Клэр осталась тверда в своей позиции:

- Мы можем покушать. Мы можем поспать. Но это моё решение, и я не поставлю тебя или Эмбер под удар из-за моей вендетты.

Гарри принёс тарелку с тилапией на стол и вернулся к плите за соусом. Разбрызгивая белую кремовую субстанцию на заново разогретое филе, он произнёс:

- Это, конечно, твоё решение. Но я глава отдела безопасности СиДжо Гейминг. И я довольно-таки уверен в том, что смогу позаботиться о себе. А что касается Эмбер, мы предпримем дополнительные меры безопасности.

Его улыбка вышла фальшивой.

- Теперь ешь. Кто-то приготовил нам замечательную еду.

Клэр послушно взялась за вилку. С замершей рукой над тарелкой, которую он подал ей, она размышляла над его словами. В конце концов, она кивнула.

Заняв место напротив Клэр, Гарри добавил:

- И что касается завтрашнего дня, у тебя тоже будет круглосуточная охрана. Больше никаких неожиданных визитов.

Она перестала жевать. Проглотить не представлялось возможным, так как у неё пересохло во рту. Ей не понравился его властный тон; она уже пережила подобное однажды и больше не планировала повторения, и не имело значения, насколько чисты его намерения. После большого так необходимого ей глотка воды, она сказала:

- Не думаю, что в этом есть необходимость. Тони не причинит мне вреда. Он хочет, чтобы я вернулась обратно в Айову, и кроме того, у меня есть Фил Роуч, который приглядывает за мной.

Гарри начал говорить, но Клэр прервала его:

- И что мы собираемся сделать, попросить Фила и охранника разделить машину? Я имею в виду, что со случайными папарацци, частным детективом и охранником я могла бы с таким же успехом возглавить парад.

Проигнорировав её попытку пошутить, Гарри спросил:

- Что ты имеешь в виду под тем, что он хочет, чтобы ты вернулась в Айову?

Клэр обратила своё внимание на Гарри. Напряжение, замеченное ранее, горело в его глазах. Это удивило её, каким образом обычный светлый оттенок мог остаться тем же, но, тем не менее, казаться другим. Она ответила:

- Когда он был здесь, то сказал мне, что причина, по которой он прилетел в Калифорнию, заключалась в том, чтобы забрать меня обратно в Айову.

- Ты ему ответила?

За последние два месяца Гарри стал свидетелем перехода Клэр от тихой настороженной женщины до той, кто стал разговаривать в более свободной манере. Всё же он не был уверен, что у неё была такая возможность, пока она была с мистером Роулингсом. Это была одна из причин, почему он дожидался её после их совместного ужина. Он хотел убедиться, что сильная Клэр всё ещё существовала. Прошлой ночью он не был в этом уверен.

- Конечно же, я ответила, я ответила: нет.

- И что, его это устроило, и он просто ушёл?

- Он ушёл. Его же здесь нет.

Клэр посмотрела вниз на содержимое своей тарелки, пока накалывала ещё один лист салата.

- Он не спорил, но…

- Но что?

- Он сказал, что не откажется от своего желания.

Она съела ещё немного салата и добавила:

- Я подумаю об охране.

Гарри кивнул, и Клэр начала расслабляться. Еда дала ей так необходимую подпитку её ослабевшему телу и разуму. Не произнося этого вслух, но они решили отложить разговоры о Тони, охране и жилищном вопросе на потом.

Вскоре они переключились на безобидную болтовню о лёгких событиях. По-видимому, «Гиганты» сыграли вничью 1:1 в трёх сериях игр с «Бостоном». Следующая игра будет завтра; Гарри не был уверен, что питчер «Гигантов» будет готов…

Они обманывали друг друга, если думали, что могли бы избежать их разговора в течение всего вечера. После ужина они переместились в зал. Для Клэр было трудно принять тот факт, что ранее этим же днём в этой же самой комнате она сидела с Тони. Сейчас вместо того, чтобы сидеть один на диване, а другой в кресле, Клэр сидела, угнездившись в кольце рук Гарри. Каким-то образом в этих объятиях не ощущался сексуальный подтекст, только защита.

