- Это же была поездка только на три дня.

Бриз с океана помог разогнать облака и создать ярко-голубые волны высоко над головой, сочетаясь с окраской Мустанга. Гарри направил арендованную машину в неплотный воскресный транспортный поток по магистрали I -5 N. Клэр устроила свою голову на сидение и получала удовольствие от солнца и ветра, ласкающего её лицо.

Она не часто позволяла себе вспоминать тюрьму. Было проще держать это всё в стороне. Тем не менее, иногда изоляция и тюремное заключение вновь накрывали её. Воспоминания о днях, неделях и месяцах с ограничениями в общении, в свежем воздухе и солнечном свете вторгались в противовес в счастливый день. Это произошло, пока она вслушивалась в песню Лед Зеппелин о лестнице в небо. Закрыв глаза, спрятанные за очками от Оливера Пиплз, она наслаждалась теплом и ощущением покалывания на своих щеках. Всё это было таким контрастом в сравнении с теми тёмными месяцами. Клэр даже не поняла, что она потерялась в своих собственных печальных воспоминаниях до тех пор, пока она не почувствовала слёзы, стекающие из её глаз. Гарри дотянулся до её руки и сжал её, утешая.

Он уменьшил громкость музыки и придвинулся к ней:

- С тобой всё в порядке? Если ты не хочешь этого делать, я пойму. Эмбер рассказала мне, что отчёты полиции расстроили тебя.

Клэр достала бумажный платочек из сумочки:

- Это не из-за того. На самом деле, я даже сильно и не думала об этой встрече.

- Тогда из-за чего?

Она выдохнула:

- Я просто люблю солнце и ветер.

Гарри улыбнулся и снова пожал её руку:

- Что ж, если это заставляет тебя плакать, может быть, нам стоит избегать вещей, которые ты любишь.

Клэр усмехнулась сквозь слёзы:

- Как насчёт того, что я попытаюсь не проливать слёз, и мы будем наслаждаться большими порциями солнца и ветра.

- Тебе не нужно пытаться что-либо делать.

Несколько минут спустя Клэр мягко сделала шаг вперёд:

- Иногда, я вспоминаю, каково это – видеть солнце только один час в день.

Гарри выдохнул. Он сильнее сжал руль управления.

- Я забываю о том, что ты провела время в тюрьме. Ты никогда не говоришь об этом.

Она покачала головой. Его глаза горели состраданием, пока его светлые неуправляемые волосы развивались на ветру.

- Ты можешь плакать, смеяться или кричать, всё, что угодно, если тебе от этого легче. Делай это.

Сжав его руку, она устроила свою голову на подголовнике и, закрыв глаза, открыла рот и закричала! Это было что-то из разряда того, что она никогда не делала раньше. Она не смотрела на Гарри; её глаза по-прежнему были зажмурены. Они путешествовали со скоростью приблизительно семьдесят миль в час с ветром, развивающем пряди из её завязанных на затылке волос, а солнце омывало её щёки.

И хотя её первая попытка была слабой, Клэр не сдавалась. Она рисовала себе картину своей камеры, стены из бетонных блоков и скудной мебелью. Она снова попыталась. На этот раз, она почувствовала, что звук зародился глубоко внутри её диафрагмы, прошёл через горло и взорвался из её губ.

Без всяких мыслей она почувствовала, как на её лицо скользнула улыбка. Вопреки воспоминаниям, разрядка наполнила её надеждой. Когда последний раз она кричала? По-настоящему кричала? Было много предпосылок, но она никогда этого не делала.

Чувствуя освобождение, начиная от кончиков пальцев ног до бровей, Клэр зажмурила глаза ещё сильнее и попробовала крикнуть ещё один раз. На это раз крик длился дольше, продолжая звучать и звучать. В конце концов, она замолчала только из-за того, что в её лёгких закончился воздух. Тем не менее, когда они наполнились вновь, звук перерос в хихиканье, начавшееся с одного смешка и по нарастающей. К тому времени, как она распахнула глаза, слёзы бежали из-под её век, но уже нет от печальных воспоминаний, а от прилива освобождения.

