— Время идёт. Мы можем не успеть договориться.

— Разблокируйте мне выход в Сеть. Я отсрочу авторассылку. Только не радуйтесь: минут на пятнадцать отсрочу. И так буду отодвигать слегонца, пока мы не договоримся.

— Принято. Разблокирую.

— Ага, я отодвинул срок. Теперь слушайте идею. Капсула элит-класса. Я не хочу встать с неё прединфарктным дистрофиком. Поэтому бюджетные не предлагать. Вы помещаете меня в одну из игр «Виртотеха», на капсуле ставите родительские настройки на выход в Сеть. Скажем, 15 минут в сутки. Я буду жить в игре, и иногда отсрочивать авторассылку. А мою тушку вы поместите где-нибудь на одной из ваших секретных баз. У меня власть над файлом, у вас — над моим телом. Нарушите вы — авторассылка отомстит. Нарушу я — тело погибнет. И я не в клетке, не в тюрьме. Буду жить, хоть какой-то, пусть и не настоящей, но насыщенной жизнью.

— Умно придумано. Отследить ваш выход из игры в Сеть мы не сможем…

— Почему же, потратив много времени и сил сможете, это я вам как эксперт в смежной области заявляю. Но толку? Там будет второй сюрприз. Вы оттуда архив не выковыряете, уж поверьте.

— Это все условия?

— Из важных — да.

— Думаю, мы договоримся. Через некоторое время мы поговорим в другом составе. Мне нужно выйти на… На моё начальство.

====== Договор команды

Воспоминания отпустили Игоря. События недельной давности он пересказал своим товарищам в сокращённом и неполном виде. Пока что договор с корпорацией он собирается соблюдать.

— После того, как мы договорились об условиях, мне на голову надели повязку, чтоб не смотрел, посадили в леталку, долго куда-то везли. Повязку сняли только в большом, скорее всего подземном, зале. В нём стояло штук 200 игровых капсул. Насколько я разглядел — все элит-класса. В одну из них меня поместили. Естественно, после предподготовки тела.

— А какие ты себе условия выторговал? Это читерство — они дали? — бежал впереди паровоза Айвенго.

— Нет, не они. Мы долго торговались: куда меня поместить, в какую игру. Я хотел попасть сюда, в «Мечи и магию». Но пришлось попотеть, чтобы попасть сюда как бы по их воле. Все относительно новые игры «Виртотеха» отпали, потому что я у них работал. Многие делал. Не один, конечно, но пускать текущего создателя в его игру… Это наивно. Они побоялись. Не зря, кстати. «Виртотех» поглотил за последние двадцать лет штук тридцать разных игр. Большинство из них — малопопулярные, неинтересные. Тут как: когда-то они были прямыми конкурентами. Но после того, как ты покупаешь конкурента, его не нужно развивать. Это лишние траты. А у нас дикий капитализм. Купленного конкурента разбирают на металлолом, образно говоря. В применении к играм это значит: снижать поддержку, не вводить обновления, переманивать игроков в другие проекты. В такие миры я бы не пошёл — администрация это понимала. Осталось три-четыре проекта, которые «Виртотех» поглотил давно, над которыми я точно не работал, и которые ещё достаточно популярны. От одного проекта я отказался по одной причине, от другого — по другой. Так и сошлись звёзды на ММ. В «Мечах и магии» на текущий момент около четырёх миллионов игроков. Это далеко не вершина, но достаточно неплохо.

— Ну, так я не понял. Если ты над этой игрой не работал, то почему тут можешь читить? И кем ты работал в корпорации?

