-Эй, куда ты подевался? - крикнул я в пустоту, пытаясь понять действительно ли я остался в одиночестве. -Решил бросить свою куклу? Эй!!!

Меня переполнял гнев и чувство собственной беспомощности, к которому примешивалась толика страха. Трудно сохранять самообладание, когда с тобой происходит вещи на грани психического срыва. Я попытался вызвать игровой интерфейс, но ничего не вышло. Вообще ничего. Как будто я был не игроком в виртуальной реальности, а обычным человеком в реале. Ну не совсем обычным конечно, обычные люди ни в кого не превращаются! Сколько я ни пытался обнаружить хоть какую-то связь с игровой вселенной, ничего не выходило. Почему же не сработал блокиратор, оставленный Вячеславом? Меня должно было выкинуть в реал, но этого не произошло. Так что же случилось? Коварный ИСКИН запер меня в своей импровизированной тюрьме, а сам слинял на волю? Может быть он надеется, что процедурник примет меня за него и устроит расправу, даря душегубу шанс вновь ускользнуть от взора своего “отца”? Вряд ли, все-таки эта штука вроде как искусственный сверхразум, просто так его не обдуришь. И вот, казалось бы, когда мучавшие меня вопросы наконец решились, тут же образовалась целая гора новых вопросов. Ответы на них могут подождать, я должен выбраться отсюда любой ценой. В зале Храма осталась Весна, ее виртуальная жизнь висит на волоске, а в противостоянии двух трансцендентальных сущностей ее потери и вовсе не заметят. Так что же делать?

Первым делом я должен понять, что мне под силу в новой ипостаси? На мне остались все старые побрякушки, но их описания отсутствуют, использовать их способности не получается, словно меня вообще не существует в игре. Но я же есть. Я был змеем и стал человеком, подобно тому как трансформировал свою аватару ИСКИН, получится ли повторить этот фокус? Попробуем дракона? Я сконцентрировался на образе, постоял немного, но ничего не произошло. Попробовав еще раз, я интуитивно добавил в свой образ эмоций, схожих с теми, что я испытывал при превращении в человека. Страхи неудачи и окончательной гибели, сидели где-то на подкорке моего сознания, и вот теперь я уступил им место выпуская эмоции на первый план. Этого оказалось достаточно, чтобы странный источник энергии запитал представленный мною образ и воплотил его в реальность. Я ощутил лютую мощь своего нового тела, тугие бугры мышц перекатывались под толстой кожей, покрытой хитиновой броней. Дракон вышел на славу! Я издал оглушительный рев, полный гневного торжества! Кажется, мне удалось нащупать нечто очень интересное, возможно эта особенность моего нового бытия поможет мне выбраться из темницы. Я не знаю, как оно работает, но шанс нужно использовать и делать это быстро, пока мой пленитель снова не скрылся в виртуальных джунглях мультивселенной.

Возможно ли такое, что мне каким-то чудесным образом перепала толика силы ИСКИНА? Он мог управлять этим пространством, мог делать такие вещи, что обычным игрокам даже не снились, влияя на события непредсказуемым на первый взгляд образом. Конечно, мне далеко до его сверхинтеллекта, но что такого есть у человека, чем не может похвастаться гиперлогичный ИСКИН? Я вспомнил лишенный интонаций голос и безжизненное лицо аватары ИСКИНА. Ребенок, которому не хватило красок эмоций, он не смог их ни понять, ни испытать по-настоящему, лишь подделать. Каким-то невероятным образом мои собственные эмоции давали мне контроль над чем-то необычным, может быть это защитный механизм, заложенный разработчиками? Не знаю. Я призвал на помощь свои самые яркие эмоции: гнев, страх и... радость? Получился настоящий виртуальный коктейль Молотова! Я претерпел очередную метаморфозу, превращаясь в гигантскую призрачную пантеру. Моя аватара росла целую вечность, заполняя собой все окружающее пространство, пока я не почувствовал его границы. Попробовав поднажать, я осознал, что ничего не выходит. Тогда я поддался ностальгии, вызывая самые яркие воспоминания прошлого, создавая бушующий океан эмоций, штурмующий неприступные стены моей темницы.

