По дороге набрал растений. Команда работала в поте лица. В двух котелках булькало варево, из третьего Милена разливала зелье по банкам. На ней были презентованные мной перчатки ловкости. Это нормально. Я ей так и сказал: не жадничать, а жалеть руки. Послушалась. Отдал траву команде, набрал зелий и убежал на новый круг. И в цикл. Ещё тогда, когда получил «свежевание» у Гаврилы, бросил рецепт и заказ Аю на зелье «противоядия». Сердце кабана при съедении даёт на 10 минут силы 5+[уровень кабана]. Теперь я бегал более сильным. Съел сердце, отравился, выпил противоядие, собрал ценные шмотки, посвежевал кабанов, ценное оставил, ненужное выбросил, побежал к следующей лёжке. Свежевание занимало секунд 20 от силы. Я только делал вид, что что-то режу. Ингры мне подыгрывали, сами запрыгивая в инвентарь. Пятилетку — в два года! Ура!! На шестом круге я взял, наконец, 8-й уровень. Если бы опыт шёл только с кабанов — слегка не хватило бы. Но он шёл с четырёх включенных профессий. Не столько, конечно, раза в четыре меньше, чем за кабанов, но эта прибавка дала мне переход. Я уже добил шестой круг после Гаврилы, или восьмой круг, если считать с избиения игроков, и вернулся к своим.

Да, я их уже считаю своими. Мы теперь повязаны кровью. Вру, они ни при чём, но им тоже может достаться, если что. Поэтому — конспирация…

— Сворачиваемся, берём котелки, самое нужное, что можем унести. Приоритет — инграм, а не шмоту. И уходим отсюда.

— А есть куда? — поинтересовался Ай.

— Нет. Но сейчас придумаю.

— Можем спуститься вниз по ручью. К самой реке. Мы там ночевали. Нормальное место. Дрова, правда, — Милена выразила лёгкое сомнение гримасой, забавно приподняв бровь и закатив глаза, — чуть дальше будет нужно таскать, если будем много работать с зельем.

— Принято. Быстрее. Ай, помоги, забрасываем кострище ветками. Я это дело оформлю как тайник. И фиг они что найдут и заподозрят.

Добравшись до реки, я сказал: «Всё — завтра, ребята, охраняйте моё тело, я буду отсыпаться». Зашёл в Сеть, сбросил обязательное письмо и вырубился.

=== Неупущенный шанс

Айвенго, в миру Прохор Иванов, был сыном капиталиста средней руки. Его отец владел парой средних заводов, десятком мелких производств, и не имел времени заниматься сыном. Нельзя сказать, что сын вырос полным оболтусом. В отличие от многих других представителей «золотой молодёжи», он не гнул пальцы при каждом удобном случае, в пятом классе перешёл в обычную школу, как-то объяснив отцу это своё желание: плохие человеческие качества одноклассников. Не в том дело, что они Прошу как-то обижали, не принимали, презирали. Просто ему не нравился дух общения. Он любил книги, вырос романтиком. Наивно считал, что элита должна быть ответственна, защищать свой народ, а не пить из него кровь. Что взять с подростка?

Было у него одно увлечение: скорость. Он любил всё быстрое: горные лыжи, водный скутер, мотоцикл. Один раз, в свои 16 лет, он ехал на выезд из города. Скорость держал под 170. Это достаточно мало для обычных лихачей, но значительно больше, чем безопасная скорость в городской черте. Внезапно, из-за припаркованного на пешеходном переходе микроавтобуса, выбежала девочка лет восьми. Вдобавок она смотрела назад через другое плечо. История умалчивает данные об этой девочке. Кто? От кого или куда бежала? Как отреагировала на происшествие? История решила обратить внимание на жизнеописание Проши. Девочка оставила ему двадцать метров на раздумье. Это, оказывается, огромное время. Проша успел взвесить все «за» и «против», и принять важное в его жизни решение. «Это ведь я нарушил? Я. Значит, виноват я. Значит пострадать должен я, а не она. Я ведь благородный человек? Ну и что, что мой отец богат? Наши с девочкой жизни равноценны. А поэтому…» — примерно так успел подумать Прохор. У него был выбор: ехать, как ехал. Тогда бы он наверняка убил ребёнка.

