Вышел во двор. Подьехал грузовик, из кузова попрыгали бойцы. Охрана склада насторожилась, крепче сжали в руках винтовки. Наивные: будь мы немцами вы бы давно лежали мертвые, или стояли с поднятыми вверх руками – какие из вас вояки я уже видел. Хотя – может командир виноват ?

- Не боись пехота… - выкрикнул весело кто то из бойцов – пограничник охрану не обидит… Остальные беззлобно засмеялись…

- Вы бы немцев лучше обидели бы… - бросил в ответ охранник. Пограничник метнулся к красноармейцу, схватил его за гимнастерку и закричал яростно в лицо:

- А где были ваши танки, когда мы под обстрелом с немцами дрались, когда ребята наши гибли ? Где – я тебя спрашиваю ?! Бледный боец только рот разевал молча – словно рыба на льду…

- Отставить боец ! резко бросил я "трясуну" – каждый выполнял свой долг: мы защищали границу – они защищают склады своей дивизии…

- Они не защищают – они охраняют – бросил пограничник зло в ответ…

- Ты будешь со мной спорить боец ? – спросил негромко. Парень зло сверкнул глазами; что то пробурчал себе под нос, но пререкаться прекратил. Так: вот и появился первый кандидат на отчисление из моего подразделения. Куда отчисление ? А мне это уже не важно… Парень не с моей заставы: на каждой есть один такой или несколько – я сам двоих таких сменял на исполнительных и молчаливых. Гонору у таких много и в бою они будут драться до последнего, но мне такие не нужны: один из лучших тренеров по футболу, раннего СССР (в 1956м году наша сборная стала Олимпийскими чемпионами) сказал: Порядок бьет класс ! Быстрота и скорость; смелость и ярость нужны одиночке. Мне же, для выполнения задуманного, нужна идеальная боевая машина, полностью подчиненная мне, а не гладиаторы-личности вроде Спартака… В группе, в первую очередь царит точное выполнение задуманного, а не героизм. Парень вроде почувствовал или заметил во мне что то и буркнул не глядя:

- Извините товарищ капитан. За павших товарищей обидно… О… Да ты еще и демагог к тому же ! За себя тебе обидно: по тебе немец стрелял; тебя немец в плен взял, а этот здесь тащит службу не напрягаясь… Знакомо… Подошел к шоферу, делающему вид, что он очень сильно занят ремонтом:

- Скажи мне боец, только честно: даже если тебе удастся починить твою "коломбину" – как далеко она уедет ? Шофер вздохнул:

- Вам как сказать товарищ капитан: честно или как вам хочется ? Смело…

- Как есть – так и говори… Лучше правда сейчас, чем на дороге…

- Если и поедет – то недалеко: пять-восемь километров. Потом снова чинить. Понятно… Значит надо что то делать… По моим сведениям немцы сюда пожалуют только завтра… А утром ли – вечером: этого в сведениях нет. Присел на подножку, задумался: продовольствия здесь осталось несколько десятков тонн и патронов тоже - жалко отдавать немцам. И жечь тоже… Достал карту, изъятую у немецких трофейщиков. Так… Мы – здесь. Что имеем ? От Бреста на юг идет грунтовая дорога вдоль границы к городку Страдечь а на юго-восток к Малорите уходит вполне приличная шоссейная дорога местного значения. Из Польши в Брест сплошным потоком идут колонны с бензином, патронами, снарядами, продовольствием… Дорога на Страдечь второстепенная, а вот на Малориту – туда если что и уходит, то в небольшом количестве: группа армии Юг снабжается по другой дороге. А здесь есть возможность разжиться техникой… Мы как раз между этими двумя дорогами… Надо только немного смелости, куража и бесстрашия: немец еще непуганый… Но это завтра, а сегодня – проинспектируем остальные склады: мне нужно, в первую очередь, горючее – снаряды и обмундирование танкистов мне ни к чему… И Малорита мне больше нравится: на ней больше шансов зацепить небольшую колонну. Ездил капитан по этой дороге: есть там одно очень интересное для меня место ! Сегодня же сгоняю туда, осмотрюсь: одно дело память капитана, совсем другое - свой "не замыленый" взгляд…

