Маша растрогалась, не выдержала, подошла к Броку и обняла его. Губы девушки опять предательски задрожали.

Коротков достал из кармана скомканный платочек:

– Что ж вы делаете-то со мной, товарищи… у меня же сердце… и печень, и, вообще, дел полно.

Полковник вдруг резко подобрался, и уже серьезно обратился к Маше:

– Я все обдумал, специального врача, чтобы вас наблюдать, привезем сюда. Петровну заменить нужно, она в последнее время что-то … не того… Я ее уже предупредил, остается она только до приезда нового мед. работника, счастлива старушка, аж до икоты.

– Мне придется УЗИ-обследование проходить, анализы сдавать…, - пробормотала Маша.

– Все здесь наладим, мини-лабораторию организуем, если будет нужно, приборы необходимые... все решаемо, друзья. В наше-то прогрессивное время…, - Коротков вдруг осекся под пристальным взглядом Брока.

– Алексей Викторович, значит, скоро сюда новый врач приедет? - уточнила Маша, - вы ведь еще не нашли человека, правда?

– Нет, думаю потребуется некоторое время…

– Пусть она будет моей ровесницей! Ну, может, чуточку старше…

– Э -э, ровесницей? Вам, Машенька, опытный доктор нужен, как я понимаю, зачем же молодую женщину…

– Хочешь познакомить ее с Волчонком? - неожиданно спросил Брок, внимательно глядя на Машу. - Я только «за»!

Котоков некоторое время молча смотрел на своих собеседников, потом быстро кивнул, словно принимая решение.

– Хорошо! Подумаем, поищем! Я все понял, Мария Васильевна! Неплохая идея, может, что и получится.

Уже собираясь уходить, стоя на пороге, Коротков вдруг остановился и, пряча глаза, тихо обратился к Броку.

– Я, конечно, не доктор, но… Ты бы, парень, сейчас поосторожнее с Машей. Сам-то вон какой бугай вымахал, а ведь и головой думать все-таки надо. Поберег бы девочку…

Бросив эту загадочную фразу, полковник сразу же удалился, а Брок удивленно посмотрел на Машу, явно не понимая о чем речь. Девушка смущенно отвернулась к окну.

– Это он насчет того, чтобы ты меня не раздавил в порыве страсти. Вообщем, чтобы с малышом было все в порядке.

Брок осторожно обнял любимую, потерся подбородком о ее макушку.

– Так мы же с тобой…

– Да, конечно, конечно, мы с тобой почти всегда «тихонечко»…, - рассмеялась Маша, поднимая к мужчине сияющие глаза.

На следующий вечер Маша и Брок, как и в предыдущие несколько дней, вместе пришли в столовую к ужину. При их появлении, Коротков тут же подскочил со своего места и приглашающе замахал рукой. Брок заметил за столиком рядом с Лисом незнакомого мужчину, тот сидел широкой спиной к вошедшим и начал медленно оборачиваться при возгласах Короткова.

– Знакомьтесь, ребята - Владислав Валерьевич Белоногов, наш новый водитель! Я его знаю давно. Человек серьезный, семейный, дети взрослые, кстати, ветеран ВДВ, а ведь десантники бывшими не бывают, так ведь, Влад? - Коротков отчего-то весь сиял, представляя старого знакомого.

– В Первой Чеченской водителем с 1994 года был, ранение получил, награжден, я так понял, ты прапорщик сейчас?

Мужчина снова кивнул, кажется он был, вообще, немногословен в отличие от разговорчивого Короткова. Маша вдруг заметила, что левая сторона лица водителя была несколько обезображена мелкими шрамами, от лба до самого подбородка. Левый глаз выглядел странно безжизненным.

– А это вот наша молодая пара… Игнат и Маша. Прошу любить и жаловать!

– Меня вообше-то Брок зовут и любить нас вовсе не обязательно, - хмуро промолвил «Медведь», с явным неудовольствием разглядывая нового мужчину в своем окружении.

– Проблем, надеюсь, у нас с вами никаких не будет? - напрягся вдруг Коротков.

– Конечно, не будет! Приятно познакомиться Владислав Валерьевич! - тут же откликнулась Маша.

– Можно просто Влад, - тихо ответил мужчина, искоса глянув на девушку.

– Да, мировой он мужик, надежный, я в нем как в себе уверен! Я бы его сразу сюда принял, а то навязали тюменские своего… , - Коротков видимо хотел сказать что-то не для Машиных ушей и сдержался.

Девушка еще раз дружелюбно кивнула водителю и увлекла Брока к столу раздачи блюд.

– Он мне не нравится, - заявил Брок Маше, когда они взяли себе ужин и сели на свое привычное место у окна маленькой столовой.

– А, знаешь, на тебя он чем-то похож, только старше гораздо.

– Это вряд ли…

Маша не стала уточнять, что сейчас имел в виду Брок. То, что нового водителя так хорошо характеризовал Коротков, уже внушало доверие.

Часть 2. Барс - «Зимнее солнце»

Дорога так длинна на перевал.

Смертям двум не бывать, но и одной не миновать.

И я иду сквозь смерть, судьбою раненый, голодный зверь,

В последний раз на перевал любви...

А. Розенбаум  (исполнение: А. Розенбаум и Г. Лепс)

Глава 1.

 Заказник «Северный»

Акушер-гинеколог второй категории - Елизавета Сергеевна Морозова, кутаясь в легкую курточку от вечерней прохлады, стояла на обочине лесной дороги, которая после внезапного утреннего ливня превратилась в непролазную грязь.

Водитель «внедорожника», привезший женщину в эти труднопроходимые дебри, едва сдерживал обильные мужские ругательства, безрезультатно пытаясь сдвинуть машину с места.

– Скажите, Владислав, а до лагеря очень далеко? Может, я быстрее сама дойду? Есть ли смысл мне здесь оставаться? - спросила нетерпеливая пассажирка.

– Уж, подождите еще, я Дамира вызвал, через часок-полтора подъедут, вытащат. Сами только к ночи доберетесь, блудить тут негде конечно - дорога прямая, но одной вам лучше не ходить.

– Здесь водятся дикие звери?

– Ну, звери не звери, а кое-кто водится, - неопределенно буркнул Белоногов, вытирая грязные пальцы о нарочно припасенную для этих целей тряпицу.

Лиза тяжело вздохнула и в очередной раз внимательно оглядела высокие березовые стволы вдоль разбитой глиностой колеи, бездействовать было не в характере Морозовой. А наслаждаться дикой природой и чистейшим воздухом женщина собиралась только после знакомства с будущей пациенткой. Работа важнее всего. Работа спасает, работа кормит, работа придает смысл всему существованию. Это простое правило не раз выручало Елизавету на ее непростом жизненном пути.