- Хороший пистолетик, подари один, - сказал он Анне, вытирая руки о песок, поскольку подойти к воде он уже бы не рискнул.
- Подарю, но не сейчас, - ответила Анна, внимательно наблюдая за Сергеем.
- Я что-то сделал не так? - спросил он, пытаясь понять значение ее взгляда.
- Нет, всё нормально. Но ты здесь быстро осваиваешься.
Все отошли к пальмам.
- Посмотрите, что сейчас будет, - сказала Анна и щелкнула по синей кнопке, вернув ее в исходное положение. Вода мгновенно закипела, мелкие рыбешки быстро облепили хвост поверженной стерляди, но следом выскочил еще один усач и утащил ее в море.
- Отдых на воде у вас, похоже, не в моде, - сказал впечатленный Борис.
- Для купания у нас есть специальные места, - сказала Мэла. - Этому нас научили земляне.
Дома их уже ждал Марк.
- Всё, что нужно для праздника, я приготовил, - сказал он. - Анна, проверь, не забыли ли что... Вы молодцы, что прихватили усача, - ужин получится знатный!
Пока Анна с Мэлой собирались, Сергей с Борисом поплескались в бассейне, выпили по чашке какой-то местной бурды, отдаленно напоминающей шоколад, после чего все отправились в обратный путь.
На Юне почти ничего не изменилось, - их сто тридцать седьмой стоял на месте, и выглядел вполне обычно. Роботы Хозяина бесследно исчезли, и что они сделали с пробоиной, с этой стороны было не видно. У самой поверхности планеты песок под ними расступился, обнажив огромный люк, через который они медленно опустились в уже знакомый ангар на принимающую платформу, которая подвезла их к шлюзовому рукаву, и они вышли.
Дом встретил их гостеприимно - всё выглядело, как обычно, и даже кровать, с которой он в спешке сбежал, оказалась неубранной. "Рассыпавшаяся девушка трудиться горничной у нас не пожелала", - подумал Сергей, убирая постель.
Смеркалось. Сергей зашел на кухню, и чувство вины непроизвольно охватило его. За время нахождения на Тэре, из-за постоянного напряжения перед неизвестностью он по большей части вел себя, как давно привыкший к своей спутнице супруг, из-за чего могло показаться, что он сожалеет о своем шаге. Сергей подошел к Анне и обнял ее.
- Знаю, знаю, - улыбнулась она. - Ты хочешь сказать, что любишь меня? У тебя еще будет время это доказать, а пока нужно накрыть на стол.
Мысли Сергея раздваивались: с одной стороны, чувствовать себя в обычной земной обстановке с красивой женщиной, непонятно как ставшей его женой и сейчас обыденно хлопочущей по хозяйству, было приятно, а с другой - от одного понимания, где ты на самом деле находишься, всё превращалось в какой-то абсурд. Не покидало ощущение, будто сидишь внутри игрушечного домика, в окна которого заглядывает невидимый глаз и решает, когда вас понарошку покормить, а когда уложить спать.
"Но если даже всё так и есть, то это не самый худший вариант для пребывания в космосе" - подумал Сергей, помогая женщинам таскать тарелки.
Наконец все сели за стол, и Марк с видом фокусника достал бутылку шампанского.
- Откуда, кудесник? - обрадовался Борис.
- С родимой, вестимо. Берёг для такого случая - думал уже, что придется выпить самому, - ответил Марк.
- А Мэла будет? - спросил Борис, наклоняясь к ней.
- Тэрианцы не употребляют спиртное - у них слишком быстро возникает зависимость, - сказала Анна.
- Жаль... Они много потеряли, - посочувствовал Сергей.
- Ничуть! Алкоголь убивает чувства, а они для них важнее, - сказала Анна.
- Смотря какие чувства: некоторые он только подхлестывает, - возразил Борис.
- Я имела в виду не физиологические потребности, а тонкие чувства в душе. Именно их, как я слышала, люди в горе и заливают спиртным, - напыжилась Анна. - Если, конечно, они у кого-то есть.
- Да, эти чувства, бесспорно, важная штука, - согласился Борис, кладя себе кусок местной "осетрины". - Но не надо над ними так трястись, иногда они только мешают. В деликатном положении они могут всё испортить. Поэтому мы иногда и стремимся от них избавиться за бутылочкой хорошего вина... И попрошу не намекать, что у меня их нет.
