Та уже откровенно застонала и подняла взгляд на Азарову:

— Я уже просто молюсь на тот день, когда наша образовательная программа закончится, и мы просто начнем пить всё, что горит. Откуда такое стремление учиться?

— Ты, главное, бензин не пей — боюсь, даже твой титановый желудок его не переварит, — отозвалась Ариана, тактично пропуская вторую часть вопроса.

— Вот уж на что я точно никогда не жаловалась — так это на отсутствие мозгов! — да, Евгения лишней скромностью никогда не могла похвастать, — Я же не дура — бензин пить! Только тормозную жидкость! Чтобы не заносило на поворотах.

Отсмеявшись, девушки вернулись каждая к своему занятию. Прервала которое уже экскурсовод, сообщив, что они прибыли на место и настало время выгружаться из автобуса.

— Не забудьте накинуть что-нибудь на голову — солнце печет нещадно! — напомнила девушка.

Накинув на головушки платки, Ари с Женей выползли из автобуса. Прямо перед ними располагались огромные ворота, рядом с которыми болталась вывеска на иврите.

— Итак, пожалуй, рассказ я свой могу начать прямо отсюда. Хотя бы из-за этого, — экскурсовод указала рукой на небольшие деревца, украшенные несколькими листьями и парой плодов, напоминающих яблоки, — это Сдомская яблоня. Вам же известно, чем славились жители Содома и Горомы?

Ответом ей был нестройный гул согласных голосов. Кивнув, девушка продолжила:

— На самом деле, название городов передано не совсем правильно. На иврите города звучат как Сдом и Грома. И у жителей первого города была очень жестокая забава. Когда мимо проходили путники, уставшие и больше всего на свете желающие испить хотя бы глоток воды, Сдомцы давали им вот такие яблоки. Они очень красивые снаружи, но внутри они наполнены чем-то вроде ваты. Которая, к тому же, еще и ядовитая. Как сюда попали Сдомские яблони — не могут ответить даже жители местного кибуца*. Но факт остается фактом — лучше дерево не трогать. Потому что оно ядовито, от корней и до плодов.

Обойдя злополучную яблоню стороной, но всё же сделав пару кадров, мы прошли внутрь и оказались, наконец, на территории заповедника.

— Эйн Геди переводится как «Родник козлёнка». И это вполне оправдано — козлы здесь встречаются на каждом шагу. Они настолько привыкли к туристам, что совершенно их не боятся. Нам бы очень пригодились их навыки, поскольку наш путь лежит на самый верх холма Тель-Горен.

Дальше уже стало не до разговоров. Или просто девушки отключились от посторонних раздражителей и сосредоточились на том, чтобы преодолеть этот подъем. От жары не спасало ничего — ни вода, которую Ари щедро вливала как в себя, так и в подругу, ни легкая тень, которая всё же падала с редких растений. Психологические тренинги тоже не приносили результатов — сколько бы они не повторяли мысленно, что на дворе сентябрь, легче почему то не становилось.

И если Ари еще чувствовала себя более менее сносно — всего лишь пересохло в горле и чуть взмокла спина под голубым сарафаном. То Самойлова просто была готова всё проклясть и развернуться обратно. Она всерьёз задумывалась о том, чтобы снять платье и идти дальше в одном купальнике — всё равно одежда насквозь промокла из-за пота.

— Уж настолько я теплолюбивое создание, но это же просто адовы муки, — пропыхтела Женя, когда они достигли первого привала.

В тени которого — о чудо! — обнаружили родник и небольшой водоем. С дикими криками:

— Я первая! — Женя почти прыгнула в воду.

И откуда только силы взялись! Усмехнувшись, Ари — чуть более осторожно — последовала её примеру. Присев на один из камней, она сняла сандалии и опустила ноги в воду. Она настолько прогрелась под солнцем, что была даже уже не холодной, а чуть теплой. Но всё равно приносила немыслимое облегчение. Будь на то воля рыжей — она бы осталась здесь до вечера.

Но увы — и пришлось продолжить путь. Который действительно сопровождался огромным количеством козлов. Среди них попадались и довольно странные особи — с длинными, чуть загнутыми рогами. Чем-то похожие на знак зодиака «Козерог».

