Они продолжили говорить о своих семьях.

– Хорошо, ребята, мне понадобится помощь в поиске поворота, – сказал Мэтт.

Только наши фары освещали темную проселочную дорогу.

– Он примерно в полумиле за "поворотом мертвеца", – сказал ему Алекс.

Я подумала о "Повороте мертвой женщины", вспоминая раздражение Эви из-за названия того места, где умерла Ангель Кейтон.

Я оглянулась и увидела, как Алекс протянул руку Софи. Это было вовсе не дружеское пожатие. Он переплел пальцы и подвинулся ближе.

Мэтт посмотрел в зеркало заднего вида:

– Ты назначил свидание сразу двоим, Алекс? – спросил он легкомысленно.

– Нет, просто помогаю ей справиться с поворотом.

– Меня всегда это пугало, – объяснила Софи.

– Когда мы приезжали на велосипедах сюда, чтобы ловить рыбу, – сказал Алекс, –она ​​заставила меня ехать в объезд, чтобы нам не пришлось здесь поворачивать.

Мы начали поворачивать, сначала медленно, а затем резко ускорились. Я посмотрела через плечо и увидела, что Софи закрыла глаза.

– Спасибо, Ал, – пробормотала она, когда дорога снова выпрямилась.

Я удивленно уставилась на нее. Я была так увлечена историей о Томасе и Аврил, что не думала ни о ком другом. Лучшей подругой Аврил была Ангель, и она умерла на этом повороте, который пугал Софи до жути. Софи сказала, что чувствует «связь» со мной. Чувствовала ли она старую дружбу? Ангель потеряла свою любовь на войне, так что она и Сэм Тигэ были еще одним случаем пары, разлученной слишком рано.

Я чувствовала себя окруженной призраками, запертыми в событиях прошлого.

– Ты в порядке? – спросил Мэтт.

Когда Софи не ответила, это сделала я:

– Она в порядке.

– Я имел в виду тебя.

Я взглянула на него:

– Меня? Почему бы мне не быть в порядке?

– Меган, – мягко сказал он, – посмотри на свои руки.

Я так и сделала, а затем заставила их лежать спокойно у меня на коленях.

– Не знал, что настолько плохо вожу, – заметил он.

– А, вот и он, – позвал Алекс с заднего сиденья.

Не заметила, как мы подъехали к Wist Creek. Когда я вылезла из джипа, приказала себе собраться.

Дом Крити был огромным с длинными наклонными крышами, широкими деревянными балками и изумительными стеклами. Четверо из нас вошли в двухэтажное фойе, освещенное люстрами земного шара.

– Эй, ребята! Входите, – позвала Кристи, ее голос доносился из другой комнаты.

Затем она прошла через арку, увидела Софи и меня. Долгое время она ничего не говорила - ей не пришлось. Драматично остановившись, она моргнула глазами - на ее языке означало, что она не могла поверить в то, что мы пришли.

– А, привет. Это сюрприз.

– Я же сказал, что мы придём не одни, – сказал Мэтт.

– Да, но ты не ... ну, неважно...

«Не сказал, что ты приведёшь их»,- я мысленно заполнила пробел за неё.

– Пошли, вечеринка на заднем дворе. Я так давно тебя не видела, Софи, – сказала Кристи и взяла ее за руку.

Алекс и Мэтт ждали меня.

Вечеринка, которая началась на кухне и в гостиной родителей Кристи, распространилась на широкую двухуровневую площадку, затем тянулась к лужайке внизу, оканчиваясь у доков. Музыка грохотала, и группы подростков сидели на одеялах в траве. Все это было довольно мило.

Мы с Алексом остановились, чтобы поговорить с некоторыми людьми на площадке, Мэтт подошел к Софи и Кристи. Алекс познакомил меня с парнем и девушкой, которые побывали в Колорадо и любили рафтинг¹⁴, как и я, а затем с девушкой, которая работала ветеринаром и хотела побыть одна. Это была бы отличная вечеринка, если бы у меня не было так много странных идей и вопросов, которые проносились в голове - и если бы это не была вечеринка Кристи.

– Ты хмуришься, – заметил Алекс, его глаза проследили за моим взглядом.

Я смотрела на Кристи.

– Ты думаешь, что она лучшая подруга Софи, – возмутилась я. – Но я знаю, что она делает. Она использует Софи, а потом она собирается бросить ее. Все, что Кристи хочет сделать, это флиртовать с Мэттом.

