Я осмотрела свою комнату. Кровать стояла у стены рядом со шкафом. На противоположной стене висела небольшая книжная полка, только наполовину заполненная прочитанными романами. Под окном стоял зеленый комод. Единственной странностью в комнате была небольшая дверца на чердак напротив стены с окном.

В шкаф влезало совсем немного одежды. Одежду нам обычно покупал папа, так как мама не выходила из дома. У меня практически не было выбора. Я была меньше старшей сестры, так что мы не могли меняться одеждой. Иногда она отдавала мне футболку или джинсы, но это случалось редко.

На стенах не висели постеры. Фотографий тоже не было. И украшений. Немного поблекшие розовые обои были роскошь по сравнению с моей предыдущей полностью белой спальней. Я подумала о комнате Коты и о том, как похоже мы организовывали свое пространство. Я размышляла о том, чтобы он подумал о моей комнате, а потом, насколько это было глупо. Он никогда не сможет придти в мою спальню, я не была уверена, что захочет.

До вчерашнего дня моя комната была единственным безопасным убежищем. Если я оставалась в ней, мать не могла меня ругать или наказывать. Сейчас же, когда я испытала чувство свободы, встретилась с людьми, которые милы со мной, комната казалась тюрьмой. Несмотря на ситуацию с Грегом, мысли в моей голове были о парнях и о том, как они заставили меня себя чувствовать. Потрясающе. Мне хотелось еще.

Внизу зазвонил телефон. Я прибавила громкости в магнитофоне у изголовья кровати.

- Сэнг! - закричала моя мать наверху. - Телефон!

Я открыла глаза. Телефонный звонок. Мне?

Я сбежала вниз по лестнице и пронеслась по коридору. Мама стояла босиком на плитке в грязно-розовом халате с собранными на затылке в хвост светлыми волосами. Она была ниже меня, но шире в плечах и сутулая. Ее стеклянные голубые глаза уставились на меня. Она начала передавать трубку мне, но прежде чем я ее коснулась, отдернула руку, передумав.

- Кто тебе звонит? - спросила меня она.

Ее голос был скрипучим и резким.

Я пожала плечами. Я, правда, понятия не имела.

- Может, из школы?

Она подумала об этом и медленно передала трубку мне.

Я нервно ее взяла.

«Пожалуйста, просто возвращайся в свою спальню», - подумала я. Ее глаза метали молнии в мою сторону. Я знала, что грядет.

- Алло? - ответила я.

- Этой Сайлас.

Мое сердце трепетало так сильно, что было трудно стоять. Я пыталась выглядеть безучастно. Моя мама все еще смотрела на меня.

- Привет, - сказала я.

- Просто хотел убедиться, что ты нормально добралась до дома.

Между нами повисла тишина. В голове роились мысли, что же я должна сказать ему, чтобы мама не обрушила на меня шквал вопросов.

- Откуда у тебя мой номер?

- Раздобыл у Коты.

Разве Кота не сказал ему, что я в порядке? Это заставило меня задуматься, может, была еще одна причина его звонка, а это просто отговорка.

- А...

Я хотела задать еще вопрос, но не знала, как его сформулировать. Как Кота смог узнать номер, если я сама его не знаю? Мама скрестила руки на груди. Она нахмурилась, появились морщинки в уголках рта и глаз. Пожалуйста, подумала я, только не когда я разговариваю по телефону. Я не хотела, чтобы Сайлас слышал.

- Он сказал, не стоит сразу звонить. Сказал, что ты, вероятно, бесишься из-за случившегося, и тебе нужна передышка.

Кота попросил их избегать меня.

– Я... я в порядке.

- Кто это? - поинтересовалась мама на повышенных тонах.

- Это из школы, - сказала я, достаточно громко, чтобы Сайлас услышал.

Мама посмотрела на меня так, словно не поверила, но все равно пошла в спальню, или, по крайней мере, в направлении нее.

- Не самое лучшее время для разговора? - спросил он.

- Ага, - ответила я, снова пытаясь звучать скучающей и незаинтересованной, на случай если мама будет подслушивать, надеясь, что Сайлас поймет.

- Завтра меня не будет, - сказал он. - У меня тренировка.

- Хорошо.