- Анна в чём-то права, - согласился Сергей. - Иногда об их существовании можно догадаться только косвенным путем. Не хочу показаться вычурным, но однажды я столкнулся с довольно необычной вещью. Я как-то увлекся одной хорошей повестью, привлекшей меня оригинальностью мысли и изяществом чувств. Однако звонок с приглашением в компанию друзей, видеть которых я всегда рад, прервал мое чтение. На следующее утро, немного придя в себя и помня о вчерашнем впечатлении, я взялся за книгу. Читаю - и не могу понять, что здесь могло нравиться: чушь какая-то. Я пролистал назад, разыскивая особенно удачные, на мой взгляд, места, но и там всё показалось серым и скучным. Зная, что вкусы так быстро не меняются, я отложил книгу в сторону, выждал и через неделю с прежним удовольствием дочитал. Этот урок я запомнил.
- Вы, Сергей, всё верно заметили, - согласилась Мэла. - Полагаясь на свой ум, мы как бы определяем точность показаний прибора самим же этим прибором, что бессмысленно, потому что результат всегда будет казаться правильным.
- Нет, я не считаю, что всё так плохо. Посмотри, сколько творческих людей употребляют спиртное и при этом неплохо работают, - не согласился Борис.
- Это говорит только об их потенциальных возможностях, и больше ни о чём. Они даже не догадываются, сколько из-за этого потеряли, - сказала Анна.
- Но они могут прибегать к алкоголю намеренно, чтобы снизить градус своих эмоций, когда им уже трудно с ними справиться. Вы же сами только что об этом сказали, - возразила Мэла.
- Ты умница, Мэлочка, ты всё правильно понимаешь, - обрадовался Борис. - На нас столько за последнее время навалилось, что самое время расслабиться. И тебе, Аня не о чем беспокоиться: от одного бокала чувства Сергея к тебе, даже самые тонкие, не пострадают. Наоборот, немного алкоголя здесь не помешает. Поэтому по чуть-чуть, и всё... Дорогие женщины, у нас же свадьба!
- Здесь я с тобой соглашусь, - улыбнулся Марк. - Чем проще жизнь, тем она легче.
Дальше ужин проходил внешне весело и непринужденно, но не без скрытой грусти. Все нахваливали тэрианскую осетрину, оказавшуюся действительно вкусной. Мэла задумчиво ковыряла какую-то местную снедь, и Борис развлекал её как мог. Но все его попытки обмануть тэрианку с ее способностью понимать чувства других были напрасны, тем более что Борис сам не знал, что будет дальше, и старательно ограничивал себя тем, что в любом случае без Сергея он остаться не может. И Мэла это видела.
Сергей, вяло поддерживая беседу, гадал, для чего им показали Тэру, - поездка на эту планету прошла сумбурно и непродуктивно, потому что увидеть им толком ничего не дали. Единственным разумным объяснением, как сказала Анна, было то, что без официального оформления их отношений ее бы не отпустили, что выглядело неубедительно. С другой стороны, если бы на их месте оказались земляне, то, скорее всего, действовали почти также: баня, водка, балалайка - и ничего конкретного. Правда, Марк сказал, что всё, что им нужно, знает Анна, но в этом еще предстоит убедиться... Пока же в реальность предстоящего возвращения домой верилось слабо, хотя бы потому, что для их отлета нужна соответствующая подготовка, а ее не было, при том что их корабль побывал в аварии.
Стемнело. Анна сказала, что пора спать, поскольку утром рано вставать... Убрав со стола и пожелав новобрачным неспокойной ночи, все разошлись по своим комнатам. Закрыв за собой дверь, Сергей обнял Анну, но она остановила его:
- Подожди! Я должна тебе кое-что сказать... Я не лечу с тобой.
Сергей, предположив самое худшее, опустился на кровать:
- Тогда зачем этот спектакль? Хозяин опять всё решает за нас?
- Я не сказала, что мы расстаемся навсегда: я не лечу с тобой сейчас, но буду у вас позже, а, может быть, раньше, но обязательно буду. Обстоятельства изменились, на Земле не дураки, а раскрывать, кто я такая, всё же не стоит. Без меня вам будет легче со всем разобраться.
