Женя объявилась раньше парней. Открыв дверь запасным ключом — Ари отметила про себя, что их квартира снова напоминает смесь коммуналки и алко притона — Самойлова с порога крикнула:

— Еда и красотка прибыли!

Выглянув из кухни, Ари приподняла одну бровь:

— Предположим, еду я вижу. А красотка где? Ты её за дверью, что ли, оставила? Так пригласи уже в квартиру.

— Щас кто-то у меня получит по наглой рыжей морде, — беззлобно пригрозила Женя, одним движением скидывая кроссовки, — И я не посмотрю на то, что это — моя любимая морда.

Хохотнув, Ариана помогла подруге, приняв у нее две из трех коробок с пиццей. Женя же поставив третью, потрясла пакетом, который был зажат у нее во второй руке:

— Я еще пару сеттов роллов нам взяла. Гулять — так гулять.

Пока девушки занимались тем, что выкладывали еду на тарелки и подготавливали гостиную к долгому киномарафону, из супермаркета вернулись парни. У каждого в руках было по пакету, в котором что-то гремело и позвякивало. Окинув эту картину взглядом, Женя поинтересовалась:

— А мы что, неделю гулять будем? Почему меня не предупредили? я бы хоть взяла запасное белье.

— Вообще-то, мы еще взяли кое-что из еды, стиральный порошок, моющее средство и прочую дребедень, — пояснил Марк, — Ну и да — на шампанское была акция, поэтому мы и его прихватили. На всякий случай.

— А что? — пожал плечами Ян под молчаливый вопрос сестры, — Новый год не за горами, а мы уже, считай, самый важный пункт подготовительного списка вычеркнули.

— Ладно, — хмыкнула рыжая, — Идите, относите всё на кухню — и валите сюда.

Кивнув, парни, негромко переговариваясь, исчезли из виду. Женя, глянув им вслед, усмехнулась:

— Пойду, помогу что ли. А то они, небось, и не знают, куда убирать моющее средство. Всю прошлую зиму тарелки мыла только я.

Отсутствовала Самойлова недолго — буквально через полминуты она вернулась в гостиную с выражением крайнего шока на лице.

— Они там…это…я вошла, а они… — девушка запнулась и растерянно замолчала.

— Они там что? Приносят кого-то в жертву? — не поняла рыжая.

Женя потрясла головой и ткнула пальцем за спину:

— Жрут друг друга…

Нахмурившись, Ари выглянула за дверь — и прыснула от смеха. Обернувшись к подруге, она пожала плечами:

— Ну, что я могу сказать — ты многое пропустила.

— И давно они…?

— Да вроде бы как нет. С этими мужиками не поймешь никогда, — махнула рукой Ари и крикнула, — Марк, прекрати засасывать моего брата и тащитесь сюда. Вместе с пивом.

Со стороны кухни послышался негромкий смех, после чего в комнату вошли парни с алкоголем. Ян при этом чуть застенчиво отворачивался, пытаясь спрятать румянец на щеках. Марк же, наоборот, самодовольно улыбался. Сверкая при этом, как начищенный медный пятак.

— Как вам не стыдно, — упрекнула их Ари, — Вы мне подругу чуть заикой не сделали. Она оказалась не готова к подобному повороту событий.

— Да нет, я даже ждала, что рано или поздно вы, наконец, упадете друг к другу в объятия, — возразила Самойлова, — Просто надеялась, что буду присутствовать при этом историческом событии. А еще лучше — снимать это на камеру.

Пока парни реагировали на реплику девушки, Ариана отвлеклась на телефон. Который зазвонил, оповещая о новом сообщении в социальной сети. Открыв которое, девушка замерла, от волнения чуть сильнее сжимая аппарат рукой.

Кинув на друзей и брата быстрый взгляд, Азарова быстро сбегала в свою комнату за ноутбуком. Вернувшись в комнату, под вопросы ребят она включила его и открыла свою страничку «вконтакте».

— Жень, у тебя есть возможность поприсутствовать при другом событии, — пояснила она свои действия, — Мой сюжет только что слили в сеть.

— Ого! — Самойлова тут же села на диван рядом с подругой, — Быстро включай! Я должна это видеть!

— Мы должны это видеть, — поправил девушку Ян, занимая место по другую сторону от сестры, — Ри, хвастайся.