То есть, он думал, что я предположу, будто он будет рядом? Или приехал бы, если бы не тренировка? Предположения так и крутились у меня в голове. Что за тренировка? Я хотела побежать в свою комнату с телефоном и захлопнуть дверь, но это было бы подозрительно.

- Поговорим позже? - спросил он.

Послышался щелчок, а потом звук дыхания. Моя мать взяла другую трубку и подслушивала.

- Ага, - ответила я.

- Пока, - сказал Сайлас и повесил трубку.

Я задержала дыхания, ожидая и слушая дыхание по телефону.

- Алло? - голос моей матери зазвучал эхом в моей голове, потому что я буквально слышала его и в трубке, и из спальни, - Кто говорит?

Я насторожилась и убрала трубку от лица. Я снова услышала щелчок, а затем отключила телефон.

- Сэнг! Иди сюда!

Я вздрогнула, мягко положила трубку на базу и собиралась с духом, придумывая ложь.

Иметь друзей оказалось гораздо сложнее, чем я думала.

- Сэнг, - выплюнула моя мама, свесившись с края кровати.

Матрац прогнулся под ее весом. Когда мне было восемь, моя мать на месяц попала в больницу с гайморитом и вернулась с бутылочкой морфина и прикованной к постели. Родители никогда не говорили нам, что с ней не так, но однажды я подслушала ночной разговор о ее печени и поджелудочной. Иногда ночами она кричала от боли, и отец увозил ее в больницу. Сейчас она держала баночку со своими таблетками в руках, водя рукой по крышке, словно пытаясь вспомнить, когда она выпила последнюю.

- Да, - сказала я шепотом.

Босиком я ступила на кремовый ковер в ее спальне, пытаясь выглядеть как можно более рассеянно. Если бы я только могла заставить ее поверить мне в этот раз.

- Кто звонил?

- Из школы, - сказала я.

Мой взгляд скользил по светло-коричневым и зеленым обоям на стенах и работающему вентилятору над кроватью. Смотреть ей в глаза было слишком тяжело.

- Напомнили о регистрации.

Она поджала свои тонкие губы, отложила банку с таблетками и провела рукой по одеялу.

- Выглядело так, будто ты что-то скрываешь.

Я вздохнула.

- Я не привыкла, что мне звонят.

- Почему это был мужчина? Почему он просто попросил тебя к телефону?

Она сузила глаза, выискивая пробелы в моей истории.

- Почему он не спросил про твою сестру?

- Не знаю, - сказала я, мои пальцы потянулись к горлу, - Может, он и ей позвонит через минуту. Или, может, потому что я младше...

Она выглядела самодовольно.

- Нет. Ты лжешь. Не думаю, что в школе знают наш номер.

Она встала и указала на меня пальцем.

- Кому ты давала наш номер?

Мои глаза округлились, и я отступила, случайно наткнувшись на стену.

- Никому! Я его даже не знаю.

- Звучит как ложь.

Она пересекла комнату и подошла ко мне.

- Почему тебе звонят мужчины?

- Не знаю! - закричала я, отворачивая от нее лицо и облокачиваясь на стену. Пожалуйста, нет. Не сейчас.

Она схватила мою руку и стала выворачивать ее, пока я не оказалась на коленях. Я закричала от боли.

- Кто тебе звонил? - спросила она сквозь зубы.

- Из... школы, - всхлипнула я.

Что она со мной сделает? Я ни за что не расскажу ей о Сайласе. Она может делать со мной что хочет.

Ее ноздри раздувались, и я почувствовала пот на ее ладонях, когда она поднимала меня на ноги. Я плакала, когда она тащила меня на кухню. Сердце стучало, а тело тряслось. Почему она не поверит мне хотя бы раз? Почему я не могу звонить людям, как остальные девочки?

- На колени, - произнесла она.

Я закрыла глаза, обняв себя руками, и осела на пол. Для нее было необычным наказывать нас часовым стоянием на коленях. Я подумала, что это как раз тот случай. Если это так, я буду счастлива.

Она начала ходить вокруг меня, брала уксус с полки и лимонный сок из холодильника. Я ничего не понимала, но, плача, продолжала сидеть на полу. Я шептала себе под нос, чтобы она прекратила и отправила меня к себе в комнату.