— Всегда мечтала побывать в Калифорнии.

— Мы должны поехать вместе, только ты и я. Может, нам удастся убежать от плохой погоды и кошмаров и просто оставить всё это дерьмо позади.

Я искала на его лице признаки того, что он так неудачно пошутил, но не нашла — там не было ничего. Я прислонилась к Шейну, благодарная ему за то, что он сумел спрятать мои шипы подальше. Чем больше времени мы проводили вместе, тем больше я чувствовала, что влюбляюсь в него, в своего сводного брата. Неправильно ли это? Он был всем, чего я хотела, но не могла получить. Или могла?

~ 9 ~

Несмотря на начало учёбы в колледже, я так и не почувствовала особых изменений в жизни, на которые так надеялась. Проблема заключалась в том, что я была из пригорода. Все в моей группе жили в общежитии и завели множество друзей, а я так ни с кем и не познакомилась. Во многих отношениях колледж ничем не отличался от средней школы, где мало кто вообще знал о моём существовании.

По сравнению со школьными временами, разница состояла лишь в том, что теперь меня это не волновало. Я хотела пойти в колледж, чтобы выбраться из дома, где жила с матерью и отчимом. И я это сделала, переехав к отцу. Только вот не рассчитывала, что Шейн тоже будет жить там. Поэтому на текущий момент мне больше не хотелось заводить новых отношений.

Когда я заканчивала домашнее задание, зазвонил телефон. На экране высветилось имя моего сводного брата.

— Почему ты звонишь мне, если находишься в соседней комнате? — недоуменно поинтересовалась я.

— Привет, это Розали? — вместо того, чтобы ответить на мой вопрос, спросил он.

— А? Что ты имеешь в виду? Ты же знаешь, что это я.

— Как дела? Ты занята сегодня вечером?

— Я думала, что мы собираемся взять фильм напрокат, — ничего не понимая, протянула я.

— Чёрт, Розали, ты не понимаешь намёков? Я пытаюсь пригласить тебя на свидание.

Офигеть!

— Итак, ты занята сегодня вечером? — снова вернулся к образу Шейн.

— Сегодня я собиралась посмотреть фильм со своим сводным братом.

— Брось неудачника и пошли со мной.

— Что у тебя на уме?

— Всего лишь песня «Wine ‘em, Dine ‘em, Sixty-Nine ‘em»[4].

— Ты мудак, знаешь это?

— Да, но ты меня всё равно любишь.

Да.

— Так что ты ответишь?

— Да, я пойду с тобой сегодня вечером.

— Я заеду за тобой в семь.

— Ты знаешь, где я живу? — Я сдержала смешок.

— Конечно. Мне сказал твой сводный брат.

***

Звонок в дверь раздался ровно в семь. Мой папа вместе с Джоанной ушли на вечеринку к друзьям, так что за исключением Шейна в доме я была одна. Чувствуя себя как никогда глупо, я надела своё любимое платье. Шейн назвал эту встречу свиданием, и я была просто обязана убедиться, что выгляжу отлично.

— Шейн! Можешь открыть? — крикнула я.

Никто не ответил. Вместо этого снова раздался дверной звонок. Кто, чёрт возьми, звонит в дверь? С обувью в руке я сбежала вниз по лестнице и дёрнула за ручку. По ту сторону порога, широко улыбаясь, стоял Шейн.

— Эй, красотка, — поприветствовал он.

— Что ты делаешь?

— Я сказал, что заберу тебя в семь. Не говори, что ты ещё не готова.

— Заткнись и заходи уже. Куда мы идём?

— У меня есть два варианта, но выбирать тебе. Мы можем сходить на ужин и в кино или можем остаться здесь.

— И это всё? Я разочарована — ожидала, что ты обязательно предложишь что-нибудь пошлое.

— Ну, если тебе интересно, мой грёбаный мозг может предложить вариант номер три.

— Так всё-таки этот вариант есть, — со смехом фыркнула я. — На самом деле я бы предпочла остаться дома и взять напрокат фильм.

— Бинго! Я плачу! — засмеялся он. — Как насчёт заказать еду из «Палермо»?

— Я только «за».

Я переоделась в джинсы и футболку, и, поужинав, мы перешли в гостиную, устроились на диване и посмотрели пару фильмов. Шейн вёл себя абсолютно нормально и естественно, и, хотя мы редко проводили время дома вместе, я совсем не чувствовала, что мы были на свидании.

