– Когда родители умерли, у меня начались проблемы в школе.

Сет, скорее, говорил сам с собой, чем со мной.

– Психолог поставил мне диагноз расстройство личности. Тете Джанис это не понравилось, и она забрала меня из школы. – Он замолчал на секунду, а потом продолжил: – С тех пор я не проходил терапию и учился на дому.

Сет снова начал играть с ножом, даже не осознавая, что делает это.

– После того, как ты сказала о моей ненормальности, я изучил тему расстройства личности, – нахмурившись, произнес он. – Может быть, тот парень и прав.

– Я ничего не знаю об этом.

– Это объясняет то, как ты ведешь себя со мной. И то, почему я не могу наладить с тобой отношения. Я стараюсь, Элли. Очень стараюсь. Но это трудно, потому что чувства, которые приходится сдерживать, сводят меня с ума.

Я собиралась сесть на стул рядом с Сетом, но, услышав про чувства, передумала. Сет сморщился, заметив, что я обошла стол и снова встала напротив него.

– Я просто хочу нравиться тебе, – резко воскликнул он. – Но каждый раз все порчу.

Сет выглядел таким разочарованным, что я заставила себя вернуться и сесть рядом с ним.

– Все не так плохо, – ответила я. – Я не ненавижу тебя. И ты мне не не нравишься. К тебе просто нужно привыкнуть.

Сет сложил нож, но продолжил крутить его в руках.

– Но это не значит, что я тебе нравлюсь?

– Нет, – согласилась я. – Ты прав. Не значит.

Сет снова нахмурился, и выражение его лица стало таким милым, что я улыбнулась и сказала:

– Но я не стану есть мороженое абы с кем. – С этими словами я в шутку пихнула его локтем.

Я чувствовала удивление Сета, когда он повернулся ко мне, но была не в состоянии посмотреть на него. Не могу поверить, что сказала это. Я покраснела, как помидор.

– Мне жаль, – воскликнула я, не отрывая взгляда от стола.

– Я же говорил, что не нужно…

– Это по поводу прошлой недели. По поводу произошедшего на вечеринке в честь моего дня рождения. – Теперь мое лицо стало не просто красным, а бордовым. – Анджела сказала, что ты расстроился.

– Анджела также сказала, что вы с Дэвом всю прошлую неделю счастливо провели вместе.

Я не только боялась посмотреть на него, но и не смогла скрыть своего разочарования.

– З-значит, тебя не расстроил наш поцелуй с Дэвом? – заикаясь, спросила я.

Кто-нибудь, напишите мне сейчас на лбу «ЛУЗЕР».

Сет пристально посмотрел на меня и в его взгляде вновь начала просыпаться жизнь. Он улыбнулся и мгновенно превратился в очаровательного и уверенного в себе Сета, каким был в нашу первую встречу.

– Расстроил – это не то слово, чтобы описать мои чувства, когда я наблюдал за тем, как Дэв ворует у меня твой первый поцелую. Если бы ты не стала целовать его в ответ, я бы впечатал кулак отнюдь не в стену.

Сет сильно покраснел от злости и ухмыльнулся.

– Он ведь даже не подозревает об этом?

Я не имела понятия, о чем говорит Сет, но вопрос все равно прозвучал риторически.

– Он даже не подозревает, что это был твой первый поцелуй.

Это утверждение тоже показалось мне риторичным.

– Все должно было быть не так. – Злость Сета прошла так же быстро, как и пришла. – Не перед теми людьми. И не с человеком, которого ты даже не хотела целовать.

– Если я правильно помню, ты считал, что я хотела поцеловать его, – тяжело сглотнув, произнесла я. Мне кажется, или Сет придвинулся ко мне?

– Но ты не хотела, ведь так? – Он определенно наклонился. – Я видел твой взгляд после поцелуя, Элли. Почему ты думаешь, я разозлился на Анджелу?

Я нахмурилась.

– Если ты знал, что этот поцелуй ничего не значит, то почему ушел?

– Потому что не думал, что убийство одного из твоих друзей добавит мне очков.

Судя по всему, Сет не преувеличивал.

– Я хотел убить его, Элли. Я был близок к этому. Слишком близок. Поэтому и ушел.

Нет. Он не шутил. Точно не шутил.

Не суди его слишком строго. На его глазах зарезали маму. От этого у кого хочешь мозги набекрень будут.