— Это серны, — пояснила гид, — Местная достопримечательность. Наглости им просто не занимать. Нередко люди присылают фотографии, на которых эти самые козлики прыгают по крышам машин на стоянке.

— А зачем? — полюбопытствовал один из туристов.

— Пытаются достать до свежих листиков на деревьях, — пояснила девушка, — Они как наркоманы — теряют бдительность и готовы на всё, лишь бы достать «дозу». Кто знает, — усмехнулась она, — Может, и наш автобус сегодня станет их подставкой.

Наконец, группа туристов достигла вершины. И все замерли в немом восхищении. Даже Женя была вынуждена признать, что их мучения того стоили. Им открылось ущелье, вся задняя стена которого была покрыта зеленью. Но добраться до нее мешал бурный поток воды, льющийся сверху.

— Ущелье Нахаль-Давид, — объявила экскурсовод, — И его главная достопримечательность — водопад Шуламит. Единственное место, где можно увидеть позапрошлогодний снег, — заметив недоумение на лицах своих подопечных, девушка улыбнулась и пояснила, — Вода, которая сейчас льется — это снег, который выпал две зимы назад. По крайней мере, так говорят. Он тает на горных вершинах, и постепенно достигает ущелья. А если зайти вглубь — можно увидеть еще кое-что. Пойдемте.

Заинтригованные, туристы дружной гурьбой побрели за рассказчиком. А та, сделав буквально с десяток шагов, остановилась и указала рукой чуть в сторону. Туда, где по зеленой стене тонкими ручейками вода стекала в небольшой источник.

— Эту капель называют «Слёзы Саломеи». Той самой, которая исполнила роковой танец семи покрывал, и за это потребовала в награду голову пророка на серебряном блюде. Есть поверье, что если умыться её слезами — красота и молодость никогда не покинут вас. Дамы, — улыбнулась девушка, — Мы можете на себе проверить, так ли это. Увы, результат вы сможете узнать только с годами.

Переглянувшись, Ари с Женей усмехнулись и первыми подошли к стене. Набрав пригоршню прохладной воды, рыжая, подмигнув подруге, плеснула воду на свое разгоряченное лицо. Если эффекта и не будет — то хотя бы сейчас её кожа выражает хозяйке искреннюю благодарность.

— У вас есть пара минут на фото — и начнем спуск к Мёртвому морю, — объявила их гид.

Кивнув, Самойлова решила не тратить больше ни секунды и достала из рюкзачка камеру.

— Ну давай, рыжая, — скомандовала она, — Зажжем это местечко!

*****

— Азаров!

Ян поднял голову от компьютера, на котором он как раз собирал недавно отснятый ролик. Выходило не очень, но сдаваться парень был явно не намерен.

— Прошлая работа твоя мне понравилась, — сообщил ему преподаватель, — Молодец, хвалю. Если и дальше лажать не будешь — далеко пойдешь.

От такой похвалы щеки парня тронул лёгкий румянец. Приятно, когда твою работу ценят не только сестра и единственный более менее близкий друг. Однако, как правильно реагировать на подобного рода заявления — он пока так и не понял. Поэтому, скупо кивнув и чуть улыбнувшись, Ян вернулся к монтажу ролика.

Хотя, это и не было его основной специальностью — всё же уклон парень делал больше в сам процесс съёмки — монтировать он тоже любил. И, как объясняли все педагоги, этот навык хорошему оператору был просто необходим — чтобы понимать, что нужно снимать, а что нет, на чем ставить акценты, а что можно просто захватить вскользь. Баланс, цвет, отбивки, горизонт — от такого количества понятий голова рыжего просто была готова взорваться. Всё же это не на телефон видосики снимать.

Однако, Азаров получал от этого искреннее удовольствие. Учёба, съемки, разбор ошибок и косяков — он всем этим буквально дышал. Видимо, поэтому ему так просто давался такой убийственный график. Всё легко, когда изучаешь любимое дело. И спасибо за это можно сказать Кораблёву.

Об этом Ян подумал уже после окончания занятий, пока неторопливо шел в сторону дома и мечтал о сне. Однако мысли о Марке отогнали от него это чувство, и, достав телефон, парень набрал номер друга.