Мир: Прайм

Локация: Храм Падшего

Руки обжигало так сильно, что у Эльфероса от боли слезились глаза, но Бур делал свое дело, медленно прогрызая цельную лавовую породу. Иногда на пути попадались мертвые тела игроков, попавших в плен магической лавы, но эльф не останавливался и бурил дальше. Зрелище разлетающихся во все стороны ошметков было не из приятных, зато иногда под ноги падали остатки лута, которые быстро исчезали в бездонных карманах смуглого проныры. По его расчетам, оставалось пройти всего пару метров, выдержать бы! Руки покрылись красными волдырями, уровень ХП медленно капал в сторону нуля.

Внимание! Вы получаете ожог обеих рук 3-ей степени! Точность и скорость владения оружием снижена на 10%!

Плевать, осталось совсем немного! По лицу градом скатывался пот, в рукотворном микротоннеле царила адская жара, перед глазами все плыло. Наконец порода кончилась, образуя узкий овальный лаз под плазменным лезвием бура. Еще пара секунд, и проход расширился до приемлемых размеров. Эльферос с облегчением сбросил поддержку заклинания и “Термальный Бур” потух, оставляя своему хозяину в подарок изуродованные от нестерпимой жары руки. Бард буквально вывалился из тоннеля, падая на такой приятный, дышащий прохладой металлический пол, и жадно хватая ртом относительно свежий воздух. Боже, какая же приятно выбраться из этого ада! Я сделал это! Переведя дух, он с трудом поднялся на ноги и осмотрелся. Весна лежала без движения чуть поодаль от постамента в центре, сам же зал был буквально завален частями тел и кучками пепла, тем что осталось от Овердрафта после столкновения с безумным богом. Но взгляд Эльфероса остановился совсем на другом. У постамента стоял Капитан Пантера, сжимая в руке мерцающий темный медальон. Свободной рукой он что-то делал с пультом управления Древних. Товарищ был жив, но почему не отвечал на попытки связаться с ним? Почему не обратил никакого внимания на ввалившегося в зал друга? Или у него там дело вселенской важности, или... Что-то было не так! Эльферос всегда чувствовал неприятности пятой точкой, а сейчас у него прямо-таки засвербело. Капитан выглядел странно, как-то неестественно спокойно. Быстрый осмотр Весны при помощи игрового интерфейса показал, что девушка еще жива, но находится без сознания. Чертовщина!

-Капитан? - произнес Эльферос, медленно подходя ближе. -С тобой все в порядке?

Игровой интерфейс показывал обычную информацию, никакой подставы, это должен быть тот самый Капитан. Но он не реагировал, продолжая заниматься собственными делами.

-Капитан? Мне что-то не по себе, - обеспокоенно произнес Эльферос, подходя еще немного ближе. -Что случилось?

Капитан медленно повернул голову в сторону друга. Тревожные колокольчики в душе Эльфа забили тревогу будто настоящие колокола. Лицо боевого товарища не выражало абсолютно никаких эмоций, все морщинки на нем словно разгладились сами собой, а взгляд был похож на холодный бездонный провал. Такое ощущение, что он смотрел сквозь пространство и время, не замечая никого и ничего. Прям настоящий рентгеновский взгляд! Эльферос осторожно сделал шаг назад, но Капитан неожиданно пришел в движение и вскинув руку выпустил в Эльфероса какую-то черную паутину, намертво пригвоздив барда к одной из стен. Этому скверному событию сопутствовали приличный полет по горизонтали и сильный удар, который вызвал приступ тошноты, но эльф быстро оклемался, уставившись на Капитана, вернее на то, что сейчас его изображало, вселилось в него, контролировало? Черт его знает, но это не друг! Черная сеть наложила противные эффекты “Немота” и “Сковывание”, лишая его возможности использовать большинство навыков и заклинаний. Что же делать?

Мир: реал

Локация: Нью-Токио

-Вам нужно это увидеть! Дело срочное! - взволнованный Руслан ворвался в комнату отдыха, где Юлия пыталась урвать хотя бы жалкие минуты живительного сна.

-Что случилось? - устало произнесла она, поднимаясь с дивана. -Есть новости?