Я решил подождать. Мне нужно было знать, появится ли она снова. Ну же, Элли. Посмотри еще раз. Посмотри на меня. Мне так хотелось этого. Один взгляд, и я бы смог определить, о чем она думает. У меня хорошо получается читать людей.

Как и ожидалось, Элли снова медленно подошла к окну. Она была слишком далеко, чтобы считать выражение ее лица, но я точно видел, что девушка испугалась, увидев меня. И, кажется, ей было неловко. Этого достаточно. Элли изучала меня. Теперь я был уверен в этом. И, судя по дискомфорту, который она сейчас испытывала, ей понравилось увиденное. Может, у нее даже были грязные мысли. Я очень надеялся на это.

Во мне забурлила безудержная энергия просто от того, что она смотрела и думала обо мне в этот момент. Мне это понравилось – слишком сильно понравилось.

Я думал, что она снова отойдет, но, к моему удивлению, Элли, помахала мне рукой. Такое чувство, будто она впервые в жизни ощущала смущение и не знала, что с этим делать. Мысль о том, что я мог вызвать смущение у столь уверенной в себе девушки, как Элли, показалась мне настолько сексуальной, что я даже не помахал в ответ. Этот жест показался мне слишком обычным для тех мыслей, которые витали у меня в голове.

Неожиданно кто-то напугал ее, и Элли резко отпрыгнула от окна. Ее родители были на работе, так что я точно знал, кем был этот «кто-то».

Момент был потерян, так что я пошел обдумывать план, как познакомиться с ней. Я больше не мог ждать, когда она сделает первый шаг. Только не после того, как я узнал, что она обратила внимание на меня. Так или иначе, но сегодня я пообщаюсь с девушкой своей мечты.

Однако все прошло не совсем так, как я ожидал. Спустя сорок пять минут, я принял душ и уложил волосы. После чего передо мной встала серьезная проблема: что надеть. Я не знал, какие парни нравятся Элли и не хотел произвести на нее плохое впечатление.

Было совершенно ясно, что я во вкусе ее сестры Анджелы. И это, скорее, сработало бы против меня. Я должен был показать Элли, что во мне есть нечто большее, чем просто симпатичная внешность и хорошая машина. Выбор джинсов был очевиден, но спортивных толстовок у меня не было, поэтому я решил, что, раз у нас одинаковый вкус в музыке, подойдет футболка с логотипом моей любимой лос-анджелеской группы. А что, это может послужить хорошим началом разговора.

Только я побрызгался одеколоном, как услышал, что кто-то перепрыгивает на роликах через бордюр. Я выглянул в окно и, естественно, увидел Элли. Она стояла на подъездной дорожке и выглядела как после долгой интенсивной тренировки.

Это был идеальный момент. У нее нет машины, она любит мороженое и в данный момент изнывает от жары. Я был уверен, что, если подойду к ней сейчас и поинтересуюсь, где находится ближайший магазин, в котором можно приобрести сей продукт, она не сможет проигнорировать меня, даже, если я ей неинтересен.

Элли сняла шлем и стерла со лба пот – этот жест показался мне таким привлекательным. Но внезапно на ее лице появилось испуганное выражение. Она выставила руки перед собой и закричала:

– Бруно, нет! Остановись! Плохая собака!

Псина была большой и выглядела бешеной. У нее были купированные уши и короткий хвост, как у питбуля. Я, конечно, не специалист в собаках, но все это выглядело не очень хорошо. Мне довелось узнать о том, на что способны эти животные, когда я один раз работал с подразделением К-9 в Лос-Анджелесе. Увидев, что могут сделать полицейские собаки со взрослым мужчиной, я стал держаться от них как можно дальше. Но не отдавать же на съедение одной из псин свою будущую девушку.

На самом деле я даже не раздумывал. Действовал на инстинктах. Схватил электрошокер, который всегда держал под рукой, раз тетя Джанис не разрешает мне носить пистолет, и побежал к лестнице. Когда я вылетел на улицу, Элли лежала без сознания на асфальте, а собака дышала ей в лицо. Я без колебаний применил электрошокер. Псина взвизгнула и свалилась, но с ней все будет в порядке. Меня больше беспокоила Элли. На подъездной дорожке растекалось внушительное пятно крови. Она довольно сильно ударилась головой, но, слава богу, была в сознании.

