– Ничего, – просто бросил мужчина, так что я резко обернулась к нему, возмущённо округлив глаза:

– Что значит «ничего»?!

Нет, конечно, братец не кинется тут же пристраивать меня в надёжные руки врачей, но. Вдруг?!

Советник ответил не сразу, сделал пару шагов и, остановившись вплотную ко мне, прошептал, склонившись к уху:

– Это значит, что ничего мы, – он особенно выделил это «мы», – делать не будем! Я думаю, твой брат способен и понять, и принять то, что ему расскажут.

– А если нет? – так же шёпотом ответила ему, отчего-то наслаждаясь его близостью и особенным ароматом, который чем-то напоминал мне терпкий запах крепкого кофе.

Хотелось обхватить его шею руками и. Нет, с поцелуями я бы к нему не полезла, а вот окунуться в объятья не прочь, хотя, судя по блеску в потемневших глазах, Ранделл и от поцелуя не отказался бы. Или мне только кажется?

– К-хм, к-хм! – раздался издевательский кашель брата за моей спиной, и я отпрыгнула от господина советника.

Что это со мной? Это я вот только что готова была вешаться ему на шею?! Быть этого не может! Я же не такая! Но тут же закралась мысль: «А. какая?»

– Поехали, я освободился, – будто ничего предосудительного только что не произошло, весело проговорил Сенька и направился в сторону моей машины.

А где – «Это что за поведение, Таша?», или на худой конец «Не лезь к моей сестре!». Он же только вчера рычал на меня и грозился придушить, сегодня же только «К-хм, к-хм»!

И тут я вспомнила, зачем вообще Ранделла сюда притащила:

– Сень, нам бы место пожара осмотреть, – просьба прозвучала жалобно, а когда он обернулся ко мне, ещё и глазки состроила такие, что отказать просто невозможно.

Вот только братца мои манипуляции не разжалобили:

– Э, нет, красавица! Пока не расскажешь мне, в чём дело, никаких осмотров!

Вздохнула тяжело, очень-очень тяжело, но и это не подействовало. Пришлось послать извиняющийся взгляд советнику и направиться к машине вслед за Арсением. За руль мне сесть не разрешили по той простой причине, что брат просто патологически не выносит, когда водитель не он. И чего уж греха таить, несмотря на мой пятилетний стаж и отсутствие не только аварий, но даже мало мальских аварийных ситуаций, я так и осталась для него девушкой за рулём. Страшным подвидом девиц, от которых бросает в дрожь всех водителей мужского пола.

В итоге я сидела и смотрела на то, как за окном мелькают густые посадки, сменившиеся сначала загородной гостиницей, а после заброшенным заводом в черте города. Сенька молчал, вот только я видела его насмешливые взгляды в зеркале заднего вида. Смешно ему. Хорошо хоть не злится, иначе не представляю, как его успокаивать. Он же, как бомба массового поражения – если разойдётся, то не остановишь. Хотя он же ещё не слышал мой рассказ. Даже не представляю с чего начать и какие детали лучше опустить, это же. Да что ни возьми, звучит неправдоподобно и больше похоже на бред сумасшедшего! Так, прежде чем начать серьёзный разговор, нужно будет с Сеньки взять честное слово, что он выслушает всё до конца, и только потом принимать решение.

Чем ближе мы подъезжали к дому, тем сильнее меня трясло. Ладони вспотели, сердце отбивало бешенный ритм, и я пыталась задерживать дыхание, чтобы хоть немного успокоиться.

– Не трясись ты, тебе ли не знать, какой я добрый? – когда мы входили в подъезд, Сенька обратил внимание на моё нервозное состояние. – Временами, – добавил он чуть тише, за что я скептически посмотрела на него.

Он со своим взрывоопасным характером тот ещё «добряк», порой от этой его доброты страшнее, чем от злости. Советник подбодрил меня взглядом, мол, не бойся, всё будет хорошо, но я лишь недовольно поджала губы. Хорошо. Слово-то какое, неподходящее!

– Таш, у тебя покушать чего-нибудь есть? Я ж сегодня целый день по этому полю шастал, даже вон семейный обед пропустил! – развалившись на диване, Сенька прикрыл глаза, но не перестал наблюдать из-под опущенных ресниц за невозмутимым советником и ужасно нервной мной.

