— Почему я не ощущаю его влияния? — внезапно спросил он.

Алекс остановился у самой двери, повернулся лицом к Каю и внезапно улыбнулся.

— Твой отец сглупил, считая тебя все тем же слабым больше человеком, чем вампиром мальчишкой, который сбежал из клана после смерти матери. Но ты больше не являлся человеком даже на четверть…

Глаза Кая полыхнули, и он прикрыл их, поджав губы.

— Я все равно не понимаю. Он использовал свою кровь, и я обратился…

— Нет, ты не обращенный, — спокойно возразил Алекс. — Ты просто лишился своей человеческой части. Сейчас ты все равно, что чистокровный, только с небольшим преимуществом…

— И каким же?

Алекс посмотрел на Кару, затем на меня, и тихо ответил.

— У тебя ведь больше нет ни единого шрама на теле… И пускай ты не владеешь регенерацией в полной мере, ты все же обладаешь своеобразной неуязвимостью. И твой телекинез на высоком уровне, я видел тебя в бою, ты действительно достоин восхищения своих подопечных. Эмпатия, телепатические навыки, почему ты их не используешь?

Кай вздрогнул и резко поднял взгляд на демона.

— Сложно контролировать, — подавив раздражение, признался вампир.

Лично я была поражена услышанным. О телекинезе я знала, как и о возможности самоисцеления. Но последние слова Алекса были для меня сюрпризом.

— Алекс, — внезапно обратился ко мне демон, — можно тебя на минутку.

— Нет, — без каких либо раздумий ответила я.

— Это важно…

Я прищурила глаза, собираясь напомнить, что последний раз, когда он говорил о чем-то важном, меня окольцевали. Но не успела я и слова сказать, как в моей голове раздался его голос: «Это не касается нас с тобой».

Скрипнув зубами, я вышла в коридор. Алекс прикрыл дверь и пытливо заглянул мне в глаза. Я хотела было заговорить, но он внезапно накрыл ладонью мои губы и подался вперед, почти касаясь губами моего уха.

— Говори тише, он все слышит…

Предупреждению я вняла, но все равно мстительно укусила демона за так неосторожно подставленную руку. Парень зашипел и руку тут же убрал.

— Его отец князь, — хмуро проговорил демон. — А значит, он теперь его наследник.

— Почему ты говоришь об этом мне? — разозлилась я.

— Потому что завтра на Совете, князь Девон попытается использовать свою новую, как он думает, марионетку. И все поймет… А его брат осознает все гораздо раньше.

— И что ты мне предлагаешь? Почему бы не сказать об этом Каю?

— Потому что он должен остаться здесь.

Я нахмурилась.

— Тогда, здесь должна остаться и Кара.

— Кара нужна мне на Совете…

Я прикусила губу, отчаянно размышляя над тем, что же делать.

— Он доверяет тебе…

Я с подозрением посмотрела на демона.

— Возьмет с твоих рук что угодно…

Мои глаза сузились, а в глубине души поднялось раздражение.

— Я не стану его опаивать….

— Это в его же интересах, — будто невзначай коснувшись моей руки, проговорил демон.

— Боюсь, Кай с этим не согласится…

— Боюсь, в противном случае он погибнет, — передразнил меня демон.

Я поморщилась и недоверчиво заглянула ему в глаза.

— Он сильнее любого из них, — будто прочитав мои мысли, проговорил демон, — но не в этом состоянии. После ускоренной трансформации я удивлен тому, что он смог порвать цепи. Но он вряд ли придет в норму за эту ночь.

— Это подло… И коварно… И жестоко…

— Это ради его блага…

— Не нужно говорить так, будто имеешь ввиду нас, — разозлилась я. — Может, я и сказала «да», но все еще хочу тебя прикончить… Ненавижу демонов… Просто ненавижу…

Алекс улыбнулся и, уже совсем не таясь, погладил меня по лицу.

— А меня?

— Ненавижу, — без перехода прошипела я.

И демон улыбнулся шире, и какой-то довольной улыбкой.

— Врешь, — без труда определил он и провел большим пальцем по моим губам.

— Укушу, — зло предупредила я, определив его намерения.

— Потерплю, — внезапно ответил демон и поцеловал.