Положив голову ему на плечо, она набиралась его силы и размышляла о его терпении. За последний час она сбросила парочку бомб, и у неё было ещё несколько в запасе. Но, в отличие от её бывшего мужа, Гарри не требовал ответа. Вместо этого, он предоставлял пространство и поддержку. Она сказала ему, что расскажет больше; он ждал, позволяя ей воспользоваться такой привилегией, как выбор времени и слов.

С глубоким вздохом, за которым последовал громкий выдох, Клэр начала:

- О чём ты хотел узнать?

Тепло его объятий, согревающее её плечо и бок, когда оба они уставились в ночь Пало-Альто, подпитывало её мужество. До того, как завершится вечер, она поделится секретами своей совместной жизни с Энтони Роулингсом. Она не знала, что это будет значить для их взаимоотношений. Однако она не могла представить, что будет с мужчиной, который не имел представления о её прошлом и не понимал её настоящее.

Когда ей становилось трудно рассказывать свою историю, он погладил её плечо и оставался молчаливым. Временами, когда она рассказывала о своём похищении, о договоре с кругом обязанностей, нарушениях, или своём несчастном случае , она ощущала, как напрягалось его тело. Ни разу он не поставил под сомнение её варианты выбора. Казалось, он понимал, что она сама себя мучила этим вопросом бесчисленное количество раз. Она спрашивала себя: Почему ты согласилась выйти за него замуж? Ты на самом деле влюбилась в него? Ты думала, он любил тебя? Почему ты придерживалась правил приличия? Задавать вопросы было намного легче, чем отвечать на них.

Гарри продолжал слушать без осуждения. Много раз он сжимал её плечо или целовал в макушку. Каждое эмоциональное подтверждение его поддержки укрепляло её решимость.

Она не скрыла ни одного аспекта своей жизни с Тони. Она также и не задерживалась сильно на деталях. Никаких секретов не осталось. Практически к рассвету она рассказала ему об ужине. Она объяснила, как Тони организовал пустой ресторан. Потом она рассказала Гарри о реакции Тони на то, что она знала его имя, данное ему при рождении.

Впервые Гарри задал вопрос, чтобы уточнить:

- Ты говоришь, что он не посылал тебе коробку с информацией в тюрьму?

- Именно это я и говорю.

Она обратила свои уставшие глаза к его лицу:

- Он действительно был шокирован. Именно поэтому он пришёл сюда, чтобы выяснить больше о том, что я знаю.

- Ты рассказала ему?

- Я рассказала ему, что в посылке были фотографии, статьи и письмо. Он хотел увидеть его.

И снова Гарри задал вопрос:

- И?

- И я рассказала ему о том, что сожгла его – он рассмеялся. Я могла бы сказать, что он испытал облегчение. Но до того , как он ушёл, он предупредил меня, чтобы я ни с кем не делилась этой информацией.

Её глаза расширились.

- Боже мой!

Она выпрыгнула из объятий Гарри и увидела его глаза.

- Я сказала ему, что слишком поздно для этого.

Её дрожь вернулась.

- Поэтому ты практически и попал в ту аварию. Он думает, что я поделилась этой информацией с тобой и Эмбер. Я должна связаться с Эмили. И…

Клэр только что вспомнила.

- Я уронила телефон, который использовала для связи с ней и с Кортни. Он сломан. Мне нужно позвонить им.

Её слова произносились короткими невероятно резкими предложениями.

- Я не могу позволить, чтобы что-то случилось с ней или Джоном.

Гарри удерживал руки Клэр, смиряя взрывную панику, которая нарастала в её неспокойном теле. Его голос теперь был ровным и медленным:

- Ты когда-нибудь задумывалась над тем, что, возможно, ты слишком много ему приписываешь? Эта авария произошла по вине шестнадцатилетней девочки, каким образом можно было бы допустить, что она ведёт к мистеру Роулингсу?

Клэр покачала головой:

- Я не знаю. Как насчёт внезапных компьютерных глюков в СиДжо?

- Иногда дерьмо случается.

- Я почувствую себя лучше, после того как я поговорю с Эмили. Но мне нужен другой телефон.

- Я понимаю необходимость другого телефона, который невозможно отследить в случае разговоров с Кортни, но почему он нужен для Эмили? Он знает, где ты находишься. Он знает, где находится она; вы сёстры.