легкомыслием или безответственным разгильдяйством, конечно же, не имело.
Тем не менее, уже самый первый день «общего сбора» показал, что предусмотрели мы далеко не всё.
Мы даже представить не могли, что эмиратская авиакомпания, доставив наших путешественников в Йоханесбург, решит, что ее миссия на этом исчерпана, а всяческие «транзиты» – лишняя головная боль. В конце концов, желающие посмотреть Южную Африку прекрасно могут сделать это и в ЮАР, и совсем незачем стремиться в какую-то Намибию…. «Ваш самолет уже улетел, а когда будут следующие рейсы и будут ли на них места – я не знаю». Примерно так объяснила служащая «Emirates» нестыковку в рейсах, явно несоответствующую тому, что было указано в билетах.
«Переночуем в аэропорту, а дальше будем добираться на перекладных», – бодро отрапортовали сразу три SMS-ки, посланные Мишей, Людой и Надеждой Буренковой по очереди. Слишком бодро для того, чтобы мы перестали волноваться. К этому времени в Виндхуке нас было уже шестеро, и мы, чтобы как-то отвлечься, снова уткнулись в маршрутные карты.
В принципе, маршрут в этот раз был не особенно сложным. Но изматывающим. Нам предстояло проехать в общей сложности (по дорогам и абсолютному бездорожью) около пяти тысяч километров, ибо именно на таком расстоянии друг от друга по окружности находятся основные центры «коммун», или столиц тех племенных объединений, которые мы хотели посетить: нама-дамара, химба и гереро. После бурных дискуссий, еще в Москве, мы вычеркнули из маршрутного списка племена бушменов, договорившись, что обязательно вернемся в Намибию и погостим в этих первобытных племенах не наскоком, а основательно. Сейчас же, с учетом ограниченного срока в три недели, было решено сделать основной акцент на племенах химба, поселения которых еще сохранились в девственном виде на самом севере Намибии, почти на границе с Анголой.
