Есть ли тогда любовь, дающая силы? Любовь, что приносит чувство уверенности и защищенности? Как у Маши с Игнатом… Им просто повезло или дело в чем-то другом? Может, и мне стоит начать жить, следуя совету старушки Мод из скандальной пьесы Колина Хиггинса: «Не бойся боли, играй, живи...». Просто жить, принимая, как подарки, все хорошее, что встречается на пути. Как в стихотворении Людмилы Татьяничевой - «Изведав горечь укоризны, обид, ошибок, мелких драм, учитесь радоваться жизни, ее обыденным дарам...». Может, Брис прав, и мне тоже нужно уложить прошлое на дно сундука своей памяти, захлопнуть крышку и просто жить дальше? И будь, что будет…

Глава 8.

Прошла неделя и вторая, первый снег давно успел растаять, превратившись в холодную комковатую грязь. К ноябрю земля подмерзла, но лежала неприбранная, томительно ожидая надежного белого покрова. Лиза каждый день приходила к Маше, но уже одна, Брис почти все время проводил в своем лесном убежище.

Лиза очень скучала по нему, но изо всех сил старалась не подавать виду. Смеялась над шутками Хати, перекидывалась парой фраз с Игнатом. Девушки стали очень близки, словно дружные сестры. Но даже с Машей Лиза не стала откровенничать насчет их отношений с Брисом, отвечая на все расспросы сдержанно-односложно:

– Мы все уладим сами, не переживай!

– Сами, так сами…, - кивала Маша. - Может, все-таки попросить Игната с ним поговорить? Пусть, наконец, явится сюда, а то что-то совсем потерялся в чаще, даже не заглядывает к нам.

– Не думай про нас, мы разберемся, ведь не дети уже, слава Богу. Ого! У тебя, кажется, животик появляется! Скоро будешь совсем кругленькая!

– Да, стало заметно… Игнату нравится так! Он вообще налюбоваться не может! Целует меня сюда, разговаривает с маленьким… А еще смотри, мне вчера Ольга из города новую одежду привезла и журналы для мамочек. Все обо мне заботятся, тетя Света уже не знает, чем накормить повкуснее! Лиза, я сейчас самая счастливая! Представляешь, меня больше не тошнит, и отличное настроение, сны плохие больше не снятся. У нас же все получится, Лиза, правда? Я хочу, чтобы и у вас с Брисом все было хорошо.

– Непременно будет…

– Лиза, а что ты не говоришь, что у тебя скоро день рождения? Восьмого числа, правда? Мне Коротков сегодня сказал, мы праздник устроим.

– Маша, ну какие праздники! Я же не ребенок, все-таки взрослая тетенька, тридцать три года уже будет.

– И что? Это разве много? Хочешь секретную информацию выдам? Брис, вообще, древний старец, только неплохо сохранился. Неудивительно, что такой седой…

– Маша, что за чепуха! И вовсе он не седой, у него просто замечательные волосы: шелковистые на ощупь, серебристые, а среди них совершенно черные тонкие пряди. Ни у кого больше нет таких волос! И вообще, он необыкновенный, очень ласковый, нежный, чувствительный, тактичный, заботливый… дикарь!

Лиза всхлипнула и отвернулась от Маши, скрывая слезы.

– Д-а-а, тяжелый случай…

– Маша, я ему не нужна, он привык сам по себе… А я только развлечение. Маша, но я-то обычная баба, я мечтаю выйти замуж, родить ребенка, хотя бы одного успеть до сорока. Время уже работает против меня, но я не хочу быть абы с кем, мне нужен серьезный мужчина, который будет меня уважать и не даст повода для подозрений...

– Этакой рыцарь без страха и упрека, да? А сама-ты, значит, принцесса?

– Не-ет, какая принцесса из меня! Так, потрепанная кошка!

– Ага! Значит все-таки кошка? Так чего же ты выставила за дверь своего кота?

