-Ты мне угрожаешь? - медовым голоском протянула Креция, приближаясь к рабочему столу Папы, единственной преграде между ней и Родриго. - Интересно...
-Родриго! - воскликнул Мефисто, в последний момент "прочитав", что задумала девочка, метнулся к ней, но та юрко увернулась от Кастуччи, подлетела к столу, схватила подсвечник с зажженной свечой и швырнула её в грудь Борха. Одежда мгновенно вспыхнула и старик пораженно закричал, зовя на помощь слуг, Иисуса Христа, Матерь Божью и всех святых, кого умудрился припомнить... Мефисто уронил его на пол, сорвал тяжелую гардину с окна и стал ею "тушить" Родриго.
-Сейчас же уходи отсюда, - сердито приказал хищник, как только закончил с Борха. Он повернулся к Крестнице, надеясь прочитать на её лице смесь изумления, ужаса и страха от того, что натворила в гневе, но Креция казалась абсолютно спокойной. Будто это не она едва не сожгла отца заживо! Словно не наблюдала ужасной сцены...
-Ты... да я тебе! - сипло протянул Родриго, стягивая с лица гардину и тщетно пытаясь отдышаться, - Чуть не убила меня, паршивка! Это же как можно было...
Креция сморщила носик и озадаченно посмотрела на Мефисто: и чего он полез-то?
-Если ты создаешь ситуацию, при которой твой близкий человек должен страдать, разве ты не должен разделить с ним его страдание? - она невозмутимо посмотрела Папе в глаза. - Теперь тебе тоже будет больно от мысли, что нужно идти спать. Ведь придется раздеваться и тревожить рану. Надеюсь, моя заживет раньше твоей. И ещё, ты впредь крепко подумаешь прежде, чем снова нарушишь данное мне слово!
Мефисто зажмурился, закрывая ладонью глаза и с сожалением качая головой.
-Ты меня жизни учишь, малявка? - Родриго истерично засмеялся. - Сначала проживи с моё, а потом... - он осекся, когда её слова дошли до него. - Я тебя высеку!
-Ага... - Креция глубоко вздохнула, задирая лицо к потолку: нет, этот маразматик с первого разу ничего не понял. Может, ей повторить урок? - Только попробуй!
Мефисто взял её за плечи и церемонно вывел за дверь, велев пойти в библиотеку.
-Я тебя предупреждал, - напомнил Кастуччи, запирая дверь на замок, - Уйди я, ты бы уже стоял у ворот Рая в ожидании Его милости. - Родриго потрясенно сглотнул, глядя куда угодно, только не на Мефисто. - Пусть Креция ещё мала, но её не следует недооценивать. И не давай ей впредь пустых обещаний. Переоденься и иди встречать гостей. Кардинал Асканьо Сфорца с племянником прибудут через полчаса...
***
...Для обучения детей счету, чтению, истории и иностранным языкам Борха выделил самый светлый и просторный зал в библиотеке, желая привить им любовь к знаниям...
Креция остановилась в дверном проходе внимательно слушая, как Хоффи пытается произнести на латыни фразу: "Abseas heres non erit", означавшую "отсутствующий не будет наследником", но сделал ошибку и был бесцеремонно поправлен Хуаном. Белокурый мужчина, стоявший у доски с мелом в руках, сделал юноше замечание и попросил не говорить с места, пока не спросят. Это заставило девочку улыбнуться:
-Adtersus necessitatem ne dii quidem resistant (против необходимости не властны и сами боги), - промурлыкала Креция, треснув Хуана ладошкой по затылку, и прошла между партами к новому учителю. - Выскочки никому не нравятся, правда же?
-Сама ты выскочка! - Сдавленно процедил Хуан, почесывая место ушиба - И дикарка!
Креция заставила себя не оборачиваться и мило присела в реверансе перед учителем. С этой обезьяной по имени Хуан она ещё успеет разобраться. Всему свое время.
-Меня зовут Джакомо Казаноf. - Учитель улыбнулся ей лучистыми серыми глазами, галантно целуя ручку. - Я ваш новый учитель по латыни. А вы Лукреция?
Она не знала, понравилось ли ей то, что он не постеснялся поставить Хуана на место, или обаяние было столь велико, что она совершенно растаяла в его глазах...
