-Тьма теперь моя спутница, - елейным голоском промурлыкала Креция прямо за его спиной. Хищник резко развернулся - никого. Она снова стояла за его спиной. - Я тут.
-Что за дьявольские игры? - рассердился мужчина, - Прекрати со мной играть!
-Как скажешь, братец, - Креция звонко рассмеялась и тут же оказалась прижата им к обветшалой стене избы. Вместо того, чтобы испугаться его, она обняла Пьетро Луиса и с силой притянула к себе, - я умею держать язык за зубами, когда надо. И я знаю, зачем ты пришел сюда. Нам обоим нагадил один засранец и ты хочешь отомстить ему не меньше моего: за себя и бедняжку Марию Энрикец, царствие ей небесное...
-Он убил её? - глаза хищника зажглись зловещим красным огнем. - Скажи мне правду!
-Ну не я же, - отпихнув его от себя, Кеси стала нарочито приводить одежду в порядок.
-Как так получилось, что ты сумела вернуться почти через сутки?
-Кто обратил тебя? - спросила Креция в ответ. С минуту они мерялись взглядами и она ничуть не удивилась, когда хищник первым отвел глаза в сторону:
-Ты права, я здесь не из любопытства. У тебя есть план? Относительно Хуана...
-Сначала я подожду, когда он устанет бояться - Девочка улыбнулась - и расслабится...
-А что касается этого? - Пьетро Луис бросил настороженный взгляд на её ещё плоский живот, - Когда ты собираешься сказать мужу, что носишь его дитя?
-Никогда. - Она недовольно поджала губы. - Предлагаю вернуться к моему плану...
***
Цезарь сделал все, как велела Нони. Растерев листок в мельчайший порошок, он осторожно ссыпал его в приготовленный мешочек и спрятал его подзапазуху.
-Этот порошок вызывает глубокий без сновидений сон. Для одного человека тебе нужна крохотная щепотка. А этого хватит на целую армию! - Нони не сводила с "внучка" обеспокоенного взора, - Когда ты уезжаешь с этим мусульманским юношей?
-Завтра утром. - Он искренне и от всей души поблагодарил Нони, обнял на прощание и уже собрался уходить, когда она остановила его "взглядом" в спину. Цезарь медленно, словно под трансом повернулся к Нони и, хотя рот её был закрыт, он её услышал:
"В твоем доме смерть. Кто то молодой. Береги себя, ибо опасность грозит и тебе. Смерть всегда ходит рядом с интригами и завистью. Береги себя и крошку Лукрецию!"
Вместо того, чтобы охранять Кеси, он должен ехать на поклон к французскому королю? Благо, это не продлится долго. Цезарь кивнул Нони и поспешил сесть на коня.
***
25 декабря 1494 года. Католическое Рождество. Пезаро. Поместье Сфорца.
Спешившись, Цезарь поспешил в покои Креции. Ещё до побега до него дошла дурная весть о болезни сестры. Распахнув дверь, он ворвался в комнату, неся с собой морозную стужу. Она приподнялась в постели. Цезарь застыл, пожирая её голодным взором. Время застыло. Бледная, почти серая, исхудавшая, с черными кругами под глазами, заплаканая. Его сердце пропустило удар. Он не помнил, как взобрался на постель, подполз к ней, схватил в охапку и крепко сжал, слушая бешеный ритм сердца. Её? Свой!
-Мне больно, Цези! - сипло прохрипела она, не в силах дышать в его тисках.
-Что произошло? - прошептал он севшим от беспокойства голосом, ослабляя захват.
-Я так сильно переживала за тебя, что скинула нашего ребенка! - тихо призналась она, с опаской озираясь на дверь. - У меня все болит... а кровищи вытекло с два ведра...
-Нет! - он до зубовного скрежета сжал челюсть и нежно прижал её к себе. Креция тихо расплакалась, судорожно сжимая его плечи. Цезарь начал укачивать ее, почувствовав, что они не одни. Повернул голову к двери и увидел мрачного Сфорца, стоящего в дверном проеме. Сдвинув брови, он посмотрел на него "убийственным взглядом" и тот вышел, закрыв дверь. Рыдания Креции потихоньку утихли и парень подтянул её к себе:
-Сейчас я соберу твои вещи и мы поедем в Ватикан. - она хотела что-то сказать, но он прижал палец к её губам, - Молчи. Ты чуть не умерла! Я мог умереть. Я больше не хочу тратить время, отведенное для нас впустую! Я хочу быть с тобой и буду! Мы уезжаем!