– Мама мне всё с собой собрала, разогреть? – севшим голосом отрапортовала ему, глупо надеясь, что если он будет сытым, то вполне возможно, станет на капельку сговорчивее.

– Разогревай, и вообще, пошли на кухню, ближе к холодильнику всегда приятнее думается, а уж как слушается! – не преминул он мне напомнить о цели своего визита.

Одарив его мрачным взглядом, отправилась к плите и занялась готовкой.

– Так что? Пока дама готовит усладу для моего желудка, не просветите ли вы меня, уважаемый, что же тут происходит?

Тарелку я не выронила с трудом, вовремя перехватила другой рукой, вот только повернуться к мужчинам так и не решилась.

– Просвещу, отчего же нет? – совершенно спокойно отозвался Ранделл, а у меня сердце ухнуло вниз, потом подпрыгнуло вверх и заколотилось где-то в горле.

– Вот и чудно! – я услышала, как брат откусил яблоко и громко захрустел. – Нафинай! – подбодрил он советника.

– Наташа совершенно случайно попала в другой мир, в тело собаки, и я был её хозяином, – только и успел проговорить мужчина, прежде чем его прервал сначала кашель, а потом громоподобный хохот Сеньки.

М-да. что и следовало ожидать, и ведь я не успела взять с него слово – сначала слушаем, потом делаем выводы.

– Слушай, сестрёнка, где ты этого сказочника откопала? Вчера он мне почему-то показался более серьёзным человеком, – как только приступ веселья иссяк, проговорил брат.

Я за это время всё же достала тарелки, выложила на каждую из них мамины припасы и даже одну успела поставить в микроволновку.

Откуда-то появилось спокойствие. Оно меня окутало, будто коконом, так что я смогла произнести без тени дрожи:

– А это не сказка, это чистая правда.

Второго взрыва хохота не последовало, наоборот, воцарилась гробовая тишина.

Писк таймера заставил Сеньку отмереть:

– Мне пора звонить добрым дядям в белых халатах? – в голосе столько недоумения, что я, бросив взгляд через плечо, решила озвучить просьбу:

– Давай ты выслушаешь всё до конца, а потом уже побежишь звонить? Если надо, я тебе даже телефон сама принесу.

Брат поперхнулся, а когда я повернулась к нему, поставив перед ним тарелку, услышала:

– Пугаешь ты меня, Ташка.

Кто бы говорил. Если честно меня моё спокойствие, взявшееся ниоткуда, тоже пугает, хотя. Посмотрела на господина советника и столкнулась с его понимающим взглядом.

Вот она в чём причина! А я уже вновь стала подозревать себя в раздвоении личности – то трясусь, будто лист осиновый, то спокойна, как удав.

– Так что? Рассказывать? – расставив тарелки, нажала кнопку чайника и села рядом с Ранделлом. Думаю, он, в случае чего, обязательно защитит меня от разъярённого брата.

– Рассказывай, – буркнул Сенька.

Что-то он очень быстро сдался, если не считать приступа смеха, то бури пока и не предвидится. На этот раз я решила рассказать свою версию – начиная с побега и заканчивая тем, как мы оказались здесь. Меня, действительно, никто не перебивал, так что к концу монолога, я уже даже подумала, что мужчины попросту уснули. Но нет, один смотрит расширенными от удивления глазами, другой попросту ждёт окончания речи.

– Вот и всё, – остановилась на том месте, как мы вышли к трассе и нас до города подвёз дедушка на старой машине, решила прервать рассказ.

Воцарилась тишина. Чайник давно вскипел, хотя мне, кажется, он и остыть уже успел. Щелкнув кнопку заново, стала ждать.

– Я должен во всё это поверить. – не то вопросительно, не то утвердительно пробормотал Сенька, впиваясь в меня взглядом.

За всё время, пока я говорила, брат то и дело глубоко вздыхал, желая прервать душевные излияния, но так и не решился. Я просто не представляю, как можно понять и принять всё услышанное, будь на его месте уже побежала бы к телефону, и вызвала бы «добрых» дяденек в белых халатах. А он сидит, выстукивает по столу пальцами какой-то дёрганный ритм и ждёт ответа.

Пожала плечами, опуская взгляд к полу. К сожалению, или к счастью, по сказкам у нас самая лучшая Лиза, я же даже в школе с пересказом прочитанного по литературе справлялась максимум на «четвёрку». И брат об этом прекрасно осведомлён.