Про себя он не думал, а больше всего волновался за Анель. Люди, как правило, склонны немного преувеличивать значение своей личности для окружающего их мира, и бывает так, что такое отношение «к себе любимому» ничем не необоснованно. Те же из них, кто обладает реалистическим восприятием – знают о привычке большинства преувеличивать значение собственного «я». Кирилл, как вполне здравомыслящий человек, старался даже в мыслях не преувеличивать собственную значимость. Поэтому ему не приходило в голову, что проверка посетителей клуба могла произойти из-за него, что её начали по распоряжению того самого типа, с которым он случайно столкнулся на входе в VIP-зал.

«Ну, что они мне могут сделать? – продолжал успокаивать самого себя Кирилл. – Допустим, вызовут они полицию. Пусть даже заберут меня до утра в отделение. В клубе занесут меня в свой «чёрный список» и больше пускать не будут. Да, и чёрт с ним, с этим клубом! И в полиции мне тоже ничего не пришьют – я же им там ничего ценного не сломал. Даже бокала не разбил! Материальных претензий ко мне у них нет. Ну, выпил человек, пошумел немного – ерунда, с кем не бывает!»

Успокоив себя таким образом, он решительно направился обратно к дверям клуба, но тут в кармане неожиданно завибрировал телефон. Это звонила Анель.

– Лирик, где ты? – услышал он в трубке её взволнованный голос.

– Я на улице, стою перед входом в клуб.

– О-о! Прекрасно. Стой там, не заходи внутрь, сейчас сама к тебе выйду. Я так  волновалась, что ты потерялся. У нас тут ЧП случилось – срочная проверка службы безопасности.

– Я уже в курсе вашего ЧП! Меня буквально выпихнули на улицу из твоего замечательного клуба ваши клиенты, убегающие от этой проверки.

Про свою стычку с охранником на выходе он предусмотрительно рассказывать не стал.

– Прости, я виновата, что не предупредила тебя. У нас иногда такое случается. С тобой всё в порядке?

– Да, со мной все хорошо.

– Подходи тогда к выезду из подземной парковки, я уже иду к машине. Мне кажется, что наш отдых в клубе неожиданно завершился.

Кирилл убрал смартфон и задумчиво повертел на пальце чёрный браслет охранника. Он решил пока ничего не говорить Анель о своих приключениях в её клубе. «Может быть, обойдётся и без последствий», – подумал он. Спрятал трофей в карман и направился к воротам выезда из подземного паркинга.

Ждать ему пришлось недолго. Ворота открылись, Анель выехала на улицу и распахнула дверь автомобиля. Он сел в машину, и они рванули с места.

– Куда мы теперь направляемся? – спросил он Анель.

– Едем ко мне, – ответила Анель. – Раз уж нам не удалось на моей работе добраться до компьютера и вашего почтового ящика, попробуем это сделать у меня дома.

Кирилл был согласен на такое продолжение вечера. Было очевидно, что их тянет друг к другу и Анель кажется, это тоже понимала. Поэтому он расслабился и подумал, что сейчас, наверное, самый подходящий момент, чтобы, наконец, расставить все точки над «и». У него накопилось уже достаточно вопросов, которые требовали немедленных ответов. В первую очередь необходимо было разобраться – где именно он находится. После своих приключений в клубе он уже не боялся выставить себя круглым дураком. Поразмыслив как следует, он решил, что лучше всего начать с самого простого вопроса.

– Анель, представь на минуту, что я иностранец, который приехал по туристической путёвке изучать культуру нашей страны.

– Очень интересно, – усмехнулась Анель. – Дай угадаю, что у нас ищет иностранный турист! Водку, медведей и балалайки?

«Она решила мне подыграть» – решил он. Несмотря на её ироничный тон, он обрадовался, что движется в верном направлении. Окружающий его туман понемногу начинал проясняться.

«Выходит, водка, медведи и балалайки нам обоим знакомы, – подумал Кирилл. – Хоть что-то родное! Значит, я всё-таки не в колониальной Африке очутился. Это уже неплохо».

И ободрённый её доброжелательной реакцией он пошёл ва-банк.

– Меня интересует, что такое «инициация»? – задал он прямой вопрос.

