1

Не знаю, как у кого, но у меня на пенсии время мчится, как птица... страус. Летать не может, но бегает быстро. Делать вроде нечего, сиди себе, смотри телевизор, книжку читай, поспи часок, другой. Бывает, гости допоздна засидятся, о политике или о работе поговорят, вот время и проходит, вернее, пробежит, не заметишь, как ночь уже наступила. Я - почти одинокий старик, жену похоронил в прошлом году, но дочка с сыном заглядывают... раз в неделю, иногда даже чаще. Вот и не знаю, шестьдесят четыре года - это много или мало? Для какого-нибудь долгожителя - это не бог весть сколько, а вот для меня немало. Молодость прошла, уже не побегаешь по ступенькам с восьмого этажа на первый, ждешь, когда лифт приедет. Но это все лирика. Если бы коллеги, с оставленной лет пять назад работы, не заходили частенько в гости, возможно, я бы посетовал на избыток времени. Вот и сегодня за кухонным столом сидела парочка молодых оперативников. Адам и Ева. Я просто наслаждался видом этих отнюдь не библейских персонажей. Адаму было лет двадцать пять, не больше. Молодой парень искоса поглядывал на старшую коллегу, громко прихлебывая чай. Я улыбнулся, наблюдая за осуждающим взглядом Евы, которая пила чай беззвучно. Она одновременно хмурилась и, словно извиняясь, чуть приподнимала брови, поглядывая в мою сторону.

- А вы знаете, что в Китае принято пить чай, шумно прихлебывая, чтобы ощутить полный вкус и аромат этого божественного напитка? - задал я вопрос, чтобы остановить Еву, готовую громко высказаться по поводу неприличного поведения Адама.

Девушка даже подавилась, быстро ставя полупустую чашку на стол. В ее взгляде из-под наведенных тушью ресниц угадывалось несогласие с моим высказыванием. Ева была старше Адама лет на пять. Чуть раскосые глаза выдавали в ней восточные черты лица. Неужели я попал пальцем в небо, и предки Евы были китайцами?

- Дмитрий Петрович, мы к вам по делу, - начала Ева, но я ее остановил.

- Ну вот, уже бывшие коллеги не могут зайти к старику просто так.

- Простите...

- Не извиняйтесь, считайте, что я неудачно пошутил. Так что там с вашим делом? Что-то интересное?

- Более чем, - Ева глубоко вздохнула и продолжила. - Убийство в новогоднюю ночь.

Пауза затянулась секунд на тридцать. А девушка знает, как заинтересовать одинокого старика.

- Судя по тому, что Новый год был больше месяца назад, дело не удалось раскрыть по горячим следам, - озвучил я то, что от меня, скорее всего, ждали.

- Вы правы, - голос Адама был ожидаемо груб. - Как говорится, следствие зашло в тупик. Наш начальник, Семен Сергеевич, посоветовал обратиться к вам. У нас в отделе до сих пор слухи ходят о вашей гениальности в распутывании, на первый взгляд, запутанных дел.

- Прогиб засчитан! Так, кажется, отвечают в ваших кругах на откровенную лесть?

- Ну что вы, Дмитрий Петрович! - Ева, остановила напарника мимолетным жестом. - Мы не хотели вас обидеть, наоборот, мы отдаем дань вашим заслугам. Если честно, я не верю, что вы разберетесь в этом деле, но наше руководство хватается за соломинку, так что...

- Браво! Теперь вы пытаетесь взять меня 'на слабо'! Кто вас научил так со мной разговаривать? Сергеич - мужик умный, но прямой, не стал бы вас инструктировать, а вот его зам... Катька расстаралась?

По взглядам молодежи я понял, что угадал. Это, собственно, и подтвердила Ева.

- Екатерина Геннадьевна была права. Вы действительно очень неординарный человек. Недаром вас 'Рентгеном' прозвали. Видите любого насквозь.

- Повторяетесь, сударыня, лесть уже была. Но, ближе к делу. Я вас внимательно слушаю.

Адам набрал полную грудь воздуха, но так ничего и не успел сказать. Ева его опередила.

- Если вкратце, то позвольте я вам сейчас все расскажу. Во дворе на улице Бессонова тридцать три, там девятиэтажка, есть игровая площадка для детей. Ничего особенного: песочница, горка и пара турников. Первого января, в десять часов утра, один из жителей дома на своем автомобиле разворачивался и заехал на эту площадку, задев бампером снежную бабу, вылепленную детьми перед новым годом. Как оказалось, под слоем снега находился труп женщины. Позже выяснилось, что это Ветлицкая Анастасия Викторовна, восьмидесятого года рождения, не замужем, детей нет. Опознал ее тот самый житель дома, который и задел своим автомобилем эту снежную скульптуру. Некий Петров Алексей Олегович, сорока лет. Покойная оказалась соседкой по дому. Опрос свидетелей ничего не дал. Никто ничего не видел. Неудивительно, Новый год все-таки, все внимание в телевизор.

