***

Тьма: пойду долиной смертной тени и не убоюсь зла, потому что ТЫ со мной!

Душа стояла у высокой массивной чугунной плиты с поднятой вверх рукой в тяжелых раздумьях. Оставалось лишь коснуться тяжелого кольца и постучать во Врата. Но её тело словно окаменело, протестуя против последнего шага...

Сможет ли она при встрече посмотреть в глаза Кеше после того, что натворила?

-Поздравляю, очередная твоя авантюра прошла, как по маслу! - Неторопливые, оглушающе хлесткие аплодисменты заставили ее поежиться, но не обернуться. - Неужели неуместные угрызения совести снова принялись за тебя, сестра моя?

-Я просила не называть меня так! - по её телу словно прошел легкий разряд тока.

-Собираешься скрывать от всех этот факт до скончания веков? - Мужчина фыркнул - Думаешь, все отвернуться от тебя, если узнают, кто твой Истинный Создатель?

-Думаю, они считают меня исчадием зла. И я в очередной раз всем это доказала.

-Потому что спровоцировала своего мужчину на заключение этой сделки?

-Я не могла пустить все на самотек, Ярос не смог бы удержать Кешу в том Миру!

-Боишься, что он узнает, что ты сама "сдала" себя Старейшине, манипулировала им в случае со сделкой, и не простит за то, что "убил" тебя своим решением?

-Он относится к прощению... примерно, как я... - тоскливо прошептала Душа.

-... О да, знаю... Моя сестра незлопамятная: отомстила обидчикам и забыла!

-Ты думаешь, это смешно? - возмутилась Душа. - Я никого и никогда не прощаю!

-Но ты много раз прощала его, будучи Крецией. - Напомнил мужчина, медленно подкрадываясь к ней со спины. - И ты постоянно возвращалась к нам, домой, не смотря на все клятвы больше никогда сюда не приходить... - он схватил её за руку, вынуждая взять его под локоть, и одним лёгким касанием отворил Врата, на вершине которых с незапамятных времен всех путников приветствовала надпись на латыни: "Nam et si ambulavero in valle umbrae mortis, nontimebo mala, quoniam tu mecum es". - Знаешь почему, Ция? Потому что мы твоя настоящая семья, продолжение тебя. Простить нас за ошибку все равно, что простить самою себя!

***

04.06.1873 года. Шотландия. Морской порт Эдинбурга.

-Уверен, что не поплывешь с нами? - Хоффре с тоской смотрел, как Нони, Мефисто и Лазаро поднимаются по трапу на корабль. Томазо принял решение остаться с Яро и Кэшем, чтоб они могли между собой "поддерживать связь". Хоф знал, что смерть Креции их разделит, но когда неизбежное случилось, он оказался к этому не готов. Он не понимал мужа Креции. Как можно отказаться увидеть собственного сына?

- Мне нужно время. - Бесцветным голосом ответил хищник, разглядывая посеревшим взором причудливый закат на море. - Мне нужно успокоиться и прийти в себя.

-Рокко ваш с Ларой сын, ты это понимаешь? Он так хотел увидеть, что вы снова вместе, но теперь его мечте не суждено сбыться, потому что сестра мертва, а ты не хочешь его видеть! И я честно не понимаю, почему?

-Во-первых, он сын Альфонсо Арагонского, а не мой. Во-вторых, он живет вместе со своим братом, который кстати сын твоей сестры от другого мужика! В-третьих, на том месте, которое разлучило меня с Ларой на чертовы пятнадцать лет! У меня нет желания ехать туда и удовлетворять "хотелки" незнакомого мне мужика!

-Если бы ты увидел его, у тебя бы не осталось сомнений в том, что он ваш сын. Он так сильно похож одновременно на тебя и на Лару. - Мягко заметил Хоффре.

-Ты только что назвал последнюю (не по важности) причину моего отказа ехать с вами. Я только что потерял её... - глаза Кэша увлажнились. От солнца. Даже утопая в воде, оно так ярко сияло... - ты понимаешь, старик, я потерял её! - Голос мужчины надломился, и он затаил дыхание, пытаясь вернуть контроль над эмоциями.

-Я тоже её потерял. Она была моей сестрой... я понимаю, что ты чувствуешь.

