- Я проверила. Он не появлялся три года, последний был в мае 2010. И Шедис-тикс не заявили о своём участие в этом году. У них четыре билета.

Мысли Клэр вернулись к маю 2010.

- Он посещал это мероприятие в 2010?

- Да, именно эту информацию я видела. А что? До декабря ты же ещё не была за ним замужем?

- Всё верно.

- Что ж, в начале мая он появился там с кем-то ещё. Я не узнала её имени, и в принципе я не помню даты. Но это было в 2010 году.

Клэр подумала о том, как она была в его доме, пока он посещал мероприятия с другими женщинами. Почему она раньше об этом не задумывалась? Не в конце мая 2010, когда она посетила с ним Симфонию. Все эти одинокие вечера и ночи, когда он был занят. Неосознанно она сжала зубы. О, она же не хотела идти туда. Клэр попыталась сосредоточиться на Эмбер.

- Что ж, полагаю… Я всё ещё в деле. Я в долгу перед тобой и даже больше.

- Ты мне ничего не должна. Однако я размышляла о том, что если он на самом деле придёт, не будет ли это прекрасной возможностью, чтобы тебя увидели рядом с ним на публике? Ну, ты понимаешь, если уж он нарушил твои планы по поводу того, чтобы быть на виду во время вашего ужина.

Клэр пожала плечами:

- Я полагаю, такое вполне возможно.

Медленно улыбка распространилась с её губ на глаза:

- И после того, что я знаю, что он там будет, а он не знает, что буду я … ммм.

Она задумалась.

- Думаю, неплохо могло бы получиться.

- Тогда я попрошу Лиз отправить твоё имя и имя Гарри в самую последнюю минуту.

- Спасибо.

Клэр склонилась над столом:

- А расскажи-ка мне, это ли не повод для покупки нового платья?

- О, девочка, тебе нужен повод? Серьёзно, ты можешь взять любое из моих. Просто посмотри гардеробную в комнате для гостей.

***

В пятнадцать минут девятого утром в пятницу Клэр удобно расположилась в широком роскошном кожаном кресле на беспосадочном рейсе до Сан-Диего компанией «Юнайтид». Если она не выбьется из своего графика, она заберёт арендованную машину и будет в своём гостиничном номере до полудня.

Клэр ощущала себя хитрой и умной, заказывая рейс в половине пятого утра и не подтверждая регистрацию в отеле до тех пор, пока она не оказалась в зале для пассажиров первого класса, ожидая своего рейса. Без сомнения, Фил Роуч последует за ней, но этот кратковременный сдвиг усилит её способность манипулировать людьми, которые работали не покладая рук, отслеживая каждое её движение. Она наслаждалась краткой передышкой от присутствия знакомых глаз.

Перед взлетом Клэр отправила Мередит сообщение, предлагая поужинать в её номере, пока они будут обсуждать предстоящий журналистский обличительный материал. Она не получила подтверждения, и сейчас, когда самолёт должен взлетать, необходимо выключить её айфон. Под пристальным взглядом, казалось бы, дружелюбной стюардессы, Клэр починилась правилам и аккуратно спрятала телефон в кармашке своей сумочки. Она посмотрит ответ от Мередит, как только приземлится.

***

Занятая тем, что следовала за указателями к ленте выдачи багажа и затем забирая свой большой чемодан, Клэр и не вспомнила о том, чтобы включить айфон, пока она не оказалась в очереди за арендованной машиной. Когда она включила телефон, то обнаружила многочисленные электронные письма, текстовые сообщения, два пропущенных звонка и одно голосовое сообщение. Она остановила свой выбор на голосовом сообщении. После ввода необходимой информации, она закрыла рукой одно ухо, чтобы приглушить шум громких звуков аэропорта и услышать голос из динамика. Ей не нужно было беспокоиться. Голос звучал громко и чётко.

- Я надеялся, что ты могла бы ответить на этот телефон, раз уж ты отказываешься отвечать по тому номеру телефона, который, как ты знаешь, знаю я. Я полагаю, у тебя есть хорошая причина, чтобы не отвечать, но ты должна перезвонить мне немедленно. Только что звонила Шелли. Я полагаю, ты помнишь, что она мой специалист по связям с общественностью. Нам нужно поговорить. Если к полудню от тебя не будет новостей, по моему времени, я сажусь в самолёт и лечу к тебе. Выбор за тобой.

