-Две минуты, - усмехнулся брат, поднимаясь.

   И, действительно, за эти две минуты он собрался. Выключил компьютер, надел футболку, натянул на лысую черепушку кепку, а на глаза - очки.

   -И долго ты собираешься так ходить? - поинтересовалась уже на выходе, надевая босоножки без каблука.

   -Как так? - вздернул брови Игнат, открывая дверь.

   -Пряча лысую голову, - усмехнулась, выходя в подъезд.

   -Не хочу травмировать психику людей, - хмыкнул он, выходя следом и закрывая дверь.

   -Подумаешь, - фыркнула я. - Пару рубцов на голове. Некоторые с таким кошмаром вместо волос ходят, что это пустяки.

   -Пару рубцов? - переспросил брат, заходя следом за мной в лифт.

   -Ну, может не пару, - отвела взгляд в сторону. - Но все равно. Что, люди не поймут, что ли? Как будто это что-то плохое.

   -Ника, - Игнат приподнял мою голову за подбородок, заставляя смотреть на себя, - ты прекрасно знаешь, что не поймут. Такой у нас народ непонятливый. Так что пускай пока будет так.

   -Ну и ладно, - буркнула, сложив руки на груди. Просто потому, что не знала, куда их деть.

   В кафе мы не пошли. Из-за того, что я вдруг поняла, что никуда не хочу. А Игнату не оставалось ничего кроме как подчиниться моему капризу. Поэтому мы отправились в продуктовый магазин, где вдвоем решали, что брать и что будем готовить. Брат у меня был золотой, поэтому, помимо всех прочих его достоинств, умел и готовить. Из-за чего я уже не единожды задавалась вопросом, почему он не нашел более подходящую ему девушку. И не родственницу, связь с которой будет осуждать вся общественность.

   Спустя час мы вернулись обратно в его квартиру, где вместе принялись готовить. Брат взялся за мясо, оставив на меня гарнир и салаты. Я и не сопротивлялась, особенно, если учитывать, что именно он и научил меня готовить. Родители лишь глазами хлопали, когда, возвращаясь с работы, узнавали, что днем брат учит меня этому непростому делу. После уроков. Сам же он учился по выходным у мамы. Вот как-то так получилось.

   Пока готовили, практически не разговаривали. Но молчание было уютным. Да и вообще атмосфера была домашняя, родная, немного интимная...

   -Ника, - раздалось тихое за моей спиной, когда я уже потянулась за тарелками. В следующее мгновение сильные ладони легли на мою талию и прижали к крепкому телу. Я напряглась. - Разве тебе не хочется вот так проводить время каждый день? - так же тихо спросил Игнат. - Ходить вместе за продуктами, вместе готовить, вместе есть. Вместе мыть посуду, вместе убираться в квартире, - секундная пауза. - Вместе спать.

   -Игнат, - напряженно начала я, но замолчала, не зная, что ответить. Хотеть-то я хотела... А вот смириться и принять не могла.

   -Я тебя люблю, Ника. Пожалуйста, верь мне, - тихо прошептал мне парень на ухо. А после отстранился. - Давай есть и поедем. Иначе опоздаем к Серому.

   Я ничего не ответила, продолжая стоять в том же положении, с бешено бьющимся сердцем. Заставила себя вновь потянуться к тарелкам.

   Как бы там ни было, а я хотела его ласковых прикосновений. Желала их. А он, кажется, решил поменять стратегию по завоеванию меня. Кто там от меня отступился? Кто там меня отпустил? Оставил в покое? Игнат? Трижды "ха". Но, во всяком случае, он на меня не давит, а предоставляет право выбора. И хотя что-то внутри противно твердило, что он вновь играет нечестно, и вновь пытается стать для меня единственным мужчиной, я гнала от себя желание снова закрыться от него, оттолкнуть, и проявить свои свободолюбивые замашки. Пора было взрослеть и принимать тот факт, что рядом все равно должен быть человек, который будет единственным и желанным. И раз уж я решила, что таковым является Игнат, то нужно позволить ему его хитрость. В конце концов, я же сама хотела, чтобы он меня не отталкивал. Хотела вернуть былые отношения. Вот, пожалуйста, получите, распишитесь.

   Поздний обед или ранний ужин прошел в молчании. Я то и дело ловила на себе внимательные и изучающие взгляды Игната, но мужественно сохраняла спокойное выражение лица, и даже почти не дергалась. Пыталась расслабиться и получать удовольствие от такого обыденного общения с ним. Он же, в свою очередь, наверняка ждал от меня привычной реакции - что оттолкну, нахамлю, обзову, или еще что-то в этом роде.

   После трапезы Игнат, видимо, решил вновь попытать счастья. Я едва удержалась, чтобы не хмыкнуть и не рассмеяться, когда он осторожно пристроился сзади, обняв меня за талию, когда я принялась мыть посуду.

   -А мне нравится так проводить время с тобой, - спокойно проговорил он, но его выдавала напряженность в теле. - И я бы хотел, чтобы так проходили все мои выходные. Рядом с тобой. Вместе с тобой.

   -Игнат, - я постаралась, чтобы голос прозвучал строго и жестко. - Мы, кажется, с тобой договорились, что я - свободная девушка, а ты - всего лишь мой брат. Разве нет? - и невинно глянула на его лицо, снизу вверх, уткнувшись затылком в его грудь.

   -Конечно, - один уголок его губ едва заметно дернулся, и он взял полотенце, приготовившись вытирать посуду. Я, с трудом скрыв улыбку, сосредоточилась на мойке.

   Все-таки, мне нравилось поведение Игната. Нравилось, как он "ненавязчиво" пытается меня приручить, вернуть себе. Пусть говорит, что хочет, а я четко осознала - он от меня не отступился, не смотря на все события ранее. Вопреки своим словам. И что-то мне подсказывало, что и не отступится.

***</p>

<p>

   К Сергею, школьному другу Игната, мы прибыли вовремя. Гости как раз подтягивались.

   -Ух ты, какие люди, - широко улыбнувшись, и тут же притянув меня к себе за плечи, весело проговорил именинник, стоило только оказаться напротив него.

   Сергей был весьма дружелюбным и компанейским парнем приятной внешности. Не сказать, что красавец, но вполне симпатичный. Ямочки на щеках, серо-голубые добрые глаза, мягкие черты лица. Короткие каштановые волосы. Фигура хорошая. Не перекаченная, не спортивная, но подтянутая и ухоженная.

   -И я рада тебя видеть, - усмехнулась ему в грудь, пытаясь оторваться. На высоких каблуках было немного неудобно стоять в такой позе.

   -Игнат, брат, ты не говорил, что приведешь Нику, - наконец-то отпустив меня, проговорил Сергей, обняв брата и похлопав его по спине. Тот вновь был в кепке, и снимать её явно не планировал.

   -Да я и сам не знал, - усмехнулся он, скользнув взглядом по мне.

   Я, слегка улыбнувшись, поправила короткое черное платье на себе. Родители, увидев сей наряд с открытой спиной, едва не отправили меня переодеваться. Но я, упрямо вздернув подбородок, напомнила, что уже совершеннолетняя, сказала, что иду в клуб и гордо удалилась. Чтобы через пару минут повторить точно такие же манипуляции с Игнатом, только на этот раз не гордо удалиться, а гордо сесть в его машину.