- И что с вами со всеми сегодня случилось? спросила она.

- Я тоже об этом думаю. Столько лет объезжали диких лошадей, были на родео - и ни царапины, а тут нате: Гампи с переломанной рукой, я с разбитым лбом. Может, ты наколдовала? Напустила на нас порчу?

- Конечно, это все я, если больше не на кого свалить свои неудачи!

- Ладно, давай попытаемся снова. Выжми сцепление, переключи первую передачу. Медленно отпускаем газ... Медленно...

Рыча, грузовик проехал пару метров и снова заглох. Лэки посмотрела на Итана. Ей казалось, что сейчас она увидит в его глазах нетерпение и злобу, но на самом деле он едва сдерживался от смеха.

- А что тут такого смешного?

- Лэки, да у тебя совершенно нет способностей к вождению грузовика.

- Какая жалость! Я никогда и не хотела стать водителем грузовика.

- Ну наконец-то мы нашли хоть что-то, что Лэки Маккейд не хотелось бы сделать.

Как же ей легко с Итаном, даже несмотря на прошлую ночь. Она согласилась бы вести грузовик хоть весь день напролет, только бы он вот так вот сидел с ней рядом.

- Ты смеешься надо мной? - спросила она подозрительно.

- Нет, мэм, - ответил Итан торжественно, но в глазах его прыгали смешинки. - Если бы ты была крупнее и силачкой, то я бы вел грузовик, а ты бы закидывала тюки, а так придется...

- И стала бы самой высокой женщиной в мире.

- А где бы ты взяла такие мускулы? - Итан напряг мышцы рук.

У Лэки пересохло во рту. Она помнила эти мышцы и как они волновали ее.

- Я могу попробовать перекидывать тюки.

- Только через мой труп.

- Ну ладно, тогда давай учи меня, пока коровы не умерли с голоду.

И Итан продолжал учить ее, терпеливо и мягко, не теряя чувства юмора, когда ситуация выходила из-под контроля. И если воспоминания о прошлой ночи мучили его так же, как и ее, то этого совсем не было заметно.

- Ну, поздравляю, ты прошла курс обучения. Зачтено.

- Правда? - спросила Лэки с восторгом.

- Ну, тебя еще нельзя выпускать на скоростную магистраль, но ты сможешь ехать медленно, на первой передаче, пока я буду сбрасывать тюки. Сможешь ведь?

- Да, я справлюсь.

Итан перебрался в кузов, и Лэки тронула машину. Она только собиралась поздравить себя, как заметила в зеркало заднего вида, что Итан исчез. Она ударила по тормозам, забыв выжать сцепление, и мотор заглох.

- Ну вот, а все было так хорошо, - пробормотала она и выскочила из машины. Итан только что поднялся с земли и отряхивал джинсы.

Лэки подбежала к нему.

- Что случилось?

- Тебе нужно немного попрактиковаться трогаться с места. Когда ты дернулась вперед, я упал.

- Ой, прости, прости меня.

- Да ладно, ничего страшного.

Лэки внимательнее присмотрелась к нему. Рукав рубашки порван, на плече ссадина, а лоб весь в грязи.

- Ты точно справишься? И выживешь?

- Будем надеяться, - ответил Итан. И Лэки вдруг поняла, что он говорит вовсе не о кормежке скота, так же как и она.

А Итан ругал себя за то, что не захотел пригласить новую няню уже на этой неделе. Зачем он это сделал? Он что, собирается проверять себя на прочность? Разве он сделан из стали?

Он и так уже знал, что слаб. Он еле выдерживал такое близкое соседство в одной кабине. Ему хотелось запустить руки в эту пышную шевелюру, прижать Лэки к себе, целовать снова и снова. Он едва соображал, что говорил, когда учил ее водить машину. Несправедливо было обвинять ее в том, что она совсем не способна водить грузовик, когда он и сам едва мог собраться с мыслями и наверняка говорил все не правильно. Ему бы надо было дать награду за выдержку. Она даже и не догадывается, как ему хочется поцеловать ее.

И упал он вовсе не потому, что Лэки резко дернула машину. Он просто выворачивал шею, чтобы увидеть ее в боковое зеркало.

Что ж, он выторговал себе еще одну неделю. Еще неделя, чтобы любоваться ею, упиваться ее запахом, слышать этот смех и стараться как можно дольше удержать его в своей памяти. Сохранить все это внутри себя, чтобы хоть что-то осталось с ним в те темные долгие зимние вечера, когда ее здесь уже не будет.

Не будет. Эти слова поразили его как удар. Лэки здесь не будет. А может, если он хорошо попросит, она останется еще? Хотя бы на неделю? Потом Итан вспомнил о прошлой ночи.

Он сможет попросить ее остаться только в том случае, если придется говорить о слове "навсегда". Итан чувствовал, что уже готов к этому.

- Что такое?

- Похоже, я ударился головой сильнее, чем думал, - пробормотал он.

- Дай я посмотрю.

- Нет! - Она уже протянула руку, но его крик заставил Лэки отдернуть ее. - Давай начнем кормить животных, уже и так поздно.

- Хорошо. - Лэки развернулась и села в кабину, смотря на него в зеркало заднего вида.

Неужели она плачет? Господи, у него нет ни малейшего понятия, как сделать женщину счастливой. Он всегда будет грубить и доводить ее до слез. Она разрыдается, даже услышав его предложение.

Лэки Маккейд, ты выйдешь за меня замуж?

Ну вот, теперь у него еще неделя на то, чтобы думать только о ней и мечтать поцеловать. И.., сделать ей предложение?

Грузовик снова дернулся, и Итан упал на землю.

Ну вот, думал он, глядя в голубое небо. Нужно быть осторожным с такими женщинами. Стоило только недоглядеть, и вот ты уже лежишь на лопатках, не зная, чем тебя сбили с ног.

Большая старая корова подошла к Итану и с любопытством смотрела на него.

- Это я, всего лишь я, - сказал ей Итан. -Ты видишь меня каждый день. Правда, под другим углом.

Он вскочил, догнал грузовик и запрыгнул в него.

К тому же нельзя забывать, что она юрист и зарабатывала, верно, большие деньги. А он? А ее образ жизни? Он даже затруднялся представить, как она жила.

Жениться на ней? Его разум не принимал такого решения.

Ну так прими этот вызов! Когда-то он только это и делал. Восторг внутри и буря аплодисментов удовлетворяли какую-то дьявольскую потребность в опасности, в риске. И все же он вернулся сюда и нашел удовлетворение среди бескрайних полей, в тяжелом труде, на родине своих предков, нашел самого себя, и он был рад этому, гордился своим прошлым и гордился тем, кем он был на самом деле.

. Тот шальной парень, каким он был раньше, никогда бы даже и не задумался о том, чтобы связать с кем-то свою жизнь. Но теперь он по-настоящему готов сделать это. Готов разделить свою жизнь с Лэки.