– Пусть погуляет еще…

Лиза вдруг рассмеялась сквозь слезы.

– Набегается, вернется…

– Лиза, он же гордый! Он первым мирится не станет, тебе придется сделать шаг навстречу, если Брис действительно тебе нужен. Ведь нужен?

– Маша, я не знаю… Я уже ничего про себя не знаю. Я ни в чем не уверена.

– Тогда делаем вечеринку на восьмое ноября и приглашаем Бриса. На твой праздник он непременно явится.

Но, в день рождения Елизаветы Морозовой в «Северном» объявился и кое-кто другой. Приближалось время обеда, когда в медицинский кабинет стремительно вбежала запыхавшаяся Ольга.

– Лиза, скорее собирайся, тебе нужно срочно попасть на пропускной пункт к воротам. Коротков сейчас там, успокаивает твоего знакомого.

– Какого еще знакомого?

К тебе приехал мужчина, говорит старый друг, требует, чтобы его пустили на территорию базы. Ругается, грубит... Коротков хочет, чтобы ты с ним поговорила.

– Руслан? - выдохнула Лиза, чувствуя, как подкашиваются ноги.

– Да, вроде, Руслан… Он не русский, кажется, кавказец, да?

– Да, он родом из Дагестана… Только, я бы не хотела с ним встречаться, пусть Алексей Викторович его проводит подобру- поздорову.

– Лиза, шеф очень просил тебя прийти! Я передала информацию, а там уж как знаешь...

С тяжелым сердцем Лиза встала из-за стола и начала одевать сапожки и пуховик. Никакой радости от приезда Руслана она не испытывала, но отлично знала, как настойчив бывает этот мужчина, сколько неприятных минут он может доставить тому же Короткову. Что ж, придется встретиться снова с бывшим возлюбленным, и еще раз попросить оставить ее в покое. А если Руслан разыскал Лизу с серьезными намерениями? Возможно ли такое? А вдруг он опустится на колено и попросит выйти за него замуж? Почему-то эта мысль, некогда бывшая сладкой недостижимой грезой, сейчас вызвала лишь острую неприязнь.

Лиза вышла на крыльцо, закрыла медицинский пункт и медленно побрела мимо административных корпусов к охраняемому заграждению перед въездом на базу. На ее пути неожиданно вырос Хати.

– Мне Ольга сейчас сообщила, что к тебе бывший приехал. Ты к нему идешь, да? И что… Вернешься с ним в город?

– С чего ты взял?! Даже не думала никуда уезжать. А вот его отправлю… куда подальше.

– Это правильно! К Маше тоже, говорят, приезжал парень, да попробуй забери что-нибудь, что принадлежит Броку!

– Никто меня не заберет, это точно, - усмехнулась Лиза, - я сама могу за себя постоять.

– Так самой-то зачем? Для этого мужчины и нужны, чтобы оберегать покой своих женщин. Я с тобой пойду, живо разберусь с кем надо будет.

– Знаешь, Хати… конечно, спасибо за помощь, но я справлюсь сама. Я так привыкла.

– Ну, как хочешь, - отчего-то уж слишком легко согласился Волк, - я тогда побежал, мне пора…

Лиза постояла еще немного, глядя себе под ноги, а потом запрокинула голову к небу. Отчего-то хотелось завыть во весь голос, раскинуть руки и взлететь вверх. Свободной, сильной птицей, наконец, вырвавшейся из тесной клетки. Небо было серое, пасмурное, на лицо женщины стали ложится мелкие - то ли капли, то ли снежинки. Идти вперед совершенно не хотелось… Но Лиза заставила себя передвигать ноги в направлении пропускного пункта. Прошло почти двадцать минут, пока она, наконец, добралась до шлагбаума, который два месяца назад открыл ей дорогу в «Северный». Эти удивительные два месяца осени, пожалуй, самой волнующей осени в ее жизни…