– Так поступают все девчонки, – ответил Алекс с улыбкой. Мы спустились с холма к ручью. – Как насчет тебя?

– Что насчет меня?

– Тебя интересует Мэтт? – спросил он.

– Он мой кузен.

– Почти, –напомнил мне Алекс.

Мой смех прозвучал так фальшиво. Я быстро сменила тему.

– Хочешь пойти к доку?

– Спрашиваешь? Чем ближе к воде, тем лучше, – сказал он.

Мы подошли к краю, примерно в тридцати футах от берега. Сплавы доков были освещены небольшими огнями, которые вырисовывали лавандовые круги на темной воде.

Я спросила Алекса о ловле крабов, о лодке и донном брусе. О том, что рассказывала Софи.

– Ты и Софи действительно хорошо знаете друг друга, – заметил он, радуясь этому.

Я кивнула:

– Я знаю ее всего пару дней, но, похоже, мы всегда были друзьями.

Я не могла поверить в то, что сейчас сказала.

«Совпадение, сказала я себе, просто совпадение.»

– Она - самый лучший друг в мире, – горячо возразил Алекс, а затем посмотрел в ее сторону.

Они с Мэттом стояли у стола под цветными фонариками. Софи говорила, а Мэтт склонил голову, улыбаясь, внимательно прислушиваясь к ней. На мгновение я подумала, какого это, если бы Мэтт улыбался мне, выглядел бы он таким же очарованным, как сейчас. Я прогнала эту мысль. Софи нравился Мэтт, и если бы они вдвоем стали встречаться - это было бы самое лучшее, что могло случиться.

В этот момент Кристи вошла. Она грубо прервала их! Рядом стояли три парня, которые хотели помочь ей приготовить еду, но, видимо, ей была необходима помощь именно Мэтта. Она обратила его внимание на себя.

Алекс откинул голову и засмеялся.

– Меган, если бы ты была кошкой, твоя спина бы сейчас изогнулась и шерсть встала дыбом.

Я поморщилась:

– Отец говорил, что я не умею скрывать свои чувства.

– Нет, только свои мысли, – мягко ответил Алекс. – Довольно легко догадаться, о чем ты думаешь. Но свои чувства ты мастерски скрываешь.

– Иногда мне кажется, что я не умею чувствовать.

Он улыбнулся и дружелюбно обнял меня.

– Как бы то ни было, я уверен, что все в порядке.

Когда Алекс выпустил меня, я заметила, что Мэтт смотрит на нас.

– Эй, они выставляют еду, – сказал Алекс. – Оставайся на месте. Я возьму нам немного, и мы устроим пикник.

– Замечательно!

Он отошел, и я отвернулась от вечеринки, чтобы посмотреть на ручей. С поздней восходящей луной и отсутствием уличных фонарей звезды были блестящими. Рядом с доком вода ускорялась, затем снова успокаивалась, скрывая существ, которые двигались под ее поверхностью. Темнота была прекрасна; секреты, которые она таила - манили.

Через несколько минут я услышала, как Алекс вернулся.

– Хотела бы я побывать здесь летом, – сказала я, – и поплавать в ручье ночью.

– Серьезно?

Я быстро обернулась, когда услышала его голос.

– Я думала, что ты Алекс!

Мэтт смотрел долго и упорно на меня.

– Он вернется. Я вышел, чтобы сообщить, что Софи хорошо проводит время, поэтому ты можешь перестать беспокоиться. Ты можешь больше не наблюдать за ней.

– Это так очевидно?

– Я же сказал, что буду приглядывать за ней, – сказал он.

– Я рада, что она веселится. Она очень милая и очень красивая и, Мэтт, не возражаешь, если я дам тебе совет?

– Ты ведь все равно его дашь.

– Я знаю, что ты типа ... ну, главный сердцеед в вашей школе.

Его выражение изменилось. Казалось, он удивился, потом развеселился.

– Правда, что ли? – сказал он.

– Я знаю, что ты можешь заполучить любую девушку, которую захочешь.

– Да? Хотелось бы, чтобы кто-нибудь сказал мне об этом раньше. Прям любую девушку?

Он сделал шаг ко мне. Мы стояли близко, слишком близко, но я не могла отступить - позади меня не оставалось земли.

– Любую на этой вечеринке?

– Ну, почти, – сказала я ему.

– Подожди, – сказал он. – Минуту назад не было ограничений.