-Ни хуя ты не понимаешь! - раздраженно зашипел Кэш, едва не рыча на Хоффре. - Твой мир не рухнул от того, что она "ушла". Ты ведь так называешь её гибель. Ты отряхнулся и идешь дальше. Тебя вполне устраивает, что придется ждать её возвращения. И ты, блять, не переводишь годы ожидания в дни и минуты...

-Кэш, перестань. - Яро попытался взять брата за плечо и слегка отстранить его от изможденного утратой свояка, но Кэш его оттолкнул. - Он скорбит вместе со всеми...

-С кем это "со всеми"? - На лице разъяренного хищника вспыхнул огненный Лик и Яро стал озираться, не заметил ли кто. Но к вечеру пристань обезлюдела. - Разве кто-то из вас будет скучать по её отсутствию в своей постели?

-Кеша, твою мать! - пунцовый от смущения брат потянул близнеца от Хоффре, но вторая попытка оказалась ещё более несуразной. От толчка брата он отлетел с такой силой обрушившись на деревянный настил пристани, что по траектории скольжения собрал все опилки, мелкими кусочками впившиеся в его кувыркающееся тело.

-Я не хочу видеть мужика, у которого будут её глаза или манера речи, ты понимаешь? Я приеду, как только буду готов к этой встрече. Если вдруг... - он замялся, будто ему стало трудно или неловко продолжать говорить, - ты знаешь, как меня найти...

Кэш резко развернулся и быстрым шагом направился по пристани в сторону города.

Стоявший все это время неподалеку Томазо и слышавший разговор от начала и до конца подошел к ошеломленному Ярославу и с первой попытки поднял его на ноги:

-Ты цел? - Спросил он друга, помогая мужчине отряхнуться от кусочков дерева.

-Мой брат меня ненавидит, как я могу быть в порядке? - тихо возразил хищник.

-Твой брат ненавидит целый Мир. Видел бы ты Крецию, когда убили Альфонсо. Поверь то зрелище было пострашнее этого. Все образуется. А для этого мы пойдем за ним. - Томазо обернулся к Хоффре. - Тебе хватило ума на него не обидеться?

-Все мы в горе ведем себя так, что потом стыдно за свои поступки. Я понимаю его.

-Не понимаешь. - тихо возразил Томазо. - Жизнь в семье Борха сделала тебя не способным к сопереживанию. Иначе ты бы давно рехнулся от пережитых потерь. Рокко скажи, что до конца года мы обязательно приедем в Крымскую область.

-Парень будет ждать и ваш не приезд к сроку снова ранит его. Я ничего ему не скажу, но прослежу, чтоб мы остались там до конца года, но потом он свободен. На этом все!

-Хорошо, договорились. - Подхватив раненого Яро, не до конца восстановившегося после ожогов, Томазо не спеша последовал за Кэшем. Тот шел не разбирая дороги.

-Мой брат будет в порядке? - в голосе Яро сомнение смешивалось со страхом и болью.

-Да, если не успеет слететь с катушек до момента её возвращения...

ГЛАВА XIV Жизнь в ожидании... или 1000 и 1 способ, как убить время.

Надо сказать, что бегство это не только удаление от чего-то, но еще и приближение к чему-то.

Бернхард Шлинк

Мысль о том, что все самое лучшее осталось позади, медленно сводит с ума. И то, что ты бессилен что-либо исправить, ввергает душу в тоску и уныние, но проходит время и это состояние становится нормой...

***

26.12.1879 года. Шотландия. Завершение работ по восстановлению замка Эйлен-Донан.

-Уверен, что вы об этом не пожалеете, - глазки чиновника, прибывшего из Лондона, светились довольством и неверием. Он не понимал, как можно затратить столько средств на восстановление замка с руин и отдать его властям, не требуя ничего взамен. - Мы с благодарностью принимаем Ваш щедрый дар и заверяем Вас, что парламент позаботиться о дальнейшем развитии и процветании этого замка...

-Вы говорите так, будто я оставил Вам выбор, - губы Кэша едва затронула недобрая усмешка - если вы не выполните обязательства по сделке, то потеряете не только замок, но и средства из бюджета, которые заплатите мне в качестве компенсации. И запомните, часть замка я оставляю за собой бессрочно. Если я или мои родные в будущем пожелаем вернуться сюда, нас должны будут незамедлительно принять и разместить с комфортом. И если у меня или у моей семьи возникнут проблемы с вами, запомните одну вещь: я заставлю вас об этом пожалеть. Это ясно?