— Ты в порядке? — спросила я.

— Она послала тебя сюда? Нет, подожди, дай угадаю, это не она.

— Послушай, я не понимаю, почему ты так себя ведёшь. Я видела тебя в школе и…

— И что? Я не должен так себя вести, ты это хочешь сказать? Думаешь, что знаешь обо мне всё, потому что видела меня в школе? Ты нихрена обо мне не знаешь. Ты даже не помнишь меня, не так ли?

Помню ли я тебя? Ты всё, о чём я могу думать.

Но у меня не хватило смелости произнести это вслух. Я просто стояла там, путаясь в собственных мыслях, задетая его словами. Потом сделала глубокий вдох, чтобы успокоиться, но прежде чем успела сказать ещё что-то глупое, он взял другую сигарету.

— Не понимаешь, о чём я, да? — прорычал он.

— Конечно же, я тебя помню. На днях ты спросил: «Как жизнь?» А ещё ты перешёл в нашу школу в прошлом году.

С издёвкой посмотрев на меня, он бросил сигарету на землю и раздавил её ботинком.

— Я не удивлён. Моя собственная мать меня почти не помнит. И более чем уверен, она не была в восторге, когда мы с отцом вернулись в город.

Слегка склонив голову, Шейн подошёл ближе. Взгляд его зелёных глаз метнулся к дому за моей спиной.

— Увидимся завтра, — протянул он. — И в дальнейшем постарайся не быть такой заметной, когда шпионишь за мной.

Мои глаза расширились от удивления, а щёки начали гореть, в то время как он развернулся и пошёл прочь. Всё это время я думала, что была осторожной, думала, что была для него невидимой, и он никогда меня не замечал. Однако теперь я задавалась вопросом, когда же он успел поймать меня, и как долго это продолжалось.

Когда он садился в свою машину, я хотела что-то сказать в своё оправдание. Мне следовало защититься и придумать что-нибудь, чтобы доказать, что он неправ, но мои ноги словно приросли к земле.

~ 4 ~

Когда я достала из сумки косметику, на дорожку, ведущую к дому, заехала зелёная «шевроле-купе» Ноэль. У меня никак не получалось собраться вовремя, когда подруга заезжала за мной по пути в школу, и не имело значения, как рано я вставала, — результат был одним и тем же.

— Я должна злиться на тебя за то, что ты мне вчера не перезвонила, — заметила Ноэль.

— У тебя никогда это не получалось, ведь ты любишь меня, помнишь? — Я улыбнулась ей, касаясь заливающихся краской щёк. — Я что, покраснела?

— Нет, разве что слева. Серьёзно, Розали, я умираю от любопытства, мне не терпится узнать, что же случилось. Если бы вчера не пришли мои двоюродные сёстры, я бы приставала к тебе до тех пор, пока бы ты не раскололась.

— Знаю, знаю, — ответила я. — Извини. Думаю, я просто слегка потрясена случившимся. Как ты знаешь, в пятницу я ходила на ужин с папой и Джоанной. Ну так вот, она пришла со своим сыном, и им оказался Шейн.

— Да ну! Ничего себе! Шейн, наш Шейн, которого ты преследуешь?

— Единственный и неповторимый.

— Чёрт. Подожди, ты говорила, они поженились? Это значит, что Шейн теперь твой брат? Ну нифига себе!

— Точно! Теперь ты понимаешь, почему я была настолько выбита из колеи? Прям подфартило, правда?

— Подожди, так значит, я могу с ним встречаться? В смысле, раз ты не можешь, то нет ничего, что бы меня останавливало. Ты ведь знаешь, это как кодекс дружбы или что-то типа того.

— Ну ты и стерва, — рассмеялась я. — Нет, кодекс дружбы остаётся в силе, да и я всё ещё люблю его, так что вы не можете встречаться. Тем более, мы не росли с ним вместе. Просто он стал моим сводным братом, и всё.

— Как скажешь, но, ох, как же ты ужасна!

Она засмеялась, когда мы въехали на школьную парковку, и сбавила скорость, выискивая машину Шейна. У нас уже вошло в привычку делать это каждое утро.

Мы с Ноэль разошлись убрать вещи в шкафчики. Когда я запихнула свой рюкзак подальше на полку, рядом остановился Сет ДеМарко, чтобы открыть свой шкафчик, находившийся рядом с моим.