Анель оторвала взгляд от дороги и посмотрела на него. Он заметил в её глазах испуг и удивление, и чтобы смягчить впечатление от напрямую заданного вопроса  торопливо добавил.

– Я же предупредил: представь как будто я – иностранец. В таком случае  неудивительно, что некоторые обычаи вашей страны для меня могут быть в диковинку.

Анель с ещё большим удивлением посмотрела не него и нахмурилась.

«Ого, – подумал Кирилл, – кажется, я снова ляпнул что-то не то».

Но отступать было уже поздно, и он осторожно продолжил.

– Я подозревал, что мой вопрос может показаться тебе глупым, но я действительно теряюсь в догадках.

– Для иностранца этот вопрос не менее глупый, чем для нашего соотечественника,  – спокойно ответила она глядя на дорогу. – Или ты думаешь, что у них там – где-то за границей, всё по-другому?

Неожиданный вопрос Лирика поставил её в тупик. Анель выглядела очень сосредоточенной и не отрывала взгляд от дороги. Она снова лихорадочно пыталась сообразить – кто он? Откуда он здесь взялся, этот её случайный знакомый?

«Неужели, все слухи, которые ходили здесь про другой мир – правда, и этот мир  действительно существует? – спрашивала себя Анель. – Предположим, это так и что тогда? Тогда это всё резко меняет! Или наоборот – ничего не меняет? И как теперь мне с ним поступить? Рассказать ему всё или пока оставить его в неведении?»

Она затормозила на перекрёстке в ожидании стрелки и осторожно взглянула на него. Её спутник со стороны выглядел совершенно невозмутимым. Лирик поглядывал в окно, с интересом разглядывая ночные улицы столицы, потом переводил взгляд на неё, и казалось, что терпеливо ждёт ответа. На самом деле он тщательно старался скрыть свою сосредоточенность, внимательно наблюдал и анализировал окружающую реальность, пытаясь обнаружить какие-нибудь странные изменения в знакомом городском ландшафте.

«Если он действительно оттуда и не будет пока знать каких-то важных деталей о нашем мире, как я могу это использовать?– думала Анель. Несмотря на то, что Лирик ей очень нравился, она вовсе не собиралась отказываться от плана – воспользоваться в своих целях неожиданно подвернувшейся ей возможностью. Для неё и её окружения, использовать всех встречающихся на их пути людей в своих интересах, было настолько привычно, что в мыслях у неё не было ни тени сомнения, что она поступает правильно. Её больше волновало другое обстоятельство:

«А вдруг я ошибаюсь? Вдруг он из наблюдателей и его специально ко мне подослали? – она снова бросила быстрый взгляд на своего спутника. – Но с какой целью? Зачем я им нужна?»

Их взаимная игра в вопросы и ответы напоминала дуэль двух ловких контрразведчиков, которые пытаются расколоть друг друга на второстепенных деталях. Встречный вопрос Анель про заграницу, смутил Кирилла. Сейчас он торопливо старался усвоить полученную от неё новую информацию.

«Ага, – подумал он. – Значит, эта процедура «инициации», или как они её тут называют, происходит во всем мире».

– Так что же такое «инициация»? Это когда подростки паспорта получают? – нарочито невозмутимо спросил он Анель ещё раз, оставив без внимания её встречный вопрос о границах.

Анель рассмеялась.

– Ты видимо уже забыл, как сам проходил инициацию? Точно также как забыл – где ты живёшь. Первый раз вижу мужчину с настолько короткой памятью.

Кирилл пропустил мимо ушей её насмешку. Он уже решил для себя, что дальше тянуть с раскрытием загадки его перемещения смысла больше не имеет. Пора было окончательно прояснить ситуацию. Он решительно повернулся к ней, и уже было собрался раскрыть ей все свои карты, но тут внезапная мысль пришла ему в голову и он остановился.

«Если я сейчас начну её рассказывать всё с самого начала: про свою романтическую любовь, да ещё и не к ней, про Знахаря, про его порошок и дальше – она, скорее всего, решит, что я наркоман или сумасшедший, что ещё хуже, – подумал он. – В любом случае – на романтическое завершение вечера вряд ли можно будет сегодня рассчитывать».