За столом повисла гробовая тишина. Гости не знали, куда им смотреть, Лицо Родриго так перекосило, что впору было бежать за доктором. Креция отпустила Сфорца и перебралась на свой стул. Чтобы он не пел о том, что пальцем её не коснется, пока она не подрастет, его тело красноречиво кричало о желании близости. Кеси насупилась и потерла бедро. Да он своим шишаком чуть дыру в её платье не прожег, извращенец!
-Расслабьтесь люди, я просто пошутила. - Слава Богу, выдержка и голос ей не изменили. Креция подождала, пока слуга наполнит ей бокал вином и подняла руку, провозглашая тост. - Давайте же выпьем за самую незабываемую свадьбу в нашей жизни!
-Да! - первым отозвался смущенный Джованни. "Интересно, она поняла, что меня угораздило возбудиться от её нелепейших угроз или нет?" - Прошу вас, выпейте за нас!
Родриго перевел глаза на Джулию, сидевшую на другом конце стола. Та ему утешающе улыбнулась и он смог присоединиться к тосту. Осталось совсем немножко потерпеть...
***
"В ночь со 2 на 3 сентября 1492 года был устроен бал маскарад.
Гости уже не ели, не пили, не слушали музыку и не танцевали. Кто уютно дремал, маской устроившись на остатках салата, кому-то повезло больше и удалось примоститься на покатом плече соседа, что заснул чуть раньше, а потому не возражал.
Креция устало зевала, иногда забывая закрыть рот ручкой и недовольно поглядывая на чересчур бодрого и трезвого супруга. Когда Гипнос возьмет его в свои объятья? Цезарь щипал себя за руку, прогоняя остатки сна. Он не может позволить себе заснуть!
-Пойду, посплю, - веки больше не желали размыкаться. Девочка мотнула головой и не спеша поднялась, - не надо меня провожать, сама дойду! - Как будто она видела, что Сфорца потянулся к ней? Почувствовав его объятья, она захныкала. - Не трогай меня!
-Мы проводим её! - неожиданно Хуан поднялся с места и посмотрел на Цезаря через голову Хофре, - Чего сидишь? Завтра рано утром нам уезжать в Пизу, держу пари у тебя вещи ещё не собраны! Бери сестрицу и пошли... - он подошел к Джованни, забрал у него Лукрецию и вручил Цезарю. - Получите её завтра утром в целости и сохранности...
-Думаешь, она будет с ним счастлива? - ему и идти-то было трудно, а вместе с Крецией и того невмоготу, какая же она тяжелая! - Мне кажется, он ей не подходит!
-Право, Цезарь, ты хуже отца! - Насмешливо ответил Хуан, - По тебе, так лучше бы она состарилась и умерла в девках, нежели вышла бы за кого-нибудь! Ты в самом деле переживаешь, что она может быть несчастна с ним? Да она скорее овдовеет или ещё чего придумает, чтобы не жить с тем, с кем не хочет. Даю палец на отсечение, что этот брак не продлится и полугода. Она вернется в Ватикан пешком и будет умолять Родриго взять её обратно. Одного только не учла, что насмотревшись на её цирк любимый папочка десять раз подумает, чтобы принять её обратно... - его сбило с мысли шипение брата. Хуан обернулся и увидел, что лицо Цезаря белее лика смерти. - Ты чего?
-Ничего! - выдавил сквозь сцепленные зубы юноша: острые коготки Креции впились в его шею глубже. - Просто я устал и хочу спать. Не мог бы ты подниматься побыстрее?
-Ты же всегда пел, что твоя сестра легче пылинки, чего теперь пыхтишь, как паровоз?
Цезарь заглянул в лицо сестры, уютно примостившейся на груди. Глаза были открыты и черны, как ночь. Сказать, что она была зла, это ничего не сказать.
-Пусти меня, Цезарь, если сейчас не побью этого засранца, то от сожалений заболею!
-Наконец-то будет драка! - язвительно произнес Хуан, - Какая же свадьба без драки, м?
-Прекрати её задирать, не-то я сам тебе накостыляю. - рявкнул Цезарь и, добравшись до конца лестницы, быстро понес сестру в её покои. - Потерпи, моя хорошая, мы уже...
-Я не шучу, Цезарь, - зло продолжила Лукреция, - пусти, или я тебя тресну вместо него!
-Кеси... - Цезарь остановился и нехотя поставил девочку на ноги. Он что, неправильно понял смысл её послания? Что он на сей раз сделал не так? - Ты не хочешь, чтобы я...