Мы с Сетом учились в одном классе в течение многих лет, так как наши фамилии начинались одинаково. Некоторые ребята смеялись над ним, потому что Сет был полным и носил очки с толстыми стёклами, но я всегда считала его хорошим парнем и одним из своих друзей.

— Эй, Розали, — позвал меня Сет. — Можешь сделать мне одолжение?

Парень посмотрел вниз, затем оглянулся в сторону двери. Я обернулась, выискивая взглядом, на кого он смотрит, но вокруг никого не было.

— Конечно, в чём дело? — поинтересовалась я.

— Ничего такого, на самом деле. Я не собираюсь идти в класс и не смогу потом вернуться к своему шкафчику, поэтому я подумал, что ты могла бы сделать мне небольшое одолжение. Ты не против, если я оставлю свой футляр для очков у тебя?

Сет добрался до верхней полки своего шкафчика и достал большой жёсткий футляр. То, как он держал его в руках, напомнило мне об одном моменте из фильма «Звёздный путь», который я очень давно смотрела с папой по телевизору.

— Без проблем, давай, — согласилась я. — Ты хочешь потом где-нибудь встретиться, чтобы я смогла его тебе вернуть?

— Не беспокойся об этом, я сам найду тебя, когда он мне понадобится. — Сет поправил на носу очки в проволочной оправе, оглянувшись на дверь в столовую. — Спасибо. Ох, чуть не забыл. Не заглядывай внутрь.

Я в недоумении держала в руках футляр для очков, в то время как он, отвернувшись, пошёл прочь. Посмотрев на вручённый мне предмет ещё раз, я подумала, что он кажется немного тяжеловатым как для пустого, но потом, не раздумывая, засунула его на верхнюю полку собственного шкафчика. Прозвенел предупредительный звонок, и я захлопнула дверцу, поспешив в класс, чтобы успеть добраться туда вовремя.

***

Прошло два урока, а я всё никак не могла перестать думать о футляре Сета, находившемся сейчас в моём шкафчике. Почему мне не следует заглядывать внутрь? Не скажи он мне об этом, мне бы и в голову не пришло открыть его.

Третьим уроком у меня была самоподготовка, и я вернулась к шкафчику, чтобы закинуть учебники. Футляр для очков всё ещё лежал там, насмешливо уставившись на меня гладкой поверхностью, словно умоляя открыть его. Я так больше не могла. Возможно, Сет только проверял меня, но я просто обязана была заглянуть внутрь.

Подождав, когда прозвенит звонок, я удостоверилась, что осталась одна. Потом вытащила футляр, и он показался мне ощутимо тяжелее, чем раньше. В нём точно что-то есть, но что? Ещё одни очки?

Чёрный футляр заскрипел, когда я медленно открыла крышку. Запах табака ударил в ноздри, и я тут же отвернулась. Табака в мешочке было достаточно, чтобы заполнить весь футляр. Я почему-то сразу же подумала о дедушке, который курил трубку, но, тем не менее, ситуацию это не прояснило. Зачем ДеМарко табак?

Я закрыла футляр, задвинув его обратно на верхнюю полку, и захлопнула шкафчик. Прислонившись к нему, я увидела Шейна, проходящего мимо столовой, и прежде чем успела понять, что делаю, пошла за ним в надежде, что он мне поможет.

— Шейн! Постой, — крикнула я.

Он обернулся. На его лице явно отразилась смесь отвращения и недоумения.

— Ну неужели это всё должно быть именно так? Ты серьёзно думаешь, что если теперь ты моя сестра, то я буду с тобой разговаривать? Или, быть может, ты хочешь вступить в «клуб Шейна»? Бьюсь об заклад, ты всё ещё хранишь свою «карту девственницы», которая, по твоему мнению, и послужит тебе пропуском в него. Но не переживай, хоть ты и не в моём вкусе, я буду иметь тебя в виду, когда потребуются люди для выполнения общественных работ.

— Я… Э-э… — Я не могла произнести ни слова. Кто бы мог подумать, что он такой козёл. Почему он меня ненавидит? — Не бери в голову, — сказала я.

Когда я развернулась на каблуках, собираясь уйти, то услышала, как он пробормотал что-то перед тем, как протянуть руку и схватить меня за локоть.