Темная бровь приподнялась.

- Ага.

- Подвези ее, - сказал Люк, - а я пройдусь пешком.

- Что? - я покраснела. - Хочешь сказать, что я могу прокатиться?

Норт выглядел смущенным.

- Ну, если хочешь... - сказал он, потирая шею.

Я улыбнулась, кивая. Я никогда не каталась на мотоцикле до этого.

Норт слегка приподнял уголки рта. Совсем чуть-чуть, но это смягчило его пугающее лицо. Просто движение. Но сделав так, он показался действительно привлекательным.

Люк заправил за ухо светлые волосы.

- Я выключу свет и все закрою. - Люк направился обратно к церкви и скрылся за дверью.

Норт направился к мотоциклу. Я последовала за ним. Он остановился и повернулся ко мне.

- Тебе придется держаться за меня, - сказал он.

- Разве это плохо? - спросила я в недоумении.

Его губы скривились, и он покачал головой.

- Я просто тебя предупредил.

- Почему?

Мне показалось, что моя реакция его снова смутила. Я почувствовала себя идиоткой. Я понятия не имела, как общаться с людьми. Он ничего не ответил, а подошел к мотоциклу и откинул подножку, удерживая его между ног.

- Давай, - сказал он, протягивая руку.

Он проинструктировал меня, как залезть на мотоцикл. Я вложила свою руку в его ладонь. По сравнению с моей, его рука была огромной, но теплой, и в какой-то мере я чувствовала себя в безопасности с таким водителем. Я скользнула на сиденье позади него. Мне было неловко, потому что я была в юбке, но ткань плотно обхватила мои ягодицы, когда я села, и юбка не раздувалась.

- Обхвати руками меня за талию.

Я покраснела, почувствовав его живот под своими ладонями. Мои руки были прижаты к его животу. Через футболку я чувствовала его гладкое сильное тело. Наклонившись, чтобы прижаться животом и грудью к его спине, я ощутила легкий мускусный запах. Когда я вдыхала, он щекотал нос, согревая меня. В животе у меня все перевернулось, и я напряглась. Прикосновение давалось мне нелегко.

- Держись крепко, - сказал он, затем завел мотоцикл, и мотор взревел.

Каждая моя косточка завибрировала. Мои пальцы впились ему в живот, но я старалась не поцарапать его. Он казался таким огромным, когда я сидела позади. Мое лицо находилось на уровне его лопаток.

Он вырулил со стоянки. Я подняла ноги, и мы сорвались с места.

Я могла только смотреть направо или налево, когда мы проезжали мимо домов, так как я из-за его спины ничего не видела впереди. Пряди моих волос возле ушей разметались по сторонам.

На повороте моя рука, вцепившаяся в его живот, соскользнула, когда он наклонился. Я не была готова к этому.

Он убрал руку с руля и схватил меня за руку. Он тянул ее вверх перед собой, пока не прижал мою ладонь к груди. На секунду он задержал свою руку поверх моей, а затем отпустил, чтобы повернуть на подъездную дорожку к дому Коты.

Мое сердце все еще колотилось, когда он остановил мотоцикл и встал ногой на землю, чтобы удержать его, когда тот наклонился в сторону.

- Перекинь ногу, чтобы слезть.

Я так и сделала, но, наверное, юбка задралась слишком сильно, и было видно мои ноги. Держась за его руку, я слезла, а затем отпустила.

Он слез с мотоцикла и поставил его на подножку.

- Ты в порядке? - спросил он, повернувшись ко мне.

- У меня затекли ноги.

Он усмехнулся. Вид его усмехающихся губ заставил мое сердце остановиться.

- У меня тоже.

Я присела на кровать Коты, скрестив ноги. Мне показалось, что это единственное место, где я могла бы сидеть в своей юбке. Норт сел рядом со мной, так близко, что я чувствовала тепло его руки. Он слегка откинулся назад. Я слишком нервничала, чтобы оглянуться и посмотреть, но мне показалось, что его рука лежит за мной, почти поддерживая мою спину.

Кота и Люк сели на пол. Люк сидел возле моих ног, почти на носке моей правой ноги. Он заканчивал делиться с Кота своими планами.

Кота, похоже, особенно заинтересовался закусочной, задавая множество вопросов о стартовом капитале и маркетинговом плане.