Повернувшись и дождавшись кивка от Марка, девушка, закусив губу, всё же нажала на значок «Play».

Сам сюжет занял не больше четырех минут. Во время которых Ари успела покраснеть, посинеть порозоветь и сменить еще парочку цветов. Ей казалось, что всё получилось просто ужасно — и стендапы, и текст. Голос за кадром — это вообще отдельный разговор. Ари никогда особо не восхищалась тем, как её голос звучит, но чтобы всё было настолько плохо?! Нет, проще просто провалиться под землю и надеяться, что её там не найдут.

Когда ролик закончился, девушка кинула виноватый взгляд на друзей и закрыла ноутбук.

— Ну, вот как-то так, — промямлила она.

— Ари, — медленно и тихо сказала Женя, — Не знаю, может быть, я не разделю мнение большинства, но как по мне — это было очень даже достойно.

— Ну, мое мнение ты точно разделила, — подал голос Кораблёв, — Для первого раза это более чем прилично сделано, рыжая.

— Вы правда так думаете? — нахмурилась Ариана, уверенная, что её обманывают.

— Ри, — Ян несильно сжал плечи сестры, — Я очень тобой горжусь. Это реально отличная работа.

— Соглашусь с предыдущим оратором, — кивнула Самойлова, — Тема — наболевшая, раскрыта со всех сторон. И ты смотришься очень даже гармонично.

— Но этот голос… — простонала Ари, качая головой.

— Ничем не отличается от того, как ты обычно говоришь! Всё, хватит об этом. Работа — выполнена, нам она нравится, — отрезала Женя, — Как по мне — так это отличный старт для твоей будущей карьеры. Тебе самой хоть процесс понравился.

Азарова кивнула, успокаиваясь, и робко улыбнулась:

— Очень. Скажу больше — мне хочется еще.

— Раз хочется — значит, снимешь еще сюжет, — заявила Женя, — И не один. А теперь, подытоживая этот разговор — предлагаю, наконец, откупорить пиво и выпить за нашу талантливую Ари, которая, наконец, вытащила голову из той глубокой задницы, где прятала её весь этот год.

Самойлову поддержали все. И поднимая, вверх бутылку со своим любимым темным напитком, Ари поняла, что её личное безумие, наконец, начало отступать на задний план.

Эпилог

Рано вставать я не любила никогда. Нет, серьезно — больше вкусной еды я любила только долгие валяния в постели. Но, увы, с этим в последнее время было тяжеловато — учеба, работа и прочие мелочи жизни. Больше всего мне хотелось двое суток посвятить только себе и кровати. Устроить незабываемое свидание с матрасом, тройничок с подушками и даже пригласить в эту жуткую оргию одеяло.

Однако, в это декабрьское утро мне почему-то не спалось. И нет, причиной был вовсе не мой братец, и даже не лучший друг-тире-парень Яна. Нет эти двое спокойно сопели через стенку. Надо будет, кстати, как проснуться, не забыть поговорить с ними на тему того, что неплохо бы Марку перебраться к нам с концами. А то он итак проводит здесь значительную часть своего времени — так пусть уже не смущает своего брата с девушкой и заберет оставшиеся вещи.

Но, повторюсь — не это было причиной моего мандража. И не Женька, которая уже с утра слала мне смс-ки со словами о том, как ей плохо, и что пить — очень вредно для здоровья. Да, с пивом мы немного переборщили, но повод был, и весомый — мой сюжет за неделю собрал более ста тысяч просмотров. Я не понимаю, как так вышло, но факт оставался фактом — ни одного негативного отзыва, только лайки и пожелания удачи на журналистском поприще. Ну а мои друзья углядели в этом возможность хорошенько нажраться. Такие вот люди.

Однако, я совершенно не ощущала признаков похмелья. Скорее, наоборот — во мне проснулась жажда деятельности. И, поднявшись, на ноги, я натянула на себя серые спортивные штаны и толстовку в тон.

Больше, чем ранние пробуждения, я ненавидела пробежки. Серьезно — каждый раз, когда я видела, как Ян, отвратительно бодрый и что-то напевающий, спускался вниз и убегал в неизвестном направлении, мне хотелось просто взять тазик и выплеснуть в него свой завтрак. Настолько это всё было мне чуждо.