-Немедленно дуй к себе! - она ткнула указательным пальцем ему в грудь. Больно! - Хуан должен видеть, что ты вернулся в покои и собираешь пожитки! Будешь спорить со мной и я тут же забуду, о чем написала тебе! Считаю до трех... Один... Два...!"
***
-Цезарь! - его неумолимо трясли за плечо. - Просыпайся, сколько можно дрыхнуть?
-Тебе что, жалко? - Цезарь вздохнул и протерев покрасневшие от недосыпа глаза, хмуро уставился на брата, сидевшего в повозке напротив него. - Сколько нам ещё ехать?
-Часа два, не меньше. - Лениво протянул Хуан, не отводя глаз от пейзажа за окном. - Мне скучно и обидно. Почему Папе вздумалось отослать нас посреди спектакля? Я не увижу истерики Креции на тему: "Лучше убейте меня, я ни за что не лягу с этим стариком!" - Хуан сложил руки домиком, выгибая затекшую спину. - Это, конечно, не смертельная потеря, но я мог бы здорово повеселиться, наблюдая за её крокодильими слезами...
-А я ещё удивлялся, почему она так тебя недолюбливает... - Цезарь поерзал на жесткой скамье, да через два часа его задница превратится в один огромный синяк. - Знаешь...
-Это не я прикончил её любимца и подал его на стол, будто это деликатес какой-то! Не я раз за разом выставлял её бездушным маньяком перед Папой и семьей! - Лицо Хуана раскраснелось от гнева, он яростно жестикулировал. - И ты... зря ты так полагаешься на эту ведьму. Сегодня она дружит с тобой взасос, а завтра предаст тебя, как только найдет союзника поумнее и посильнее. И подставит тебя так, что до конца жизни будешь доказывать всем, что ты не баран! Неужели ты до сих пор не раскусил её?
-Перестань! - Цезарю неприятно было слушать брата. Откуда столько желчи и гнева? Сколько он ни пытал Кеси о причине их вражды с Хуаном, она стойко отмалчивалась. Интересно, а что скажет Хуан? - Скажи правду, брат, чего вы с сестрицей не поделили?
-Понятия не имею, - в глазах Хуана разлилась горечь - лучше спроси эту змею, чем я ей не угодил. Хотя нет, это уже не важно. Хватит о ней. Ехать долго, я пожалуй посплю...
"В ночь со 2 на 3 сентября 1492 года ... несколько часов спустя...
Голова Цезаря раскалывалась от мучительных сомнений и тревоги: почему её все ещё нет? Правильно ли он понял послание? Хоть у Креции и красивый почерк, но до чего же, черт побери, неразборчивый! Может, она имела в виду не эту ночь, а следующую?
"Между вторым и третьим дн...м жди меня в ..., когда все уснут"
Разве она не поняла, что завтра утром он вынужден уезжать? Или специально все подстроила, чтобы в последний момент увильнуть? Неужели трудно было написать конкретные время, дату и место? Все равно, он съел бумажку, как она велела, а не сжег, чтобы не оставлять пепел. Он, конечно, знал Крецию, как облупленную, с её любовью все продумать и окружить тайну такой завесой секретности, что даже при желании трудно будет уличить её в содеянном, но разве это не перебор? Да он поседеет к утру, если останется в комнате и будет просто ждать. Это невыносимо и расточительно!
Спустив карнавальную маску на лицо и высунувшись за дверь, Цезарь оглядел пустой неосвещаемый светом лампад коридор и на цыпочках выскользнул наружу. Покои Креции находились на этом же этаже, только в другом крыле здания. Сцепив руки вместе, он начал про себя молиться и поспешил к любимой, останавливаясь лишь на поворотах, чтобы осмотреться. Сердце набатом билось в голове, казалось ещё немного и его стук перебудит весь дом... или оно разорвется, не вынеся перенапряжения...
...На углу он столкнулся с кем-то лоб в лоб. Чувство ужаса и шока заставило его действовать молниеносно! Схватив случайную прохожую в потьме, он первым делом зажал ей рот и нос, не давая проронить ни звука. Едва слышный стон угас, не успев прорваться наружу. Она стала судорожно извиваться, пиная его ногами, куда придется:
-Только пикни мне, убью! - От его сдавленного шепота повеяло замогильным холодом. - Ещё пнешь и я сверну тебе шею. Хотя, в любом случае, чтобы ни делала, ты труп...