- Похоже, твой дядя решил эти вопросы, - сказал он, поправляя на носу очки. - Полагаю, ты попросишь нас работать по сменам.

Люк улыбнулся.

- Так ты думаешь, у нас выйдет?

Его вопрос меня удивил. Им было нужно одобрение Коты?

- Ты же понимаешь, это значит, что нам придется работать в течение учебного года. Собираешься совмещать с занятиями?

- Без проблем, - энергично закивал Люк.

Кота посмотрел на Норта:

- Ну а что насчет тебя?

Норт пожал плечами. Я почувствовала, как его рука слегка коснулась моей спины при этом движении.

Кота скривился.

- Я серьезно. Мне плевать, что ты считаешь себя умнее учителя. Это не похоже на... - Кота взглянул на меня, а затем снова на Норта. - Не спи во время занятий, даже если знаешь все ответы.

- Я буду учиться, - сказал Норт.

Кота, похоже, был доволен его ответом, будто все вопросы были решены. Меня восхищало, то как они уважали Коту и все такое, но это превосходило мои ожидания. Он давал им указания. Он был настоящим лидером даже не будучи при этом самым большим или самым агрессивным. Тем не менее, это заставило меня задуматься об этих ребятах. Я просто не могла их понять.

- Хорошо, - сказал Кота, - я позвоню Виктору и остальным, чтобы посвятить их в детали.

- Где они? - спросила я.

«Он уже закончили свои дела в школе. Сегодня она открыта для осмотра. Они проверяют ее перед началом записи на занятия и завтрашним общим завтраком. Они принесут нам пару карт школы.

- Похоже, что вы, ребята, уладили все вопросы, - сказала я, - такое впечатление, что вы занимались таким много раз.

- Мы всегда учились в одном классе, - сказал Люк.

- С детского сада, - поправил его Норт, - я же появился позже.

- Как и Сайлас, - сказал Люк. - Думаю, когда он сюда переехал, он оставался на второй год. Но это не его вина. Просто разница в возрасте.

Я пошевелила ногами, передвигая их. Это движение заставило меня немного откинуться назад. Спиной я оперлась на руку Норта. Я покраснела, выпрямилась и пролепетала:

- Ой, прости.

- Расслабься, - сказал он, - можешь ко мне прислониться.

Я не была уверена, следовало ли мне это делать, но выражение его лица вызвало у меня внутреннюю дрожь. Если я откажусь, создастся впечатление, что мне с ним некомфортно? А если я прислонюсь к нему... для меня это казалось странным. Я немного расслабилась, слегка откинувшись назад и почувствовав, как его рука придерживает меня сзади. Когда разговор снова вернулся к расписанию и занятиям в школе, мои мысли были в смятении, постоянно фокусируясь на руке Норта. Значит ли это, что я нравлюсь ему? Мне было любопытно, что думает по этому поводу Люк. Мы же уже стали друзьями?

В какой-то момент Люк схватился за живот.

- Не пора ли завтракать? Я хочу есть.

- Мы можем приготовить завтрак, - сказал Кота. - Мама ушла на работу. Что мы хотим? Блинов?

- У нас есть шоколадная крошка? - спросил Люк, глядя на меня с усмешкой.

Норт заметил его взгляд.

- Боже мой, только не ты тоже.

- Что? - спросила я.

- Любимый завтрак Люка - блины с шоколадной крошкой.

Мои глаза расширились, и я повернулась к Люку.

- Серьезно?

Он заулыбался, радостно кивая.

Норт отпрянул от меня, падая спиной на кровать. Он закрыл лицо руками, подняв локти вверх.

- Вы двое ужасны. Нельзя есть шоколад на завтрак. - Краешек его черной футболки слегка приподнялся, открывая пупок. Линия жестких волос тянулась от края джинсов почти до самого пупка. Знаю, что долго таращилась на него, но ничего не могла с собой поделать. У меня перехватило дыхание от его вида.

Люк вскочил с пола.

- Можешь завтракать, чем хочешь, - сказал он. Затем протянул мне руку. - Пошли готовить.

Я улыбнулась и потянулась к нему. Он взял меня за руку, я встала, и таким образом мы прошли через всю комнату до лестницы. Там он отпустил мою руку, чтобы мы не споткнулись друг о друга на ступеньках. Кота шел следом за нами. Я заметила, что Норт встал с кровати, глядя прямо на меня, пока я не спустилась вниз, так что он больше не мог меня видеть.