- Ну, тут я бы с вами, девушка, поспорил. В новогоднюю ночь с балкона часто стреляют ракетами, да и во дворе всегда кто-то шампанское с водкой мешает. А что эксперт сказал о времени смерти?

- Не точно, но где-то после полуночи и до утра.

- Вот, видите. Значит, ваше утверждение, что снежную бабу вылепили дети, не совсем соответствует реальности.

- Нет, вот как раз со снежной бабой все в порядке. Десяток человек, проживающих в доме, заявили, что снежную бабу слепили именно дети. Мы проверили, нашли детей, все подтвердилось. Конечно, никто из свидетелей не засовывал труп под снег. И как он попал внутрь снежных комьев, никто не видел.

- Причина смерти?

- Вот тут начинается самое интересное. Эксперт обследовал тело, но не нашел ничего, что стопроцентно указывало на причину смерти. У женщины было больное сердце. Смерть наступила из-за его остановки, но что вызвало эту остановку, неизвестно. Сначала дело квалифицировали не как убийство. В крови потерпевшей был алкоголь, она могла замерзнуть в снегу.

- То есть, несчастный случай? - Я чуть не подпрыгнул на стуле. Дело действительно интересное.

- Ага, так и было до недавнего времени. Но тут возникли кое-какие обстоятельства. Бывший муж покойной, Ветлицкий Павел Аркадьевич, вице-мэр нашего города, поднял шум, в общем, дело о несчастном случае прокуратура вернула на доследование. Тут еще пресса раструбила, что замуровавшая себя в снег женщина не могла умереть случайно, ей явно кто-то помог. Следователем назначили Кораблева. Оперативная поддержка была на шефе, но, сами понимаете, опрашивать свидетелей, бегать и собирать улики Сергеич сам не будет.

На лице Евы мелькнула вымученная улыбка.

- И отдали дело вам, надеясь, что вы окончательно похороните его в бумажных отчетах на пару месяцев точно. Но, видимо, бывший муж покойной не остановился на достигнутом. Зам мэра - это ж надо! И вам пришлось хвататься за соломинку в моем лице. Сразу скажу, ребята, я не волшебник. Но кое-какие мысли у меня есть. Для начала мне нужно прочитать все материалы дела. Они у вас с собой?

Адам безмолвно открыл дипломат и достал из него толстую папку.

- Прилично, - озвучил я немаленький вес папки, - килограмма на три будет.

- Там много воды, на самом деле зацепок почти нет, хотя вы, может быть, что-то и найдете. Вот наши телефоны, звоните в любое время. Если мы не продвинемся в этом деле, нас отдадут местной прессе на растерзание, - Ева на секунду замолчала, а затем сказала. - И, пожалуйста, дело как бы лежит у меня в сейфе, поэтому любая проверка может выявить нарушение.

- Не преувеличивайте, Сергеич пошутил. Он своих не сдает, а вот Семену я не завидую. Перед генералами и вице-мэром - это не с прессой общаться фразой: 'Без комментариев'. А насчет папки не переживайте, ознакомлюсь в кратчайшие сроки, завтра можете к обеду заехать, заберете эту макулатуру. И я вас, молодые люди, не задерживаю, ведь у меня сегодня перед сном есть, что почитать.