Он вильнул влево. Мотоцикл начал уходить влево, с девочкой они разминулись. Но! Этот манёвр не был подготовлен. У мотоцикла два колеса, и поворот осуществляется смещением центра тяжести. Проша попытался убрать завал поворотом вправо. Но заднее колесо, ведущее, что важно, уже ударилось о бордюр. Мотоцикл пошёл кувыркаться по траектории, вылетел на встречку. Прохор ответственно относился ко всему, что было связано с его страстью. Он вовремя менял резину, точно доливал масло, проверял тормоза. И всегда ездил в полной защите. Но это его не спасло. Точнее, может быть, это спасло ему жизнь, но… Большой грузовик переехал ноги. Это уже у изрядно побитого и поломанного парня. Отец готов был выложить любые деньги, чтобы пришили, восстановили. Но восстанавливать было нечего. Как оказалось, ноги — не самое страшное. Множественные переломы позвоночника породили боли. Нервы. Если их сдавливать, они шлют ложные сигналы боли. Хотя, можно ли их считать ложными? Есть таблетки. По сути — наркотики, только разрешённые. Это постепенная деградация.

Опять появился выбор. И парень выбрал полное погружение. Уже четыре года он практически не выходил из капсулы. Элитная модель сама мыла, массировала, кормила, следила за состоянием. Только раз в месяц его вынимали из капсулы, мыли, осматривали живые врачи, мял тело живой человек-массажист. Остальное время он был в игре, в том числе и спал в игре. Прохор любил игру, жил ею. Любил, когда игралось интересно, любил, когда удавалось подобрать интересную и дружную компанию. За эти четыре года он поиграл в двух других играх полного мира. Одна была технократическая. Вторая — космическая. Обе надоели. Первая напоминала реал, будила воспоминания. Вторая просто надоела. Надоели огромные пространства, росчерки лазеров перед экраном. «Мечи и магия» стала его третьей игрой. Он прочитал о ней всё. Знал классическую схему боевой пятёрки, особенности чудовищ, виды магий, специфику прокачки разными способами, много любопытных строений персонажа. Но не понял: почему игра не заладилась. Компанию он найти себе не смог. А в одиночку бить получалось только слабых монстров. За них система давала мизер опыта. Качаться долго и скучно он не мог по складу темперамента. Качаться альтернативными методами не получилось бы эффективно из-за выбранного направления развития: паладин.

Резкий поворот игровой судьбы он воспринял с энтузиазмом. Во-первых, это было необычно, а значит интересно. Во-вторых, дало возможность прокачаться. Но самое главное — в-третьих: загадка и перспектива. Не пугала даже возможность разоблачения и удаления персонажа. Подумаешь, начальные уровни. Нового перса завести — мало что потеряешь.

В Игоре была какая-то загадка. Поджог изумил, озадачил, такое не было нигде описано. Он специально полазил по форуму, но ничего не нашёл. Не только аналогов ситуации, но и намёков на причину срабатывания задания. По всему выходило, что должно было выйти, как во второй раз, когда он пошёл с Миленой. Затем Игорь показал чудеса. Кто он? Читер, как сказал? Странный какой-то читер. По логике давно уже должен был перебить тут не только кабанов, но вообще, всё, что движется, включая НПС и игроков. Впрочем, всех хаев песочницы он на ноль сегодня помножил. Но те сами виноваты — охоту на него объявили. В общем, непонятно, почему он тут топчется, с такими-то возможностями. Другой вариант: сотрудник корпорации. Что-то проверяет. Но тогда бы он не раскрылся, не привлёк нас к зельеварению.

Надеюсь, завтра многое прояснится. А сейчас пусть спит, гуру. Скорее всего, всю ночь фармил. Почему так думаю? Потому что в заказах было зелье бодрости. А это значит, что он хотел спать. А почему люди днём хотят спать? Если ночью не спали. Вот такой я Шерлок Холмс. Грех на него жаловаться. Я поднялся, и сделал неплохой задел на следующий уровень. Милена уже шестёрка. Оно и неудивительно: на халявной траве. Где он её в таких промышленных количествах брал? Не покупал же?