-Она самая. - ответила она, продолжая улыбаться мужчине. - Мой старший брат уже достает Вас? Скажите мне и я избавлю Вас от необходимости общения с ним.
-Спасибо, но я вполне способен позаботиться о себе сам. - учитель рукой предложил ей сесть, но девочка осталась стоять у его стола. - Почему бы Вам не сесть?
-Я пришла сообщить братьям о приезде Сфорца. Сегодня состоится праздничный обед в честь консуммации моего брака, поэтому урок латыни придется отложить...
-Нет! - вырвалось невольно из уст Цезаря. Креция медленно повернулась к нему и предупреждающе покачала головой: "ничего не говори!" - Но почему сегодня?
-Вчера, сегодня, завтра... - с издевкой процедил Хуан, - да какая разница? По мне так, чем раньше она уедет жить к мужу, тем лучше. Скажи, если помочь с вещичками...
Хуан покинул библиотеку, помахав сестре рукой. Побагровевший Цезарь, с минуту просидевший на месте, сорвался и выбежал следом, не в силах совладать с эмоциями.
-Ты ведь не оставишь меня здесь одного, Кеси? - тихонько захныкал Хоффре, подходя к ней и крепко обнимая её за талию. - Цезарь и Хуан уедут учиться в Пизу, ты отправишься к мужу, а что будет со мной? Я умру здесь от скуки и тоски!
-Нет, милый, - девочка крепко-крепко обняла брата в ответ - пока нас не будет, ты станешь прилежно учиться. А когда я вернусь, тебе представится возможность продемонстрировать мне, чему ты научился от Джакомо и других учителей. - Она поцеловала Хоффи в лоб и обратилась к учителю. - Я рассчитываю на вас, учитель.
-Я приложу все силы, сеньорита. - Сверкнув глазами, он почтительно поклонился ей. За долю секунды Лукреция разглядела в его лице Лик Зверя и поняла, кто перед ней.
-Иди переодеваться, Хофи. - Креция медленно отстранила от себя брата и, повернув его к себе спиной, легонько шлепнула чуть ниже поясницы. - И не опаздывай к обеду!
-Какие разные у Вас отношения с братьями. - Тихо проронил Джакомо, когда они остались в библиотеке одни. Его выражение лица заметно изменилось. - Сразу видно, как Вы любите Хоффре, Цезаря и как едва выносите Хуана. Что вам двоим делить?
-Вы шутите? - от доброжелательности Креции не осталось и следа. - Разве тот, кто принял Вас на эту должность, не объяснил Вам, что здесь нужно следить за тем, что говоришь и кому. Неосторожные и глупые здесь долго не задерживаются!
-Мой добрый друг Мефисто предупредил, что с Вами лучше говорить начистоту.
-Неужто? - Девочка протянула ладонь к его лицу и провела указательным пальцем линию от виска к шее, очертив незримую границу Лика. - А он не предупредил, что прежде Вы должны заслужить мое доверие? Чтобы искренность и дружественный интерес я случаем не приняла за наглость и высокомерие? Друг Мефисто Ваш друг? Тогда спросите Мораг, что бывает с теми, кто пытается сыграть на моих чувствах.
Она убрала руку и улыбнулась. Лик Зверя снова проступил на его лице, повторяя огненную линию вслед за её рукой. Джакомо после короткой паузы ответил:
-Я позабочусь о Хоффре, пока вы будете отсутствовать. - Мефисто говорил, что дети заставят его "выбирать сторону", но никак не думал, что Креция возьмет его "в оборот" с первых минут знакомства. Хорошо, что он умел быстро ориентироваться на месте, всегда делая правильный выбор. - Не беспокойтесь, он уже под моей защитой!
***
Цезарь ожидал её в спальне. Не успела она коснуться ручки двери, а уже чуяла, как он мечется по её покоям, словно раненый зверь, пойманный в ловко расставленные силки. Креция вошла в покои и закрыла дверь на засов. Не успел парень рот открыть, как она, приложив палец к губам, цыкнула на него и жестом велела сесть на постель.
- Я не смогу это пережить... - Цезарь буквально рухнул на её кровать, нервно теребя кисти рук. - Не хочу отдавать тебя этому ироду! Что же нам теперь делать?!?
***
- Я не смогу это пережить... - Цезарь буквально рухнул на её кровать, нервно теребя кисти рук. - Не хочу отдавать тебя этому ироду! Что же нам теперь делать?!?