После обеда, распределив пленных на группы по шесть человек плюс командир группы; обьяснив Рощину, которого назначил моим заместителем, какие занятия по боевой подготовке нужно провести в мое отсутствие, экипировался, "как на войну": автомат, пистолет; нож; гранаты и патроны и "волчьим шагом" – бег чередуется быстрым шагом, понесся к предполагаемому месту засады. Вышел на него довольно точно, немного поплутав… Осмотрелся – хорошее место для перехвата: небольшая долина между двумя лесными массивами и вроде как бы в низинке… Дорога выходит из леса; ныряет вниз в низину; дальше идет в ней метров 500-700 и поднимается полого вверх, к очередной опушке. Войдя в лес поворачивает по дуге вправо… Очень удобно: машины, едущие по лощине не видят того, что делается сразу же за поворотом, после подьема. И поворот: не крутой, но скорость упадет существенно… Все – будем делать засаду здесь ! За час, с небольшим, пока я здесь все облазил, прошли всего три колонны: танки с грузовиками солдат; колонна из десяти автомашин в сопровождении легкого танка и двух "Ганомагов" и легковушка в сопровождении танка, машины с солдатами и "Ганомага"… И еще я успел приметить одну особенность: как только грузовик спустится в лощину, из кузова не видно, что делается вверху – на дороге, с которой спустился грузовик. А вот с дороги хорошо видно – что есть в кузове, или кто и сколько. Это для меня очень важно !

Возвращаясь обратно что то потянуло меня, как магнит, отклониться к северу от уже знакомого маршрута… Ну раз тянет… Я хоть и не любопытный, но раз тянет – это не спроста… Ушел влево и усилил бдительность. Вот ! Издалека услышал негромкий гомон нескольких переговаривающихся людей. Посмотрим что там такое, что меня так сюда тянуло со страшной силой ! Удвоил внимание: ага – вон он, голубчик, под елкой спрятался ! Если бы в лоб вышел – не заметил бы, а чуть сбоку: из под веток, склонившихся до самой земли, чуть-чуть выглядывают задники армейских ботинок, да еще и двигающихся – время от времени… Немного не рассчитали с ростом, а так – вполне на уровне… Обошел по дуге, пригибаясь прошелся на голос, а потом вообще пополз… Аккуратно глянул сквозь невысокий кустарник. Типичная для начала войны картина: витязь на распутье… Две группы сидят возле костерка, на котором что то жарится на палочках – грибы вроде бы и спорят о чем то… Прислушался и услышал:

- Да куда идти то, сержант ? – напористо давил пожилой боец – ты канонаду слышишь ? Вот и я не слышу. А что это значит ? Что наши уже далеко отсюда… И не наступают они, а отступают !

- Ну – это временно ! Соберутся с силами и погонят немцев до самого Берлина ! – убежденно ответил молодой парень с сержантскими кубарями.

- Так а я о чем говорю ? – гнул свое пожилой – надо притаиться сейчас; дождаться наших… А пока – можно оружия и патронов накопить…

- Это же нарушение присяги ! – разгорячился сержант…

- Да какое нарушение ?! – не на шутку разозлился пожилой, обводя взглядом сидящих рядом с ним соседей – Дождаться и ударить немцам в спину, когда они отступать будут. Или захватить какого нибудь ихнего командира ! Вот и польза от нас будет ! А так – видел сколько немцев вперед идет ? Попадем к ним и пропадем ни за грош !

- Да знаю я – зачем ты хочешь здесь остаться ! – воскликнул возмущенно сержант – вдовушка у тебя здесь в селе ! При живой жене и детях, между прочим ! А еще советский человек, красноармеец ! Позор ! Пожилой вкочил:

- А ты меня не позорь, щенок ! Молоко на губах еще не обсохло меня позорить ! А даже если и так ! Это мое дело, а не твое ! Хочешь идти туда… - махнул рукой на восток – иди ! А других не принуждай ! У них своя голова на плечах имеется ! Без сопляков разберутся – что делать ! Сержант вскочил, сжав кулаки. Еще подерутся – горячие русские парни !

- Он правильно говорит сержант ! – негромко бросил я выходя из-за дерева – все сами должны решить: кто, куда и с кем…Сидящие вскочили – появившийся из-за дерева военный с капитанской шпалой, вооруженный автоматом, который он небрежно придерживал правой рукой; пистолет на поясе; нож в ножнах и гранаты за поясом…