Сет заметил мое беспокойство и сморщился.

– Что? Жутко?

Я моргнула и оттопырила большой и указательный пальцы.

– Немного.

Сет раздраженно вздохнул и снова начал играть с ножом.

– Я не знаю, что делать. Меня бесит, когда я вижу тебя с другими людьми: разговариваешь ли ты по телефону с лучшими друзьями, играешь в хоккей в парке или ругаешься со своей сестрой. Ты такая естественная и расслабленная с ними. И никогда не вела себя так со мной. Ни разу. Если бы я знал, как стать нормальным для тебя, Элли, я бы обязательно это сделал. Даже если для этого нужно было превратиться в идиота, наподобие Дэва Холкомба.

Я ухмыльнулась, услышав про «идиота». Сет даже не пытался скрыть ревность. Просто удивительно, что он не разорвал Дэва на части голыми руками, когда я их вчера знакомила.

– Сет, – сказала я. – Если бы ты был нормальным, то влюбился бы в Анджелу, как и все парни. Если бы ты был нормальным, то я относилась бы к тебе так же, как и к остальным знакомым мальчикам. Подумай об этом. Тебе этого не нужно. Если ты хочешь построить со мной отношения, а не дружбу, то быть похожим на Дэва не самая лучшая идея. Хотя он и не идиот.

– Идиот, – пробурчал Сет.

– Как знаешь. В общем, не слишком переживай по поводу нормальности.

Сет прищурился, не понимая, к чему я веду. Навряд ли он ожидал, того, что я собиралась выдавить из себя.

– Когда ты не пугаешь меня, – я покраснела и пожала плечами, – ты вроде как нравишься мне.

Как только Сет отошел от шока, в его глазах вспыхнуло нечто опасное, но не злость. Это было... это было... я не знаю. Но это одновременно и пугало, и возбуждало меня.

– Элли, – произнес Сет, сползая со стула и нависая надо мной.

Я знала, чего он хотел. И понимала, что в этот раз Сет не станет останавливаться. Я видела его взгляд. Да я практически чувствовала это. И это уже было лучше, чем поцелуй Дэва, а ведь Сет еще даже не прикоснулся ко мне.

– Я собираюсь поцеловать тебя, – обхватив мое лицо ладонями, прошептал он. – Может, тебе это не понравится, но тут уж ничего не поделаешь.

Мне это точно понравится.

Сет ухмыльнулся и склонился надо мной.

– Ты опять думаешь вслух.

Я собиралась ужаснуться, но он в мгновение ока прижался своими губами к моим, практически лишая меня возможности дышать.

Его поцелуи были невесомыми, но в них чувствовалась такая нужда, как будто они были единственным, что поддерживало его жизнь. Я забыла обо всем, кроме вкуса его губ. В какой-то момент он запустил пальцы мне в волосы и растрепал хвост.

Когда мы, тяжело дыша, наконец, оторвались друг от друга, я обнаружила, что уже не сижу на стуле, а стою в объятиях Сета.

– Вот таким должен был быть твой первый поцелуй.

У меня кружилась голова. Наш поцелуй с Дэвом даже отдаленно не напоминал то, что я сейчас пережила.

– Ты в порядке? – с улыбкой в голосе поинтересовался Сет.

У меня в голове был сплошной туман, но я все же смогла взять себя в руки и сосредоточиться.

– А?

Сет наблюдал за мной с довольным видом. Да и выглядел он так, будто у него с плеч упал тяжкий груз.

– Может, присядешь?

Отличный план. Я кивнула, и Сет потащил меня в гостиную, где мы и устроились на диване.

– У меня ноги будто ватные, – произнесла я. – Так и должно быть?

Сет только рассмеялся и счастливо выдохнул:

– О, Элли.

Судя по его виду, он был готов сидеть рядом со мной до конца жизни, но бабочки у меня в животе быстро начали нервничать, и я задала очередной глупый вопрос.

– И что теперь?

– Что ты имеешь в виду? – спросил Сет, перебирая пальцами мои волосы.

– Я не знаю. Просто мне хочется чем-нибудь заняться.

– Мы и занимаемся. Няньчимся с ребенком.

Я нахмурилась, а Сет рассмеялся.

– Тебе не сидится на месте потому, что обычно ты убегаешь от меня.

Это правда.

– Если бы мне не нужно было присматривать за Кэмероном, я бы и сейчас, возможно, это сделала.