- Эй, бро, - старший брат Логана, Хантер, остановился у своего шкафчика с хмурым видом. Взгляд его голубых глаз смягчился от беспокойства.

- Неужели теперь выпускникам разрешают шляться по коридорам? - Логан попытался пошутить.

Губы Хантера слегка дернулись, но это была не улыбка.

- О, ну я ведь должен был пройтись по коридору, чтобы увидеть тебя после того как услышал, что ты бросил команду Брит Лит. Как ты?

- Хм, дай подумать… Маму вчера убили, и я нашел её тело. Что я, по-твоему, должен чувствовать?

Логан просто не мог остановить, ни всплывающие в памяти картинки безжизненного тела матери, ни охвативший его ужас от красных брызг крови, стекающих по стене, когда ее тело лежало на полу в луже собственной крови.

Хантер вздохнул, Логан вновь провел рукой по волосам.

- Извини. Я знаю, тебе тоже не слабо досталось.

- Да, но тебе тяжелее. У тебя ведь были более близкие отношения с мамой после развода. Я же с ней не разговаривал после того, как она оставила отца. И мне придется с этим жить, - ответил Хантер, слегка прищурившись. - Но в данный момент ты выглядишь больше обеспокоенным, чем убитым горем. Худшее уже всё равно произошло, так что колись. Что случилось? Это имеет какое-то отношение к Таре, или точнее к её отсутствию?

Логан открыл рот, но не смог произнести ни слова. Он хотел быть уверен… но мог ли? Перебирая варианты, парень внезапно замер. Хоть Логан и безоговорочно доверял Хантеру даже свою жизнь, но слова в той записке ясно давали понять о страшных последствиях для всех, кого Логан посвятит в содержание последней.

Хантер положил руку ему на плечо.

- Слушай, я знаю, что с утра ты взбесился, когда она не пришла на занятия. Может, всё-таки хочешь мне что-то объяснить?

Может быть. Логан и вправду хотел верить, что это Хантер вчера решил поиграть в чокнутого. Если это окажется правдой, он, конечно, разукрасит ему физиономию, но потом вздохнет с облегчением.

- Это ты вчера по-тупому прикололся надо мной и оставил записку у меня на подушке?

Хантер нахмурился, будто раздумывая, куда подевал свои последние извилины Логан.

- Нет. Когда бы я мог это сделать? Пока мы были в полицейском участке? Или, может, пока я убаюкивал Кимбер?

Верно. В восемь вечера. Их младшая сестра была напугана до полусмерти. После нескольких часов в участке, она вышла оттуда полная понимания того, что маму она больше не увидит, но не настолько взрослая, чтобы справиться с этим в одиночестве.

Хантер всю ночь провел рядом. Да и к тому же, за ним не закрепилась слава идиотского шутника, так что сказать, что эта записка его рук дело, можно было лишь с огромной натяжкой. Что означало, что угроза была вполне реальной. Логан выругался про себя. Что же ему, черт подери, со всем этим делать?

Проверив холл, чтобы убедиться в отсутствии лишних ушей, Логан попытался собрать нервы в кулак.

- Вчера ночью, почти сразу после нашего возвращения из участка, я нашел записку на подушке. Я… Она была от убийцы матери. Он угрожает, что убьет Тару, если я от неё не откажусь.

Голубые глаза Хантера расширились от шока.

- Что? Ты сказал об этом отцу или полиции?

- Я не смог, - запнулся он. - В записке говорится, что если я кому-то скажу, страдать будет она. Вчера я думал, что это просто тупой розыгрыш, и я… Мне надо поговорить с Тарой.

- Ты звонил ей? - угрюмый тон Хантера был явным доказательством того, как ему не приятна эта ситуация.

После всех допросов в полиции, после того как из дома убрали тело мамы, Логану нужно было поговорить с одним человеком, который понимал что такое потерять мать. К тому же он просто хотел убедиться, что с нею всё хорошо, что никто не причинил ей вреда. А после того, как вчера он взял её невинность, она скорее всего нуждалась в каком-то уверении, что всё хорошо. И всё же его Вишенка отодвинула назад собственные “хочу и надо”, чтобы помочь ему. Она очень сопереживала, поддерживала, и понимала его неверие, злость и смятение. Один только её голос успокаивал его. Но после того, как он, наконец, понял, что она ему нужна, он не смог её найти. Внутренности опутал липкий страх.