Я немного замешкалась, наслаждаясь прикосновением его губу. А затем с приправленным сожалением удовольствием, укусила парня за губу. Он дернулся, но не отстранился, все еще продолжая держать меня в своих объятиях. А на меня вдруг нахлынули воспоминания о недавнем кошмаре. Я резко отшатнулась и больно ударилась головой о стену. Но, увидев разочарование на красивом лице демона, мгновенно успокоилась.

А затем мне вспомнилось недавнее видение, и я решила задать вопрос, который уже довольно давно меня мучил, но я как-то не решалась спросить. Даже не знаю, что меня останавливало. Но прямо сейчас, после того дивного яркого и на удивление чистого воспоминания, всплывшего в моем сознании, я ощутила странную свободу.

— Где ведьма?

Брови Алекса удивленно взлетели вверх, но я подождала, когда первая степень его удивления пройдет, и повторила вопрос.

— Где обращенная Цербером ведьма, Алекс?

В итоге, спустя два часа мы стояли посреди странного леса и смотрели на огромную достигающую облаков и скрывающуюся за ними башню (видимо, здесь о вавилонской башне не слышали). Хотя башней это великолепное строение назвать было трудно.

— Держись возле меня и не отходи далеко… — неожиданно проговорил демон, и, будто этого было мало, крепко сжал мою ладонь.

Невольно почувствовала себя маленькой девочкой, впервые взятой обеспокоенным родителем на рынок. Но если ему так спокойнее пусть держит. Уже устала с ним спорить. И так пришлось изрядно поторговаться, прежде чем удалось его уговорить. Сошлись мы на поцелуе и том, что я подсыплю утром в чай Каю снотворное.

Неприятно, но я была вынуждена признать, что так нужно. И не потому, что так захотел демон, а потому, что так безопаснее для вампира.

Неожиданно по, казалось бы, монолитной стене, прошлась рябь. Белая пыль посыпалась на землю, в то время как на гладкой прежде поверхности начала вырисовываться дверь. Уже через минуту на двери появилась красивая витая ручка, и створки приветственно распахнулись. На пороге стояло непонятное, закутанное в белый балахон с надвинутым на лицо капюшоном существо.

— Добро пожаловать в Цитадель Скорби, демон…

Голос у существа был не то чтобы странным. Скорее загадочным.

— Твой час еще не пробил, — тем временем продолжило существо. — Как и час твоей спутницы… Пока что…

У меня от этих слов по спине пробежал холодок. Жутко… Будто дуновение ветерка, я ощутила внезапно накатившие безысходность и горе. Чувство утраты было сильнее всего, и мне невольно стало тяжело дышать.

— Мы не за этим пришли, — раздраженно проговорил демон, и я вдруг ощутила, как горе отступает, но неприятный осадок остался.

— Уже скоро… — глухим обещанием повисли в воздухе слова существа.

Я задрожала, и внезапно ощутила, как мою руку сильнее сжимают горячие пальцы.

— В прошлый раз я приводил к вам женщину…

Существо, встрепенулось, капюшон повернулся в сторону демона.

— Она еще не нашла покой…

— Проведи нас к ней…

Существо, на мгновение повернуло свой капюшон в мою сторону, после чего отступило.

— Ты знаешь цену, демон…

Алекс внезапно засунул руку в нагрудный карман и вынул оттуда маленький пузырек с прозрачной жидкостью внутри.

— Что это? — хрипло переспросила я.

— Слезы невинной девы… — тихо ответил демон и открыл флакон.

Внезапно из балахона показалась тоненькая почти детская ладошка. Вот только длинные опасно заостренные когти, не позволяли обмануться. Капелька упала на раскрытую ладонь и была тут же поглощена бледной кожей.

— На этот раз вас двое… — не забирая ладони, напомнило существо.

Алекс лишь скривился, и еще одна капелька упала на ладонь существа.

— Дверь откроется через час… — отступая, чтобы мы смогли войти, огласило существо.

Мы вошли внутрь, и я внезапно ощутила боль в груди. Споткнулась бы, но Алекс удержал, и только крепче прижал меня к себе.

— Все хорошо… Здесь просто такая атмосфера.

Существо нас ожидать не стало, и нам пришлось догонять. В абсолютной тишине мы минули просторный светлый и совершенно белый холл. Невольно появилась ассоциация с больницей. Я могла на вкус ощутить чужую боль. Именно душевную боль, всех цветов и оттенков.