***
Поздним вечером того же дня. Хатива, Валенсия. Королевство Испания. Келья Джакомо.
-Она избавилась от ребенка, - устало проведя рукой по осунувшемуся лицу, Кэш почувствовал горечь во рту, - побоялась, что муж узнает и закатит ей скандал?
-Ей было всего четырнадцать и рождение ребенка не входило в её планы. К тому же по Риму гуляли сплетни, что она спит с кем-то из братьев, если не со всеми сразу и с Папой в придачу. Сфорца мог на Библии поклясться, что не трогал жену после того инцидента на свадьбе, из жалости. Поэтому Кеси пошла к Нони и взяла у неё сильнодействующий отвар. Поскольку её визит был ранее приезда Цезаря к знахарке, та попыталась предупредить его о приближающейся трагедии, но тот принял грех Креции за несчастный случай. А раз он увез её в Ватикан, у Сфорца не было возможности дознаться, что именно произошло. Но гораздо позже его лекарь, помогавший Креции при "недуге", откроет ему глаза, продемонстрировав тайком припрятанные останки двухмесячного плода...
-Если эта Креция была такой продуманной и расчетливой, как ты говоришь, почему она не позаботилась об останках и слугах, которые помогали ей?
-Стечение обстоятельств. Во время выкидыша у неё открылось кровотечение, такое обильное, что она потеряла сознание от шока, а когда очнулась, то кроме пятен крови ничего не увидела. Лекарь Сфорца заверил её, что это так ее организм очистился от крови и обновился. Просто обильные выделения за счет первого раза.
-Допустим смертные обдурили её, но разве Дагон не открыл ей правду? - Кэш смежил веки, слушая журчание бурбона, перетекающего из бутыли в стакан. Он поднял руку, чтобы принять наполненную чашу из рук Джакомо, но ощутил пустоту:
-Ты знаешь про Дагона? - Голос Джако был тих и неестественно "трезв", учитывая, что бутыли, выпитые ими за сегодняшний нескончаемый день, можно было выставить вдоль самой длинной стены кельи и все равно им бы места не хватило. - Она тебе про него рассказала? - Джако глухо рассмеялся. - Сейчас многие дети и подростки выдумывают вымышленных друзей, а она тогда создала вымышленного недруга... Кэш, Дагон не существует! Я был очень близок с Крецией и никогда не встречал его. Цезарь о нем ничего не знает, а он жил с ней не год и не два!
-Я его видел. - Забрав у ошарашенного Джако стакан, Кэш хмуро посмотрел через него на хищника и залпом выпил. Черт, он уже вкуса не чувствует! - Он также, как и ты, пытался "просвятить" меня насчет сущности моей жены. И я бы не сказал, что он ее недруг, скорее вредный друг, который раз рассказать о всех твоих пороках и слабостях. Он поведал мне, что Лара продолжает... нестандартно питаться, а также вынуждена ежедневно принимать яд и пускать себе кровь...
-Видел? - Джако прочистил горло, возвращая лицу краски, - И что он такое?
-Создание Тьмы. Трудно сказать, Жнец он, Дух или нечто Иное, но он точно не из наших и он не смертный. - Кэш перевел дыхание, подумав, что тот Дагон, которого он видел в их каюте, мог из вредности утаить от Креции ее оплошность. - Мы отвлеклись. Рассказывай, что было по переезду Креции в Ватикан, но избавь меня от подробностей насчет её связи с братом. Пусть это было задолго до НАС, мне все равно противно это слушать. И старайся излагать короче, а не то я застряну у тебя до начала следующего столетия, а это не входит в мои планы...
-Но вся суть складывается именно из деталей! - Джако плеснул себе ещё янтарной жидкости. - Не желаешь слушать, как она изменяла мужу с братом? Ладно. А про то, что она наставляла рога Цезарю, будучи с ним в отношениях, ты готов слушать?
-Она ему изменяла? - Кэш невольно поперхнулся новой порцией спиртного.
-Ну, она всем изменяла. - Неожиданно признался Джако. - Ну, кроме, пожалуй, тебя.
-Как мило. - Лицо Кэша приобрело землистый оттенок. Еще немного и его стошнит.
-Так вот, вернувшийся из королевского плена Цезарь был встречен в Ватикане с большой почестью. Папа был так рад тому, что его сын обвел Карла вокруг пальца, что проигнорировал неожиданное возвращение Лукреции вместе с ним. Он с охотой отпустил детей в поместье "Серебряное озеро", где они прожили до сентября 1495.
