— Ты чего стоишь? — голос за спиной заставил Женю чуть ли не подпрыгнуть и резко обернуться.

— Ари! Ты напугала меня!

Рыжая окинула подругу скептическим взглядом и протянула ей один из картонных стаканов:

— Я дико извиняюсь, а ты кого рассчитывала встретить вместо меня? Дилана ОБрайана?

Подумав о Филиппе, который действительно был чем-то похож на молодого американского актера, Женя покачала головой и мечтательно вздохнула:

— Ах, если бы. Но нет — мне досталась только ты, и несносный парень. И вас обоих я, как ни странно, люблю. Чудеса, одним словом.

Фыркнув, Ари треснула подругу по не сжимающей стакан руке и села на лавку.

— Ну а если серьезно — чего ты вскочила? — поинтересовалась она с искренним любопытством.

Самойлова окинула подругу внимательным взглядом и задумалась. Может быть, всё-таки рассказать ей? Фил всегда заставлял рыжую улыбаться и радоваться жизни. Кто знает, может, он и сейчас смог бы ей помочь. Или всё же не стоит так рисковать? Ведь Ари только-только начала выбираться из своей раковины. А такая очевидная встреча с прошлым может всё испортить.

Так и не решив, правильно она поступает или нет, Женя села рядом с подругой и пожала плечами:

— Да так. Знакомого встретила, поболтали пару минут. И он ушел.

Глава 14

Если бы у Арианы спросили, кому она хочет поставить памятник, девушка, не думая ни секунды, ответила бы — Евгении Самойловой. И если раньше она бы еще сомневалась — ей, или брату, то после первой лекции на курсах журналистики она твердо убедилась — Женя достойна этой награды.

Казалось бы — ничего особенного. Вводная лекция включала в себя всего лишь знакомство друг с другом и их руководителем — обаятельным мужчиной по имени Владислав Александрович. Который сразу же заявил:

— Никаких «вы» и прочей ерунды. Для вас я просто Влад.

После представиться и немного рассказать о себе предстояло уже самим претендентам на звание «журналист». Ари обвела взглядом просторную аудиторию, которая отличалась от прочих кабинетов, в которых ей доводилось бывать. Чем? Да хотя бы тем, что парт там не было — лишь один большой овальный стол, который, видимо, использовали еще и для различных конференций. И вот вокруг него и расселись ребята — всего двадцать пять человек.

Каждый по очереди называл свое имя и рассказывал о своих достижениях и планах. Азарова отметила, что были тут и совсем молодые ребята, которые едва закончили школу, либо учились в выпускных классах. Причиной своего прихода называли просто желание проверить, подходит им эта профессия или нет. Так сказать, закинуть пробный камень.

Когда пришел черед представляться рыжей, она чуть запаниковала. Большие скопления людей всё еще пугали её, а уж выступать перед большой аудиторией ей вообще никогда не доводилось. Даже в университете она успешно избегала публичных докладов. Да уж, смелый журналист.

Сглотнув образовавшийся в горле комок, Ари всё же открыла рот:

— Всем привет, меня зовут Ариана Азарова.

По залу пронесся легкий гул, послышались перешептывания среди тех, кто пришел не поодиночке. Да, она уже и забыла, что для многих её имя звучит странно, если не сказать — экзотично и это при том, что внешность у неё вовсе не специфическая. Ну, может, за исключением огненных волос.

— Но все обычно зовут меня Ари, — продолжила девушка, — Мне двадцать лет. К журналистике…ну, я всегда мечтала иметь к ней отношение, училась на соответствующем факультете. Но, сложились некоторые обстоятельства, из-за которых я ушла из вуза, и думала завязать с этим ремеслом. Но вот, депрессия вроде отпустила, и я захотела вернуться…

Сказав это, рыжая пожала плечами, давая понять, что её короткая речь закончилась. Её сосед уже было открыл рот, чтобы представиться, как неожиданно Влад прервал его:

— Ариана, — обратился он к замершей девушке, — Я помню твое эссе. Оно меня впечатлило. Кажется, что ты действительно увлечена этим миром. Но действительно ли ты хочешь связать жизнь с журналистикой? Или это просто твоё хобби, которое ты бросишь через пару месяцев?

