–Что-то вроде… Я почти из дома сбежал. Ну, сначала сбежал, а потом сообщил. Вот отец и попросил тетю Световну приглядывать за мной. Но она человек занятый, у нее свои дела. Так что я, можно сказать, ее сопровождаю.

–Нет, что-то не сходится. Раз ты принц, то у тебя должна быть охрана. Всех принцев охраняют, и не пожилая тетушка, а спецназ какой-нибудь.

–Дело в том, что я тоже волшебник. Родился таким. Два старших брата нормальные люди, сестра замуж уже вышла за соседнего принца, а я вот такой. Именно поэтому отец и обратился к тете Световне. Она ведь фея.

Это было уже выше моих сил. Забыв про завтрак, вскочила. Ноги не желали стоять на месте. Спидометр бы к ним привязать, хоть узнаю, сколько метров влезет в эту кухню.

–Что, настоящая? А палочка волшебная у нее тоже есть? Она тебя научила чему-нибудь? Покажешь мне!

–Лена, ты у нее это сама спроси, ладно. Да сядь ты, хоть завтрак доешь.

Надо же, новости какие… Между прочим, это высочество мог бы и посуду помочь мне помыть. Развалился в кресле у телевизора, а я тут должна из себя Золушку изображать.

«Планету обезьян» я уже смотрела, но Гарика фильм явно заинтересовал. Промолчал весь сеанс, даже от попкорна отказался. Понятно, он ведь сказал, что у них жизнь простая, наверное, кино ему кажется фантастической диковиной. Вроде как даже приятно чувствовать себя просветительницей отсталого народа.

–Лена, почему вы считаете их агрессивными?

–Ничего мы не считаем. Это же кино. Писатель придумал, затем фильм сняли.

–А кто писатель? Ему приходилось бывать в их мире?

–Что? Гарик, ты не улавливаешь. Это кино, выдумка. Только документальные фильмы показывают реальные события. То, что ты сейчас видел, всего лишь фантазия.

–Лен, их мир соседствует с нашим. Я там бывал, между прочим. Тетя Световна у них ткань на свои платья покупает, то есть меняет на что-то. Я особо не вникал.

–Значит мир обезьян действительно есть?

–Ну, если тебе нравится их обезьянами называть, то да. Это обычные люди. Может быть внешне слегка похожи на ваших зверушек. Их тела идеально приспособлены к тем условиям, в которых им приходится жить. И это миролюбивый народ, много внимания уделяющий духовному, нравственному совершенствованию.

Сегодня прямо день открытий! Ну, Гарик, я тебя за язык не тянула. Устрою тебе незабываемый ужин. Все вытяну…

–Кого я вижу. Любофь– моркофь. Прикурить подкиньте.

Я вздрогнула от неожиданности. Зяма, придурок-второгодник из параллельного, покривляться решил. Кого он напугать хочет?! Сейчас я ему вышлю прикурить прямо по факсу! Успевай принимать… Клацнули зубы. Здоровенный тигрище глухо рыкнул. Зеленые глаза зловеще сверкали. Даже слишком сверкали. Лишь бы никто не увидел. Зяма истерично заверещал. Я кинулась к тигру, обхватила шею.

–Гарик, Гарик, успокойся, хватит. Зяма, пошел вон отсюда, ты воняешь на всю улицу. Герой, блин, только штаны себе обделал.

Я гладила своего спутника, все еще не решаясь отпустить.

–Гарик, пойдем, пора уходить, все закончилось. Этот придурок сейчас до самого дома без остановки бежать будет. И вообще, он, похоже, только к утру начнет соображать. А завтра я что-нибудь придумаю. Ничего, выкручусь. Превращайся обратно.

На следующий день Зяма поймал меня возле магазина:

–Лен, а чего это было вчера? Ты где такую зверюгу урвала?

–Зяма,ты знаешь, что тебе еще рано употреблять спиртные напитки? По закону не положено. Ты хоть иногда смотри, чего в себя вливаешь.

–Да я не пил… он же чуть не сожрал меня!

–Зяма, какие звери. У тебя глюки. Крыша до фундамента дошуршалась. Ты бы сходил к специалисту.

Кажется, понял. Сплюнул да пошел. Фу, вроде пронесло. Ладно хоть никто больше не видел. Этому шуту все равно никто не поверит… А котик-то каков! Защитничек!