2

Не скажу, что дело мне очень понравилось. Это был не литературный труд. Десятки допросов свидетелей, которые ничего подозрительного не видели и не слышали. Показания детей в присутствии их родителей только запутали все. Мальчик Витя десяти лет и девочка Валя того же возраста ушли домой в восемь часов вечера, оставив на детской площадке шедевр своего искусства в виде снежной бабы, состоящей из трех шаров снега, нижний из которых имел примерно метр в диаметре. Самый маленький - полметра, ну и средний - сантиметров восемьдесят. О чем красноречиво говорят фотографии с пометками эксперта на полях. На них видны полуразрушенные шары снега. В десять утра Петров Алексей Олегович, разворачивался во дворе на автомобиле марки 'Toyota' и обнаружил труп соседки с шестого этажа Ветлицкой Анастасии Викторовны, вывалившийся из этих трех снежных комков. Женщина была облеплена снегом с ног до головы и узнать ее в мешанине снега и одежды виделось делом не простым. Кстати, из одежды на ней было только красное мини-платье с глубоким вырезом на спине. Но, видимо, сосед хорошо ее знал. Кстати, да, вот и первая зацепка. В показаниях ясно сказано, что Петров узнал женщину сразу. Значит, они, как минимум, часто виделись. И при этом квартира мужчины расположена на восьмом этаже, а убитая жила на шестом. Интересно. Скорее всего, последующий допрос Петрова все выяснит, но вернемся к осмотру места преступления. Полиция приехала к одиннадцати часам дня. Так, тут не интересно, свидетелей нет, поквартирный обход ничего не дал. Во дворе ни одного целого фонаря не осталось, поэтому, что там, на детской площадке, происходило ночью, никто не видел. Даже те, кто выходили на балкон, чтобы запустить ракеты по случаю Нового Года ничего подозрительного не заметили. Так, теперь посмотрим, кто у нас подозреваемые. Номер один - Петров. Кто бы сомневался? Нашел труп, знает Ветлицкую довольно близко. Детей нет, женат, что подводит нас к подозреваемому номер два. Это жена Петрова - Полина. Домохозяйка, целый день дома, могла застукать мужа с соседкой, приревновать. С ней все понятно. Кстати, а кем работает у нас Петров? Он - владелец магазина 'Париж', который находится недалеко от места проживания семьи Петровых. Магазин - что-то среднее между хозяйственным магазином и продуктовой лавкой. В небольшом помещении купить можно не только продукты, но и, так сказать, несъедобные товары промышленного назначения. Продавцов трое, магазин круглосуточный, работают посменно, в штате ночной охранник и уборщица. Вот и весь персонал. В новогоднюю ночь магазин работал, но, как это бывает в праздники, ночной охранник отмечал новый год в квартире уборщицы и ее мужа, который тоже был продавцом в этом магазине. А вот ночной продавец был на месте. Хотя, сомневаюсь, что в двенадцать часов ночи он что-то продавал. Однако по показаниям этого продавца, Кирилла Нефедова, Ветлицкая заходила в магазин в десять часов вечера и купила... морковку. Что за бред? Одну морковку? Хотя, из чего у нас делают нос снеговика? Правильно, из морковки. Кстати, ни на фотографиях с места преступления, ни в протоколах осмотра я морковки не видел. Возможно, она осталась в снегу. Так, еще этот Нефедов показал, что хозяин магазина Петров Алексей Олегович перед Новым годом заходил в магазин около десяти вечера. Проверил бухгалтерию и изъял большую часть наличности в кассе. Интересно, он видел Ветлицкую? Или может Ветлицкая была с Петровым, когда он приехал в магазин? К сожалению, из показаний Нефедова следует, что тот не помнит, с кем была погибшая и вообще была ли она с кем-то. А сам Алексей Олегович при дальнейшем допросе сообщил, что не видел Ветлицкую в тот день, но признался, что состоял ранее с ней в близких отношениях, даже дарил ей подарки и помогал деньгами. Они вместе путешествовали. Женщина любила фотографироваться, о чем свидетельствуют фотографии, на которых Анастасия предстает в разноцветных платьях и даже шкурах животных. Но, по словам хозяина магазина, прошло уже больше месяца, как они расстались. Ветлицкая бросила Петрова. Не помогло даже то, что перед окончательным разрывом он подарил ей дорогущий телефон с россыпью мелких бриллиантов в золотом корпусе. Алексей Олегович чуть ли не клялся, что никогда не светился с любовницей в собственном магазине. Верится в это с трудом. Ну, да ладно. Ага, вот еще один занятный документ. Следователь Кораблев, дотошный мужик, но я с ним редко пересекался по работе, затребовал список купленных за вечер в магазине продуктов и вещей. На первом месте оказалось шампанское. С девяти вечера до полуночи было куплено двадцать две бутылки. Водка, как ни странно, была на втором месте. Семнадцать бутылок. Продукты... обычный предновогодний список, возглавляемый шоколадными конфетами, дальше шли безалкогольные напитки. Сто грамм моркови оказались в списке покупок на одном из последних мест. Вместе с шампунем Head & Shoulders, фонариком Police 1101 и клейкой лентой Tessa, которую купили почти в полночь. Все несъедобные вещи были приобретены со значительными промежутками по времени. Кроме всего перечисленного в списке покупок я увидел хлопушки и петарды различных фирм и наименований, но их количество все равно уступало спиртным напиткам. Я задумался, мысли были, но требовали проверки. Вернулся к экспертизе. Странно, но в крови женщины обнаружена большая доза алкоголя. Думаю, перед смертью ею было выпито не меньше полулитра водки или пару бутылок шампанского. Скорее всего, водка, столько шампанского за несколько часов до смерти не влезло бы в нее. Хотя в этом я не был уверен на сто процентов.