Убедившись, что за время пути у меня не выросли рога от благостных пожеланий разных встречных - поперечных, коим я не понравилась, мне наконец-то улыбнулась подушка.

Два шага и мягкие объятья односпальной кровати приняли мою замученную тушку.

Обед я пропустила... ужас!

 Меня разбудил сквозняк. Во всяком случае, просыпаясь, я так думала, но двери и окно оказались закрытыми. Ну и ладно, может тут такие щели, что окон не надо.

На дворе давно рассвело, и народ бегал по своим делам. Сладенько потянувшись, я начала составлять план дня, не вылезая из постели. Завтрак. Ярмарка. Обед. А там видно будет.

 'А кулончик - то ночевал со мной', - золотой шнурок надежно обмотался вокруг руки. - 'И как я его прозевала?'

Пришлось потратить несколько секунд на выпутывание своей кисти из драгоценного силка, после чего одним движением накинула его на шею и расправила волосы. На мгновение мелькнула мысль 'Как будто порозовел'. Мелькнула и пропала, потому что в дверь постучались. Я растерянно заозиралась по сторонам в поисках чего-нибудь надеть. Грязная одежда не привлекает, а больше нечего. Вежливый стук перешел в неприкрытое избиение деревяшки. Ругаясь сквозь зубы, я резко сдернула простыню и в мгновение ока завернулась по самый подбородок. Пусть только вякнут мне про приличия!

 За дверью меня ждала картина маслом. Пьянющий в дыминушку орк любовно обнимался с косяком, видимо он (косяк) был единственной не пляшущей точкой опоры. И это с утра! Гость, увидев, что дверь отреагировала должным образом, то есть открылась, не дальновидно разжал руку. Вот только вертикальное положение вдруг стало неумолимо перетекать в горизонтальное. Я быстро сделала шаг в сторону, позволяя этому телу ввалиться в комнату. Мне ни чего другого не оставалось, как пинком отодвинуть ноги 'пришедшего' и захлопнуть дверь.

Орк приветственно (я позволила себе на это надеяться) хрюкнул и захрапел. Пользуясь выключенным состоянием гостей, я быстренько залезла в грязную (не до сантиментов здесь, знаете ли) одежду и выскочила в коридор. Местонахождение трактирщика не изменилось, даже поза оставалась вчерашней, как будто он тут и ночевал.

 - Любезный, у меня там пьяный орк в комнате, не ваш?

 От масляной улыбочки толстяка у меня зачесалась икроножная мышца, случайно соседствующая с метательным ножом за голенищем. Видимо что-то похожее жирной руной высветилось на моем лбу. Трактирщик проглотил улыбочку и бодро заявил.

 - У него пятая комната, госпожа. Проспится и уйдет.

 - А помочь ему в этом не хотите?

 - Помилуйте! Кто захочет связываться с орком, хоть и пьяным. Нет, тем более с пьяным!

 - Ясно, - как говорила бабушка, 'если в жизни подряд случаются два минуса, то из них выйдет замечательный плюс! А самое большое количество плюсов где?... правильно, на кладбище!'. - Так чем, вы говорите, можете компенсировать мне временное неудобство? Кстати, вчера я не поела, да и сегодня еще тоже...

 Мужик открыл рот для возражения, потом перевел взгляд на мои пальцы, барабанящие по стойке наступательный военный марш и... принял заказ.

Фу-ух, наелась, ну кто бы мог догадаться, что в миниатюрную девушку вроде меня влезет такая прорва еды! 'Твоя бабушка', - ехидно подсказал внутренний голос. Ба-а-бушка...что же ты сейчас делаешь? Может, выговариваешь коту за пробегающую мышь, а потом, забыв, ставишь миску сливок и 'несчастный' Мириш не то, что мышь, даже зад поднять не может! А может, порхаешь по саду, вызывая здоровое недоумение односельчан, почему у тебя цветов больше, чем морковок и помидор у всей деревни. Да и не похожа ты на сельских, как в прочем и я, но опять же, твоими стараниями. Дала мне воспитание благородных, подозреваю, что ты не всегда жила в деревне, хотя все равно никогда не рассказывала о прошлом. Но уверена, есть на это причины, как и на то, почему рассказы о моих родителях тебе так неприятны.