Мы только что вернулись с речки, довольные собой, уставшие и очень голодные. Я быстренько забежала домой, чтобы переодеться. На влажные волосы лучше не обращать внимания сейчас, чтобы настроение не портить. Взглянула на себя в зеркало: красота неописуемая. Короткие волосы стали еще темнее от воды, проклятые веснушки не исчезали даже зимой. Хоть бы глаза голубыми были, так нет. Мне обязательно должны были достаться карие. И что-то обещаные вторичные половые признаки у меня никак не появляются. Какая-то дефективная девчонка. Одноклассницы по дискотекам шляются, а я платье нарядное одеть стесняюсь. Так и прохожу, наверное, всю жизнь в брюках. А зеркало вообще лучше удалить из квартиры. Все, пора идти, мои обязанности никто не отменял. Прихватив обещанную книгу, отправилась к соседям. Так, что это за звуки на кухне. Неужели Гарик настолько проголодался, что решил сам себя накормить. Да, он действительно оказался на кухне, старательно делая вид, что помогает Александре Светлановне.

–Здравствуйте, вернулись, наконец. Что же вы не позвонили? Мы бы встретили…

–Здравствуй, Леночка. Ты даже не представляешь, как я рада тебя видеть. Гарик рассказал, что вы подружились. Прямо гора с плеч. Таскать повсюду за собой этого несносного мальчишку означает вечно ждать неприятностей.

Я хихикнула. Гарик притворно вздохнул, изображая оскорбленную невинность.

–Давай, Лена, присоединяйся. Салат надо покрошить. Овощи в синем тазике, уже помыты.

Пискнул мобильник. Кто это с утра обо мне вспомнил.Даже восьми еще нет…

–Леночка, ну, где ты? Из-за нетерпения Гарика скоро ковер прохудится. Весь истоптал.

–Да, уже иду.

Сборы были недолги: умыться, причесаться, из пижамы перебраться в футболку с шортами. Не маркиза, чего уж там, макияжи с корсетами не требуются. Интересно, Гарику-то что не спится, опять придумал какую-нибудь забаву. Веселый нрав и буйная фантазия моего нового друга даже обычнные прогулки по городу делали увлекательными.

–Заходи, Лена. Доброе утро.

–Лен, ну, ты чего так долго спишь. Вчера ведь договорились пораньше на речку пойти. Тетя Световна, потом мы еще в парк сходим.

–Отлично, только без завтрака я вас никуда не отпущу. И очень надеюсь, что к обеду вы уже вернетесь. Не опаздывайте, пожалуйста. Не люблю разогревать. От разогрева еда теряет свой первоначальный вкус, только желудок засоряет.

Обед был великолепен. Теперь я понимаю, почему древние аристократы дневной отдых считали обязательным, иначе сил не хватит все переварить. Гарик устроился с книжкой на балконе, а мы с Александрой Светлановной все-таки решили посуду помыть.

–Гарик сказал , что вы фея. У вас должна быть волшебная палочка. Можно мне посмотреть?

–Значит знаешь уже…Тогда нет смысла тратить время на посуду.

Взмах рукой: посуда сама привела себя в порядок и сложилась на отведенные ей места.

–Палочка помогает концентрировать энергию. И не обязательно это должна быть палочка, можно использовать любой предмет. Недавно я услышала историю обычной столовой вилки, которой «поручили» охранять дачу– и ведь справилась! Подобные атрибуты полезны на начальном этапе, в период ученичества. Мне это уже не нужно.

–А феи– это добрые волшебницы, ведьмы– злые, да? Везде так пишут…

–Знаешь, Лена, некогда у вас был очень популярен диспут « Чем физики отличаются от лириков»…

–Названием ВУЗа, чем же еще… глупость какая.

–Ты сама ответила на вопрос. Женщины отличаются друг от друга цветом волос, ростом, телосложением, манерой поведения– суть от этого не меняется… Добро и зло– всего лишь черты характера, последствия воспитания или результат настроения.

–Что-то я не поняла. Вы-то, не все женщины, чем вы отличаетесь друг от друга?

–Почти ничем, разве что названием. Ведьмы более непредсказуемы, более практичны, в большей степени– люди настроения, зато они щедрее. Доброй или злой может быть любая из нас, суть в человеке, а не в названии. Да, еще одно различие: фей все любят, а в ведьм влюбляются… Ну что, пора, думаю, навестить четвероногого друга человека– кровать.