***

Гарри пытался сконцентрироваться на автомагистрали. По ней двигались другие машины, в том числе большие грузовики. Отсутствие крыши позволяли порывам ветра и звука звучать намного громче, чем в обычном салоне. Однако женщина рядом с ним наполнила его благоговением. Когда он сказал кричать, он никогда не думал, что она воспримет его буквально. Но вот она – голова откинута, изумрудные глаза прикрыты веками и солнечными очками, а её рот широко открыт.

Его боковое зрение отказывалось выпускать из виду её образ даже на секунду. Второй крик прозвучал громче. Третий превзошёл все ожидания. На какой-то миг он подумал о Клэр внутри её тюремной камеры. В это мгновение его грудная клетка заполнилась страхом за её тяжёлую участь. Всё же эта мысль была только вспышкой. Клэр начала смеяться. Да, Гарри не мог поверить своим ушам. Её нарастающий смех оказался заразным. Выражение лица полное неверия исчезло, словно его губы начали с отметки ниже нуля, а через секунду превратились в очертания нуля и вскоре уже были сорока пятью градусами. Когда она, наконец, открыла свои глаза, он не мог сдержать свой собственный смех.

Никогда в своей жизни он не мог припомнить такого чувства восхищения по отношению к кому-нибудь, какое он сейчас переживал по отношению к Клэр Николс. Как кто-то мог её отпустить?

В эту самую секунду Гарри осознал, никто и не смог бы. Энтони Роулингс никогда не отпустит её. Если Клэр должна оставаться частью его жизни, то и Энтони Роулингс будет частью её. Он выдавил из себя улыбку и бросил взгляд на её глаза.

Голос Клэр перекрыл поток ветра:

- Спасибо тебе. Мне очень нравится эта машина и поездка.

- Всегда пожалуйста, в любое время.

Она перевела свой взгляд вправо, всё ещё улыбаясь. Он подумал о женщине, которая прибыла в квартиру Эмбер; была ли способна та женщина закричать во всю силу своих лёгких на магистрали 5-N ? Составила бы она ему компанию в их времяпрепровождении за последние пару дней? Гарри не был уверен. Он знал, что миниатюрная брюнетка рядом с ним была смесью противоречивых эмоций и действий. Более всего на свете он жаждал исследовать каждую из них.

Клэр вновь посмотрела на Гарри, когда он предложил:

- Я знаю одно классное местечко для воскресного ланча в Оушенсайд. Как насчёт того, чтобы сделать остановку по пути в Санта-Монику?

- Согласна. Звучит заманчиво.

Глава 28

- Все секреты спрятаны глубоко. Все секреты становятся тёмными.

Это свойственно секретам.

Кори Доктороу

Ощущая ветер в волосах, Клэр мысленно растворилась в полосе белого песка и накатывающих волнах. Она наблюдала, как несколько людей в гидрокостюмах шли по берегу, неся в руках доски для сёрфинга в поисках идеальной волны. Столик, который они заняли с Гарри в Бич Брейк Кафе, располагался под голубым зонтиком. Под этим же самым столиком ноги Клэр, обутые в босоножки, отдыхали на ковре из песка. Вдыхая запах морского прибоя, она наслаждалась идеальной атмосферой воскресного ланча и смаковала свой кофе.

Гарри оставался необычно тихим, пока Клэр получала удовольствие от блистательного открывающегося вида. Сверкающее солнце отражалось от волн, создавая серебряные верхушки, перекатывающиеся по бирюзовым просторам океана. Мечтательно она вспомнила другие песчаные пляжи. Ей нравилось ощущение мягкого песка, пока она шевелила своими пальчиками, утонувшими в песке у себя под стулом.

После того, как официантка вновь наполнила их чашки кофе, мягкий голос Гарри проник сквозь звуки моря:

- Если это слишком сложно для тебя, я могу отправиться в дом Патрика Честера один. Я просто позвоню и переназначу встречу.

Клэр вскинула на него глаза. Вопреки озабоченному выражению его лица, именно его длинные непослушные светлые волосы, развивающиеся океанским бризом, заставили её улыбнуться. Только однажды она видела их под контролем, тем вечером, когда они встречались в ресторане, и он воспользовался гелем. Она вспомнила, что он также был одет в пиджак и имел сексуальный вид, но не такой сексуальный, как когда он одет в свои джинсы и облегающие футболки.