КЕ получаются конвертацией из СОХ. СОХ — свободные очки характеристик. Нормальному игроку дают таких пять очков за взятый уровень. Моему нынешнему недоинженеру — одно. А когда я был полноценным альфа-тестером, то имел их бесконечность. Мог накрутить себе любые характеристики. Чтоб пройти проверяемую локацию. Или зарубить босса. Для инженеров всех типов каешки — мерило сложности чего-либо: подземелья, заклинания, навыка. Моя работа заключалась в выверении баланса между видами магий, классами персонажей, проверке выполнимости заданий. Не только моя, я не единственный альфа-тестер. Один из многих. Был. И частично остался. Система позволила мне остаться инженером-конструктором, хотя и «обкусала» возможности.
Понятно, что каешки недоступны обычным игрокам. Обычный игрок может потратить одно очко из числа свободных и улучшить уровень заклинания на 1. Он никаких КЕ-шек не видит, и пользоваться ими не может. Стандартный «шар огня» первого уровня имеет диаметр 10 сантиметров, которым попасть во врага легче, что, впрочем, требует 1 КЕ. Больше того, таким шаром можно иногда и двух рядом стоящих врагов поразить. Базовый урон огнём — 3, а не один: + 3 КЕ. Длительность чтения — 2.5 сек: +3 КЕ. Расход маны: 2–0 КЕ. Дистанция — 15 м — 1 КЕ.
Таким образом, стандартный шар стоит 10 КЕ. Мой мне обошёлся в 3 КЕ, но он значительно слабее. Смысл в том, что воевать этим заклинанием я не собираюсь. С моим «гигантским» умом это глупо. Цену за открытие вкладки я не учитываю — она нужна по-любому. О! Подошёл Айвенго.
— Там всё закрыто, сплошные доски, двойная стена. Дыр, окон, дверей, даже щелей нет.
— Принял. Делаем так: я иду внутрь, кое-что гадкое делаю, потом кричу тебе, ты закрываешь снаружи ставни этого единственного в складе окна. На щеколду. И отбегаешь подальше. Я потом выскочу следом и запру дверь.
— Не понял. Что за дела? Что ты будешь делать?
— Не парься. По одному из заданий алхимик дал мне склянок с ядовитым газом. Урон 15, длительность — 20 секунд, тикает раз в 3 секунды. Я штуки четыре кину по углам, крысы сложатся, потом проветрим, добьём. Нормуль?
— А-а-а… Расскажешь потом, что за задание, как получить?
— Потом, всё потом, брат. Давай работать. Время идёт, — говорю на ходу, а сам иду внутрь склада. В предбаннике проверяю: — Раз, раз, как слышно?
— Нормально, есть связь.
Захожу в помещение. Включился режим боя. Но на меня никто не нападает. Скорее всего это из-за задания он включился. В дальнем углу, где-то за стеллажами с мешками, слышится писк. По центру комнаты сидит крупная, размером с кошку, крыса 5-го уровня, вылизывает лапки. Я подхожу к ней вплотную. Ничего. Не атакует. Отлично! Одна из фишек инженерного профиля работает. Иду дальше, в угол, где остальные пищат. Они тоже молчат. Нет, не молчат, но на меня не реагируют особо. За стеллажом меня с улицы не видно. Стреляю «шаром огня» в муку, что возле норы рассыпана. Кажется, капли пота от волнения стекают по лбу. Босс 10-го уровня тревожно визжит, щёлкает хвостом из стороны в сторону. Смотрит то на нору, то на огонь рядом, то на меня. И всё. И всё!! Работает! Разворачиваюсь, делаю шаг за второй стеллаж, из окна меня опять не видно, поджигаю другой угол.
— Закрывай!
Айвенго закрывает ставни, а я иду в центр склада, поджигаю центр одной из стен. Сухая мука, что просыпана на пол, как порох, отлично занимается. Огонь споро разгорается. Жду свои долгие 20 секунд, вспышка! Это был третий угол. Теперь стеллаж, что возле двери. Всё, маны больше нет, 5 кастов по 2 очка. Управился за пару минут, пора отсюда делать ноги. Вышел в предбанник, закрыл дверь, подпёр клинышком, что мне услужливо сделал Айвенго. Вышел наружу, опять закрыл дверь и подпёр клином.
— Ага, вот ты, значит, зачем заставил меня палку рубить.
— Видишь, ты всё узнаёшь в своё время. Теперь ждём. Что, когда ты мельника убалтывал, он тебе на жизнь жаловался?
— Да, говорил, что так заели, что готов всё бросить и уехать в город. А мы, мол, без его муки, голодать тут будем.
— Отлично! Это даже лучше, чем я рассчитывал.
— Э. Э! Я не понял!! Это что такое!!! — завопил Айвенго, — ты что наделал, урод!? Нам же теперь пипец! Хана нам! Репу в ноль — самое меньшее.
— Не ссы, пехота. Прорвёмся. Мы ещё маленькие, нас убивать, пытать нельзя. До шестого уровня нельзя.
— В тюрьму можно. Кроме того, я уже половину четвёртого прошёл. Могу на крысах подняться как раз до шестого.
— Тут нет тюрьмы.
— Есть подпол у старосты в доме.
— Неважно, поздно уже.
Пока мы болтали, система теребила сообщениями наподобие: «Вы нанесли 2 урона серой крысе». Склад горел уже свечкой, пришлось отойти ещё метров на десять, а то брови обгорали. Шучу, просто жарко было. Вдруг, вовнутрь провалилась прогоревшая крыша, раздался истошный визг.
\\ Задание «Злое гнездо» выполнено.
\\ Обратитесь за наградой к мельнику Сидору.
— Короче, Ай, иди к старосте, получай свою награду, а я тут его подожду. Ты, кстати, можешь ему о пожаре не говорить.
— Пошли уже вдвоём. Может, прокатит.
— Не, мне интересно тут задание сдать.
— Мазохист?
— Не, исследователь.
— Твоё дело.
Минут через десять из-за поворота, из-за дерева, вышел Сидор. Сделал по инерции три шага и остолбенел. Глаза на лбу, рот открылся, схватился руками за голову, осел на колени, затем на землю. Я подошёл поближе.
Господин мельник, я хотел бы получить награду за уничтожение крыс.
— Награду… Получить… Получить награду… Что?! Какую награду?!! Я тебя убью сейчас!! Ирод! Вы что наделали!!?
— Какую-нибудь награду. А что такое?
— Я вам крыс поручал извести, а не мельницу палить!
— Ну, мельница цела, сгорел, слава богу, только склад.
— Ты смеешь упоминать бога!?
— Хотите, обратимся к Фемиде, пускай нас рассудит.
— К Фемиде, говоришь? М-м-м… Нет, вот твоя награда.
\\ Вы получили 20 очков опыта.
\\ Вы получили новый уровень.
\\ Вы имеете 1 нераспределённое очко характеристик.
— Больше ко мне на помощь не приходи, видеть тебя не желаю.
— Почему? Вы же сами говорили, что эта работа вам надоела, и нужен повод уехать в город. Может быть, в мельнице тоже завелись крысы?
— Чур тебя, чур! Нет там крыс. Уходи бога ради. Уходи от греха подальше! Это я так, ворчал по-стариковски. Ничего мне не надоело. А вы меня практически разорили. Как же я теперь буду?
