- Что-то в этом роде я и предполагал... Ты даже не обмолвилась о некоторых деталях нашей поездки... Например, о скафандре для тебя.

- Для Хозяина это не проблема, и тебе известно, что в крайнем случае мне подошел бы Сонин.

- Откуда ты про нее знаешь?

- Ты думаешь, это секрет?.. Скучаешь по ней?

- Наверное, это плохо, но уже почти нет... Но мне ее очень жаль, и меня по-прежнему гложет чувство вины.

- Понимаю - ведь я отчасти являюсь причиной твоей забывчивости.

- Если ты не можешь лететь с нами, то мы с Борисом остаемся - он, думаю, согласится.

- Ваше руководство примерно знает, где вы, и вас будут вас искать. Это нам ни к чему. О показаниях ваших устройств можете не беспокоиться, Хозяин уже всё исправил.

- Мне кажется, ты что-то скрываешь, - Сергей внимательно посмотрел на Анну. - Ну скажи: как ты меня найдешь?

- Очень просто, Хозяин предлагает вам взять вот это. - Анна вытащила из кармана кольцо, внешне такое же, как на пальце у Сергея. - Я же обещала вам кое-что дать.

Сергей снял свое, удивляясь их идентичности.

- Мое не просто кольцо, а мой второй личный код. Без него мне как командиру будет сложно.

- Ничего страшного, взамен ты получаешь точно такое же, но с большими возможностями. Оно поможет в случае опасности, и с его помощью я буду знать, где ты.

- То есть я теперь у вас под контролем, и в случае чего, я так понимаю, именно оно в моей памяти всё и исправит?

- Не совсем так. Мы могли бы его заменить без твоего ведома, но это было бы нехорошо по отношению к тебе. И ты, надеюсь, не хочешь ограничить меня одними сердечными воспоминаниями, когда у меня есть другие возможности? Может быть, ты еще сомневаешься в себе? Тогда скажи мне об этом - и я оставлю тебе твое.

- Как же вы, женщины, все похожи! У меня нет ни малейшего желания с тобой расставаться, и я не против, чтобы ты знала обо мне как можно больше, но каждому человеку нужно иметь свое личное пространство, где он может побыть один. Я знаю, что ты не из тех, кто будет навязываться, да это с тобой и невозможно. Но ты хочешь держать меня в постоянном напряжении - я что, теперь даже в туалете должен чувствовать твое присутствие? Это же глупо.

- Ты заблуждаешься. У меня полно своих дел, чтобы я тратила всё свое время на наблюдение за тобой. И с чего ты так разволновался? Даже предстоящая разлука со мной рядом с твоим личным пространством померкла... Вообще-то, живя на Земле, ты к таким штукам должен привыкнуть. Твое кольцо, не говоря уже об остальных устройствах, не такое простое, как ты думаешь.

- Ничего не померкла... А на всех остальных мне наплевать. Но ты могла бы мне сказать об этом заранее - я теперь не усну.

- А ты и не должен спать - у тебя первая брачная ночь с молодой женой.

- А утро у меня будет чистым и легким, как у младенца.

- Ошибаешься: ничего мы у вас стирать не будем, - сказала Анна, приглушая свет. - Рассказывать о том, что с вами произошло, не в ваших интересах.

Медленно раздеваясь, Сергей думал о предстоящей разлуке с Анной, но, нырнув в постель и почувствовав рядом с собой мягкое женское тело, мгновенно растворившее всё на пути в бездонную ласковую пропасть, быстро обо всём забыл... Ощущение гармонии и счастья от обладания ею, резонансно усиленное ее чувствами, переполненными благодарностью за удовольствие от близости с ним, возвышало его до небывалых высот, делая еще сильнее, благороднее и умнее, - ведь кто, кроме него, как говорило всё в ней, может удержать такую ценность, как она?

После бесконечного провала во времени, когда она уже тихо лежала возле него, он с интересом наблюдал за своими изменяющимися чувствами, представляющими его то мужем и героем, то отцом своего будущего ребенка, то, совсем уж непонятно как, самим этим ребенком, греющим свою руку о ее мраморную грудь с маленькой розовой ареолой на вершине и черпающим из нее свои силы. Эти нюансы, возникающие один за другим, удивляли и одновременно вызывали смешанное чувство, заставляющее подозревать в себе клиента Фрейда. "Да ну эти теории к черту! - отмахнулся он. - Всё это говорит лишь о том, что она моя, и мне с ней хорошо, даже если это выглядит смешно".

Постепенно к мыслям об Анне стали примешиваться картинки с Тэры, замелькали лица Бориса, Мэлы - и он уснул.