Азарова повернулась к руководителю и заметила, как внимательно он рассматривает её. Будто изучает и принимает какое-то решение. Прямо сейчас, в эту самую минуту. И от ответа девушки зависит, что он выберет.

С ответом Ари не колебалась ни секунды:

— Я хочу, чтобы это стало моей жизнью.

И, судя по тому, как вспыхнули огоньки в глазах Влада, а на губах заиграла лёгкая улыбка, ответ был верным.

А дальше всё завертелось и закружилось в водовороте дней и событий. Основное, из-за чего переживала Ари — это работа. Учёба отнимала у неё четыре дня в неделю, причем не частично, а полностью. К счастью, и руководство, и её сменщица пошли девушке на встречу, и график был полностью переделан с учетом пожеланий рыжей. И теперь четыре дня в неделю она могла уделять учебе, а пятницу, субботу и воскресенье — то есть самые адские и загруженные дни — Ари проводила на работе.

Да, девушка понимала, что эти два месяца станут для неё не самым лёгкими, но была готова рискнуть. Её захватил какой-то драйв и даже азарт — подобных чувств она не испытывала уже очень давно.

Первая учебная неделя пронеслась стремительно — Ари и моргнуть не успела, как наступил четверг, и она вернулась с лекции домой. За четыре дня она успела познакомиться с двумя известными в городе спортивными обозревателями, педагогом по технике речи и редактором одного из новостных интернет-порталов. Каждый рассказывал о специфике своей работы, какие качестве необходимы начинающим журналистам, делились опытом и историями из жизни. Это больше напоминало не лекцию даже, а просто дружескую встречу, разве что без чая.

А по утрам Ари, наполнив термо-кружку горячим кофе, отправлялась на места реальных новостных поводов. Вместе с Владом, разумеется. Он на месте рассказывал, как вести себя, какие вопросы задавать, помогал взять интервью у простых людей и делился прочими премудростями. Разумеется, Ари ездила не одна, а вместе с еще парочкой студентов — списки всегда обсуждались заранее.

А в перерыв между практикой и лекцией девушка быстро набрасывала материал — и отправляла на проверку Владу. Который потом вместе с Ари разбирал, что нужно подправить, где скорректировать и на что лучше сделать акцент. И так — каждый день.

Поэтому, вернувшись вечером домой, Азарова выдохнула с облегчением — хоть, всё это и было безумно интересно, но и также сильно выматывало.

— Ри? — позвал сестру с кухни Ян.

— А ты ждал кого-то еще? — крикнула рыжая, скидывая куртку.

Её брат вышел в коридор, мягко улыбаясь. Ему нравилось наблюдать за изменениями, которые происходили с его сестрой. Будто она стряхнула с себя мерзкое сонное заклятие. И даже поцелуя принца не потребовалось.

— Ну мало ли, — пожал он плечами, — Голодная?

Ари кивнула:

— Как волк. Нужно перекусить и быстренько набросать заметку о прошедшей лекции.

Да, и это тоже был приятный бонус — в группе КМЖ после каждого занятия публиковалась небольшая новость о том, кто был лектором и какие темы поднимались. Всё это подкреплялось фотографиями, которые делал Влад. Написать мог кто угодно — это входило в домашнее задание, но первые три лекции описала в итоге только Ари. Как и, видимо, четвертую.

— Ты хотя бы выдохни, — хмыкнул Ян, — Всё, ты дома, можешь перевести дух и успокоиться.

— Не могу, — покачала головой рыжая, — Меня будто бомбит изнутри. Я и забыла, как это здорово — писать что-то, и потом наблюдать, как набегают комментарии и лайки. В университете я же вообще не публиковалась — не поладила с редактором.

— Понимаю, — кивнул парень, — Сам кайф ловлю каждый раз, когда камеру в руки беру.

— Вот видишь. Капец у нас творческая семейка получается.

Включив ноутбук, Ари быстро — за двадцать минут — набросала небольшой обзор и отправила его в группу. После, с чувством выполненного долга, она, наконец, смогла накинуться на еду.