- Она согласилась встретиться со мной в парке, в девять. Я прождал её час, но она так и не пришла. По дороге к её дому, я встретил отца, он позвал меня домой и… - Логан шумно выдохнул, пытаясь унять беспокойство:

- Я пробовал дозвониться до Тары всю ночь, но она так и не ответила. А утром не пришла на занятия.

Логан прижал кончики пальцев к глазам.

- Я так боюсь, что её убили из-за меня

Прозвучал звонок с третьего урока, Эджингтон начал высматривать Тару в толпе, но так и не увидел знакомого лица. Его душила паника. Черт подери, почему он не прислушался к угрозе?

Хантер хмуро произнес:

- Учитывая, с какой жестокостью была убита мать, я бы на угрозы в адрес Тары реагировал очень серьезно, и свалил бы.

Без Вишенки? Глаза защипало от набегающих слез. До вчерашнего дня, он не плакал начиная с девяти лет. Но мама, и теперь Тара… Слезы сами наворачивались. Возможно, шок и смерть в последние 24 часа изменили его, но Логан боялся, что не проживет без Тары Джейкобс. И точно не переживёт еще одну потерю. Особенно ее.

- Но я люблю её.

Хантер нахмурился.

- Полагаю, в таком случае, ты хотел бы видеть её живой, да?

Блять, да что это за вопрос такой? Конечно. Но… Боже.

Он ненавидел это ощущение беспомощности и того, что его жизнь разлетается на куски, в то время, как он ничего не мог сделать.

Хлопнув Логана по спине, Хантер произнес:

- Чувак, я понимаю, что ты расстроен, но лучше, если больно будет тебе, а не ей.

Он прав. Пытаясь подавить подступившую тошноту, Логан подошел к шкафчику, и открыл замок. На него снизошло чувство радости, когда он увидел свернутый белый лист. Может, Тара оставила ему письмо? Она уже однажды делала так, когда ходила на прием к дантисту. Господи, пусть с ней всё будет хорошо. Трясущимися руками он развернул лист.

“Ты не послушал. Тара расплатилась.”

Логан шумно выдохнул, будто кто-то ударил его под дых. Проклятье! Он не мог ни вздохнуть, ни моргнуть. Суетились люди, но вокруг него время замерло, пока внутренний голос надрывно кричал “нет!”.

Выглядывая из-за плеча, Хантер прочел бумагу и выругался.

- Тот, кто за этим стоит, явно серьезен. Он знает кто ты, где живешь и что чувствуешь.

Каждое слово правды, произнесенное Хантером, ранило словно нож. Что ему теперь делать, мать вашу?

- Почему она? Что, если её убили?

- Не знаю. Но, если каким-то чудом Тара всё еще жива, тебе лучше держаться от неё подальше.

Смяв лист в кулаке, Логан спрятал клочок бумаги в карман, пытаясь не зарыдать. Он достал телефон. Ему только нужно убедиться, что с ней всё хорошо. Вновь автоответчик. Эджингтон захлопнул телефон и положил в карман.

Пожалуйста, пусть всё будет хорошо… Пожалуйста. Она должна быть в безопасности, если нет… Это будет его вина, его расплата, за его звонки и то, что он сделал в точности так, как его просили не делать. Логан потеряет еще одного любимого человека.

- Мне нужно идти на государственный экзамен, - прошептал Хантер. - Увидимся после. Поговорим.

С отсутствующим видом Логан кивнул, голова продолжала кружиться даже после ухода брата. Скоро должен начаться четвертый урок, а Тара так и не появилась и не подошла к своему ящику. Если она так и не придет, это будет его вина. Логан вновь провел рукой по волосам. Тара была такой умной и ответственной… Она бы никогда не пропустила школу без причины.

Не отдавая себе отчета в своих действиях, снедаемый страхом, он взял книги и закрыл ящик. Сказать, что предыдущий день был самым лучшим и самым худшим в его жизни одновременно - ничего не сказать. Он был счастлив от того, что Вишенка отдалась ему. Во всех смыслах. И был полностью опустошен, найдя тело мамы. Ощущение вины за судьбу Вишенки, делало всё еще хуже.

- Логан?

Застенчивый шепот.