Ее взгляд все еще был немного ошеломленным, но Элли смогла сосредоточить его на мне. У нее были красивые ореховые глаза. Скорее зеленые, чем коричневые, с крошечными золотыми пятнышками. Я не мог поверить, что, наконец, смотрю в них.

– Привет, Элли, – сказал я. – Рад познакомиться с тобой.

Мне не удалось сдержать улыбку. Совсем не так я представлял себе наше знакомство, – в луже крови, с применением оружия – хотя, все это казалось вполне уместным.

Элли, судя по всему, не прониклась симпатией к необычным обстоятельствам нашего знакомства и начала визжать, как банши. Наверное, ее хорошо приложило, потому что она с ужасом посмотрела на меня и оттолкнула.

– Полегче, Элли, – как можно спокойнее произнес я. Если она продолжит дергаться, то может причинить себе еще больший вред. Крови итак много, мне нужно было остановить ее. Единственное, что подходило для этой цели – моя футболка. Какая ирония, учитывая сколько времени я ее выбирал.

Вздохнув, я стянул футболку через голову и прижал к ране. Элли снова закричала, но быстро поняла, что происходит и успокоилась. Как только страх ушел, она начала стонать. И я прекрасно понимаю почему. Сейчас у нее, наверное, ужасно болит голова.

– Элли! Ты чего кричишь? Я разговариваю по телефону!

Я так надеялся узнать Элли лучше до того, как придется иметь дело со стервятницей, но в данной ситуации ничего поделать было нельзя.

Когда Анджела подошла к нам, то начала визжать практически как Элли до этого. Одним словом, родственницы.

– Не переживай, с ней все будет в порядке, – заверил я Анджелу. – Но нужно наложить швы.

– Они голубые, – неожиданно произнесла Элли. – Глубокие, темные, синие, как океан. – Я не имел никакого понятия, о чем она говорит, пока Элли не добавила: – Такие же прекрасные, как и все остальное в нем.

Я чуть не рассмеялся. Нет, я, конечно, был рад узнать, что ее влечет ко мне так же, как меня к ней, но сейчас было не время флиртовать. Наверное, она слишком сильно ударилась головой.

Я поднял палец и начал водить им перед ее лицом. Элли застонала так, будто ее вот-вот вырвет.

– Возможно, у нее сотрясение мозга, – сказал я сестре. – Нужно отвезти ее в больницу. Ваши родители дома?

Анджела пялилась на лужицу крови на земле, но, услышав вопрос, вышла из транса и встала рядом со мной.

– На работе! – истерически закричала она.

– Не слишком ли это очевидно, Андж? – спросила Элли. Проследив за ее взглядом, я громко рассмеялся. Анджела, оказывается, вцепилась мне в предплечье. Даже в таком состоянии, Элли умудрилась презрительно усмехнуться.

Сестры несколько секунд пристально смотрели друг на друга, но неожиданно взгляд Элли начал рассеиваться. Ей срочно нужна была медицинская помощь. Я положил руку Анджелы на свою футболку и прижал к ране.

– Держи. – Надеюсь, она справится с этой задачей, пока я не вернусь. Хотя сомнительно, поэтому, на всякий случай, я решил поторопиться.

Секунду спустя я ворвался в дом, держа на руках отключившуюся собаку. Тетя аж подпрыгнула.

– Сет? Что…

– Это собака. Я применил к ней электрошокер. Она напала на девушку, которая живет через дорогу.

– Она напала… – Не договорив, тетя Джанис побежала открывать мне заднюю дверь. – С ней все в порядке?

– Собака не покусала ее, – заверил я родственницу, укладывая животное на крыльцо. – Но девушка повредила голову. Мне кажется, что у нее сотрясение мозга. – Я забежал в прачечную и схватил первую попавшуюся футболку. – На собаке ошейник. Позвони, пожалуйста, владельцам, а я пока отвезу девушку в больницу.

– Конечно. – Тетя Джанис последовала за мной к входной двери.

– Тебе помочь перенести ее в машину?

– Нет, с ней рядом сестра. Мы справимся.

– Хорошо. Я позвоню родителям девушки. Ее мама дала мне свой номер, когда мы переехали. Кстати, а о какой сестре идет речь?