Вынырнуть из омута воспоминаний мне помог звон бьющейся посуды и вдохновенный мат трактирщика. Не оглядываясь на остатки пиршества, я встала и вышла на улицу.

Во дворе дым стоял коромыслом. Торговый люд разгружался и загружался, слуги и подмастерья бегали по поручениям, а кто-то просто праздно шатался, не зная, куда себя приткнуть. Вроде позднее утро, а народу все равно было много. Хотя чего я хотела, это же город!

Позвольте уточнить, это мой первый город, раньше я сидела в своей деревне безвылазно. Я бы может и сейчас там сидела, если бы бабушке, чтоб старушке не чихалось, не приспичило отправить меня к своему старому другу в столицу. Зачем, не объяснила, сказала только, что у них договоренность какая-то. Неприятная ситуация, договор по поводу меня, а я не в курсе. Ну да ладно, на месте разберемся!

 - С дороги, девка!

На меня на полной скорости неслась упряжка кого-то из местной знати. Я зачарованно следила, как холеные лошади приближаются ко мне с каждой секундой, ... сейчас меня сравняют с дорогой! Ой-йой! Как жить-то охота! Лошади взвились на дыбы буквально за несколько метров от меня, кучер, матерясь, ловил упущенные поводья, из кареты тоже неслась ругань. Моя персона фигурировала только в восклицаниях кучера, сидящим в экипаже приходилось обобщать эпитеты, в виду нехватки информации.... Решив, что мне здесь делать нечего, я быстренько свернула за угол, краем уха улавливая перешептывания о ведьме с адом в глазах. Вот бы посмотреть на нее!

 ------------------------------------------------------------------------------------------------------------

 Рынок приятно поразил меня своими масштабами! И неприятно ценами... На те жалкие монетки, что у меня остались, можно было купить разве что набойку на сапоги, причем одну. Видимо сначала придется продать находку. Я решила зайти в несколько лавок. Глупо продавать мою безделушку не приценившись, хотя уверенна, что мне предложат за нее в несколько раз меньше, чем она стоит на деле. Что делать, закон торговли.

 Первая ювелирная мастерская располагалась на самом краю базара. По ней и окружающим ее магазинчикам без труда определялось, что она рассчитана на состоятельных людей, а не потрепанных дорогой поросят вроде меня. Однако морда 'тяпкой' могла если не исправить, то хотя бы помочь положению.

 Я бодренько толкнула входную дверь и вошла под мелодичный перезвон колокольчика, призванного оповещать владельцев о приходе клиента. Обстановка лавки была на высшем уровне, так сказать на самый прихотливый вкус. Мебель буквально лучилась изяществом и утонченной стариной. На мой взгляд, этим креслам, столику и шкафам место в музее, а не у торгашей. А вот и сам хозяин выкатывается из подсобки.

 - Простите, благородные господа, что заставил вас жда...

 Окончание фразы остался для меня секретом, потому что ювелир увидел господ, то есть меня. Выражение лица из услужливо - подхалимского медленно перетекло сначала в растерянное, потом в неверящее и под конец остановилось на брезгливом. Только не плюнул, честное слово.

 - Благодарю за достойный прием, любезный, - вот где пригодились бабушкины уроки! - Мне бы хотелось услышать ваше мнение по вот этому поводу.

 Пока торгаш сопоставлял внешность последней оборванки с речью столичной аристократии я, не давая ему очухаться, выложила кулон. Профессиональная хватка заглушила недоверчивость на корню. Ювелир коршуном метнулся к украшению, на ходу добывая из многочисленных карманов лупу.

 - Так-так, похож на горный хрусталь, только вот...

 Слушая его бормотания я недовольно скривилась. Горный хрусталь стоит, увы, не дорого.

 - Почему рыжего цвета? Странно, очень странно. Значит не хрусталь.

 - Как рыжего? - От шока я даже растеряла всю старательно нагнанную напыщенность. - Вчера был голубым!

 Упс, наверное, не стоило это говорить, сейчас на меня посмотрят как на дуру, в лучшем случае как на фантазерку. Но ювелир на удивление серьезно отнесся к моим словам.

 - Могу предположить, что этот камень магического происхождения. В таком случае я вам ничем помочь не могу. Вам лучше обратиться к магу.