— На самом деле я немного смущена, — осторожно начала я.

— Чем? Дерек Зуландер[5] — это мужчина-модель, — медленно произнёс парень, чеканя каждое слово.

— Я не об этом, дурак. Мне казалось, ты не хочешь, чтобы между нами что-нибудь было.

— Право, я лежу голым со всеми своими сёстрами. — Шейн потянул мои ноги и положил их себе на колени, гладя меня по ноге.

— Тогда хорошо, что ты единственный ребёнок в семье.

— А если серьёзно, я много думал о нас. Слышал, что в некоторых странах это совершенно нормально — заигрывать со своей сестрой, так что, возможно, всё же стоит дать нашим отношениям шанс.

— Не могу поверить, что согласилась пойти с тобой на свидание, — удивлённо покачала головой я. — Ты ещё такой ребёнок.

Шейн выключил телевизор и повернулся ко мне, глядя на меня так, как мог только он. Я подумала о нашей ночи в гостинице и отвела взгляд на случай, если он всё же способен читать мысли.

— Я знаю, о чём ты думаешь. Я не забыл о той ночи, — произнёс Шейн хриплым голосом. — Или о любой другой ночи, когда спал в соседней комнате. Ты — всё, о чём я могу думать, Розали, не важно, сводная сестра ты мне или нет. — Он встал и открыл входную дверь. — Понятия не имею, как будет лучше. Но, пожалуйста, сделай мне одолжение, пойди в свою комнату и запри дверь. Твоя кожа такая чертовски мягкая, даже простое прикосновение к твоей ноге далось мне с трудом. Я не хочу сделать то, о чём потом пожалею.

Он вышел на улицу, а я встала, собираясь пойти за ним, но остановилась на полпути. Мне не хотелось, чтобы потом он жалел о содеянном.

Я направилась к себе в спальню и, как он и просил, заперла дверь. А забравшись в кровать в надежде уснуть, долго лежала в темноте и смотрела на потолок, прислушиваясь к тому, что происходит в доме.

За окном от ветра скрипнул затвор. Мимо проехал автомобиль. В коридоре эхом раздались шаги Шейна, когда он прошёл в свою комнату. Я потеряла счёт времени, но ничего из этого не имело значения, потому что могла думать лишь о его обнажённом теле, лежащем на мне. Закрыв лицо подушкой, я попыталась уснуть.

Бам, бам, бам.

Что это было? Я отодвинула подушку в сторону и прислушалась, но ничего не услышала. Наверное, на чердак забралась белка.

Бам, бам, бам.

Теперь я узнала этот звук. И, прислушиваясь, встала перед закрытой дверью ванной.

— Шейн? — прошептала я.

Бам, бам, бам.

Я приоткрыла дверь. Шейн был в джинсах, но уже без рубашки. Обхватив моё лицо руками, он прижался своими губами к моим. Я обвила руки вокруг его шеи, и когда он поднял меня, обхватила его ногами вокруг талии.

Шейн положил меня на кровать, отбросив свои джинсы прочь, и они упали на пол. Его тело выглядело ещё более соблазнительным в лунном свете. Откинув одеяло, я подвинулась, и он лёг рядом со мной в постель.

— Ты передумал? — решила уточнить я.

— Тсс. Ты слишком много разговариваешь, — улыбнулся парень, а затем снова поцеловал меня. — Меня не волнует, чей это дом, не волнует, что ты моя сводная сестра, я просто хочу быть с тобой.

Пока мы лежали на боку, Шейн целовал меня в плечо, а потом быстро стянул мою ночную рубашку и швырнул её в сторону, прижимая меня к своему твёрдому, как камень, телу. Мои руки блуждали по нему, то оглаживая сильные мышцы спины, то спускаясь до упругой задницы.

Когда я откинулась на кровать, его губы нашли мои, и он мгновенно углубил поцелуй. Рука Шейна скользнула по моей груди, и я, желая большего, выгнулась, прижимаясь сильнее к его ладони. Его пальцы двинулись по изгибам моего тела по направлению к бедру, где нашли край моих трусиков, и все мои запреты мгновенно отошли на задний план.

— Всё в порядке? — спросил он.

— Да, — тяжело дыша, ответила я, удивляясь тому, что он наконец-то перестал меня мучить.