— Я был ведущим инженером в отделе разработок внутреннего ПО. Движками, искинами занимался, протоколами обмена… Короче, это неважно. А вот почему тут много чего могу… Это важно. ММ — игра старая, ей больше пятнадцати лет. Еще, будучи зелёным студентом, давно-давно, я писал дипломный проект по этой игре. На деле — помогал её создавать. Фирма «Новая энергия», которая её создала, на тот момент насчитывала аж четырнадцать человек. И ещё нас, двух оболтусов, дипломников. Практикантов. Я и мой друг тоже стояли у истоков. Диплом я защитил, но так вышло, что мне подвернулась значительно более высокооплачиваемая работа в министерстве обороны. И в «Новую энергию» я работать не пошёл. О моей дипломной работе у них мало где следы остались. Видимо поэтому СБ «Виртотеха» этот эпизод не раскопала. Я смог зайти со своего альфа-тестерного профиля. Почти смог. К великому сожалению искин профиль слегка обкусал по возможностям. Одна СОХ за уровень, 20 % опыта, одна двадцать пятая денег.

— Да, кисло как-то… И что будешь делать, великий гуру?

— Всех планов я вам пока не дам. Но буду качаться, естественно, используя те читерские заморочки, что имею. Учитывая те ослабления, что на меня наложил управляющий искин, вы понимаете, что я нуждаюсь в нормально прокачивающихся игроках, как помощниках. Т. е., я и сам докачаюсь куда надо. Но для меня важен фактор времени. Наше соглашение с корпорацией полупокерное. Они будут продолжать попытки найти, куда я скинул архив, уничтожить его, а я буду пытаться спасти своё тело. Кто кого опередит — тот и молодец. Что в тех файлах — не спрашивай Айвенго. Я тебе не скажу. Общей фразой: компромат на руководство корпорации. Больше тебе лучше не знать. Целее будешь.

— Ты даже не представляешь, как мне трудно стать ещё менее целым. Откровенность за откровенность. Я тоже не вылезаю из игры. Разве что раз в месяц. Меня вынимают из капсулы, нормально моют, приходит массажист — мужик с руками гориллы, мнёт мне каждый сантиметр оставшейся плоти… Ноги мне отрезали… Поломанный был капитально. Но отец у меня богач. Капсула у меня тоже элит-класса. Но я тебе ответственно заявляю: настоящая помывка и массаж лучше, чем встроенные.

— Что скажешь на мой главный вопрос: ты со мной? Устроит тебя такой вариант игры? Это всё-таки нарушит интерес. Если что — я удалю тебе навыки и иди, развивайся нормальным способом.

— Не-не-не! Не надо ничего удалять. Обычным способом я поиграть всегда успею. Не вижу ничего интересного: тупо долбить сотни мобов, набирая опыт. Почти без магии, спецприёмов. С удовольствием эту обязаловку пропущу. Почему, кстати, ты ни о чём не спрашиваешь мою подружку? И, я то ли недопонял, то ли мне послышалось: она — искин?

— Да, она ИИ и она не твоя подружка, а, как оказалось — моя. — Мила утвердительно кивнула головой. — Только не ревнуй.

— И не думал. Я в неё ещё не успел влюбиться.

— Раз так — за работу. Первое. Раз мы договорились пройтись командой, подойдите, я дам вам зельеварение на максимум, что могу. 9-го уровня. Ну и алхимию 8-го дал. Вам гранаты и мины готовить. Будете ещё лучше и быстрее кашеварить. Бросаю на почту рецепты, заказ. Работайте. Я пойду ещё быстренько по полянам прошвырнусь, травы вам принесу. Для этих рецептов редкие нужны, у нас мало. И ещё кое-куда загляну.

Побегав часок по локе, я собрал около 10000 травы, ягод, прочих растительных ингров. Большая часть мне не была нужна. Но редкие, вот ведь парадокс, попадались редко. А переписывать скрипт, чтоб собирать только выборочно — увольте. Ещё и каешки на это тратить — ни в жисть. Кроме того, пока бегал — прокачался на траве. Травничество +6, потому что оно теперь стоит профессией. И опыта за это вышло: 720 очков. Уровень ещё не взял, но подошёл близко. Проблема жадности: выбросить траву жалко, а грузоподъемность близится к пределу. Прибежал к своим, передал траву, убежал опять. Первая же поляна дала повышение уровня — есть! Есть: опыт 2 из 1200, 9-й уровень. Теперь можно идти в деревню. Все НПС мне доступны для гипноза. Самый прокачанный — староста, 27-й уровень. Остальные — ниже.