Клэр не осознавала, что задержала дыхание, пока не закончилось голосовое сообщение. В конце концов, она выдохнула. Посмотрев на экран, она увидела время , 9:57. Она попыталась вспомнить разницу во времени. Чёрт, три минуты. Почему каждый хочет поговорить ? У этого слова больше не осталось положительного значения.

Клэр вышла из очереди и показала знаком, что другой клиент может продвинуться вперёд. Она не была удивлена, что Тони звонил ей на айфон. Она знала, что как только она и Эмили начали общаться через него, узнать номер было проще простого. Честно, в эту самую минуту она даже была рада, что тот у него есть. Если бы он оставил своё сообщение на том номере, она бы и не прослушала его до тех пор, пока он не оказался в Калифорнии.

Клэр набрала номер Тони, одновременно пытаясь проанализировать свои эмоции. Страх был на первых ступенях в списке соискателей; она не была глупой. Тем не менее, именно он удерживал умеренную треть решимости и мести. Она приняла решение. Когда она думала, что Гарри был жертвой последствий Тони, Клэр знала, что его нужно свергнуть с пьедестала. Его власть нужно уменьшить. Она признала, что у неё есть эротические фантазии в отношении её бывшего мужа вместе с мечтами о страсти и возможно - любви. Но, тем не менее, если он смог отложить в сторону свою любовь, чтобы воплотить свои планы о мести, то сможет и она.

Выровняв дыхание, Клэр слушала гудки его частной линии.

С третьего гудка, она услышала тот же самый голос, менее угрожающий, чем тот, что она слышала в послании, но всё ещё раздражённый.

- Моя Клэр, ты едва успела, не так ли?

- Я только что включила телефон. Надеюсь, я перехватила тебя до того, как ты совершил свою ненужную поездку.

- Я не совершаю ненужных поездок.

- Пожалуйста, просвети меня. Что такого тебе поведала Шелли, что ты так накрутил себя?

Она услышала его смешок:

- Накрутил ? Дорогая моя, а у тебя нет ни малейшего представления.

- Я бы поспорила, но мне совершенно некогда. Не мог бы ты мне просто сказать, почему я звоню, чтобы я уже могла продолжить решать свои вопросы?

- Ну конечно, я уверен, твой график чрезмерно загружен.

Он сделала паузу, чтобы подчеркнуть сарказм.

- Мередит Бэнкс? В самом деле, Клэр, не совершала ли ты этой же самой ошибки ранее?

И хотя тон его голоса был обманчиво лёгким, его слова вызвали озноб.

Она сделала взмах рукой, подзывая другого человека к стойке. Опровержение было назначено для выхода в свет не раньше завтрашнего дня. Почему же Клэр даже не удивлена, что он уже ознакомился с ним?

- Если ты прочёл релиз, то в нём говорится, что я на самом деле не совершала этой ошибки прежде. Что, как я полагаю, я тебе уже сообщала. И да, я помню тот несчастный случай , который произошёл в результате твоего ошибочного восприятия.

- Ты пытаешься надавить на меня?

- Нет. Я бы действовала более чётко, если бы это было моей целью. Я пытаюсь рассказать миру правду. Я почитала много ложных объяснений и полагаю, что сейчас самое время внести полную ясность.

- Знай, что моя юридическая команда ничего не допустит, включая это самое признание. Ты зря тратишь своё время.

- Забавно. Я помню, что говорила тебе то же самое – совсем недавно.

- Я предупреждаю тебя, не разочаровывай меня. Я рекомендую тебе пересмотреть свои действия.

- Мне нужно идти. Ты поймал меня на полпути. Как всегда, было приятно тебя услышать.

Когда Клэр убирала телефон от уха, чтобы нажать отбой, она услышала, как он ответил:

- Не так сильно, как в прошлый раз.

Нажимая на завершение вызова, она задавалась вопросом, что именно он имел в виду под этим.

***

Когда Энтони Роулингс закончил телефонный разговор со своей бывшей женой, он заметил маленький значок на экране, показывающий входящее электронное послание. Несмотря на то, что несметное количество людей ждут его на веб-конференции, он нажал на иконку. В списке непрочитанных электронных писем он увидел одно от Филиппа Роуча, датированное сегодняшним числом, полученное в 10:23:04 утра. Тони должен был просмотреть его ранее. Он коснулся экрана и документ открылся: