- С вами всё в порядке, мэм? - спросил Клэй, доставая сотовый телефон из кармана.

- Да, пожалуйста, отвезите меня домой.

Он тихо разговаривал по телефону, пока возвращал машину на дорогу. Когда она вошла в дом, то тихонько прошла в их комнату и рухнула на большую кровать. Это когда-нибудь закончится? Будет ли её ребёнок в безопасности? Она попыталась дозвониться до Тони. Её мысли крутились по кругу: а что, если это его телефон прямо перенаправлял её на голосовую почту. Сколько времени в Европе? Она не могла сконцентрироваться.

Клэр практически заснула, когда в дверь комнаты постучали. С опухшими глазами и головной болью, она смогла выдавить:

- Войдите.

Вошла Кэтрин.

- Я только что услышала о том, что произошло. С вами всё хорошо? Вызвать врача?

- Я в порядке.

Несмотря на то, что боль в её голосе говорила об обратном.

Кэтрин приблизилась к кровати.

- Могу я помочь?

- Не думаю, что кто-либо может помочь. Я пыталась дозвониться до Тони, но продолжаю попадать на голосовую почту. - Клэр покачала головой. - Я чувствую то же самое – и в то же время, понимаю, что всё по-другому.

- Я не понимаю.

Клэр села.

- Я знаю, что у меня есть телефон и доступ к общению с друзьями, но я чувствую себя в ловушке.

Кэтрин взяла её за руку.

- Вы не в ловушке. Вы же видите разницу в сравнении с прошлым, не так ли?

Клэр кивнула.

- Да, вижу. На этот раз, дело не в Тони – а в этом человеке. Кому понадобилось причинять вред мне или нашему ребёнку? Я боюсь, что это никогда не закончится.

Когда у Кэтрин не получилось предложить Клэр того успокоения, которое она искала, слёзы Клэр полились вновь. Она зарылась лицом в мягкие роскошные подушки. Кэтрин нежно гладила её спину до тех пор, пока слёзы Клэр не отошли на второй план, а сон не взял над ней верх.

***

Позже этим же вечером Кэтрин лично принесла ужин в комнату Клэр. Когда она увидела, что Кэтрин вернулась, то не смогла скрыть удивления:

- Кэтрин, у меня не было в планах ужинать сегодня в комнате. Приятнее сделать это на улице.

Прохладные вечера позднего лета в сочетании с красными и золотыми листьями делали задний дворик весьма приятным местом. Несмотря на то, что она устроилась на кожаном диванчике с электронной книгой, прохладный ветерок со стороны открытых французских дверей манил Клэр на улицу.

Не обращая внимания на слова Клэр, Кэтрин толкнула тележку к маленькому обеденному столику и молча начала расставлять тарелки. Когда она закончила, там было накрыто на двоих. Она официально повернулась к Клэр и произнесла:

- Я думаю, настало время нам поговорить. Как ты, наверное, знаешь, здесь нет камер. Это самое лучшее место.

Сразу же отметив изменения в поведении Кэтрин, Клэр кивнула. Любопытство завладело её мыслями. Клэр необходимо знать, что хотела сказать Кэтрин. Этот разговор завёл их далеко в ночь.

Как долго она пыталась узнать правду об обещании Тони, данном Натаниэлю? Теперь она всеми силами хотела пребывать в неведении.

Нерешительность Тони и нежелание Кэтрин разглашать всей правды, было легко понять. По тому, как развивался вечер, Клэр было интересно, откуда Кэтрин так много знает. Конечно, она находилась в стенах Роулингсов и Роулзов долгое время, и мало чего происходило в этих стенах, чего бы Кэтрин не знала.

Всем сердцем Клэр хотела позвонить Тони и получить подтверждение той истории, которую только что услышала. Но, как объяснила Кэтрин, если она позвонит Тони и склонится к побегу, предложенному Кэтрин, она слишком сильно рисковала. Ассоциация адвокатов Нью-Йорка не так давно согласилась пересмотреть дело Джона. Джон по-прежнему не разговаривал с Клэр, но Эмили это делала, правда не часто. А ещё были Эмбер и Гарри. После того, что произошло с Саймоном несколько лет назад, часть Клэр страшилась за Гарри с тех самых пор, как она призналась в их коротких отношениях. Тони остался верен своему слову. Её друзья и семья были в безопасности; однако, если он подумает, что она ушла от него по собственной воле, он больше не будет связан обещанием.

Кэтрин была права. Всё должно выглядеть так, как будто её забрал неизвестный преступник. Это был единственный способ сохранить всех, кого она любила, в безопасности. Несмотря на то, что сердце твердило ей, что она должна остановиться и довериться мужчине, которого знала и любила, её разум снова и снова проигрывал в мыслях слова, которыми поделилась Кэтрин:

- Антон пообещал хранить верность обету, данному Натаниэлю – все, связанные с падением Натаниэля, заплатят… их дети, дети их детей, а также дети детей детей …

Как она могла остаться? Даже если она выплатила долг, Клэр не могла позволить своему ребёнку заплатить.

Температура в её с Тони комнате упала, когда Кэтрин преподнесла свой последний и самый убедительный аргумент. Кэтрин встала из-за стола, исчезла в гардеробной и вернулась вместе с пропавшим ноутбуком Клэр. Когда Клэр увидела его, то подумала, что её сейчас вырвет.

- Я думала, мой ноутбук пропал? - спросила Клэр, ужас затопил её грудь.

Кэтрин поставила ноутбук на стол перед Клэр:

- Я полагаю, что последними новостями было то, что полиция не смогла установить местонахождение вашего ноутбука.

«Семантика», - подумала Клэр.

- Когда его нашли?

- Из того, что я поняла, это произошло перед тем, как вы пришли в себя после нападения Патрика Честера.

- Я не понимаю…

Клэр всматривалась в серые глаза Кэтрин в надежде на ответ, который сможет подавить ужас, растущий внутри.

- Этот пропавший ноутбук – та самая причина, по которой я переехала обратно сюда.

Кэтрин закрыла глаза и кивнула:

- Антон знал, что, если вы будете чувствовать угрозу, вы более охотно согласитесь переехать.

Клэр отчаянно пыталась вникнуть в слова Кэтрин, пока её новый мир рушился:

- А что насчёт посылок?

- Они настоящие.

Клэр услышала эмоции в голосе Кэтрин.

- По крайней мере, я думаю, что они настоящие.

***

К тому времени как Кэтрин вышла из комнаты, прохладный воздух стал холодным. Подойдя к французским дверям, Клэр вышла в личный дворик и подняла голову, посмотрев на бархатистое небо, усыпанное миллионами звёзд. Прохладный осенний воздух прочистил мозг Клэр, а её мысли перешли к будущему. Вдох и выдох, внутрь и обратно. Её будущее – это будущее её ребёнка. Клэр понимала, что ей необходимо сделать безопасность своего ребёнка приоритетом номер один. Ощущая умиротворяющий эффект Айовы, она размышляла над своими решениями. Ещё четыре дня Тони не должен был вернуться в Айову. Если она последует плану Кэтрин, к тому времени как он вернётся, она уже давно исчезнет, и никто его не заподозрит.

Звёзды расплывались, когда она думала о тёмно-шоколадных глазах, которые больше никогда не увидит. Её сердце болело. Тем не менее, безопасность ребёнка была главенствующей в мыслях. Внезапно, Клэр начала молиться, чтобы это была не зеленоглазая дочка, которую ждал Тони, а темноглазый сын…

***

София чувствовала, что у неё получается всё лучше и лучше планировать свои личные мероприятия, согласуя их с графиком командировок Дерека. Пока он был в своей второй поездке на восток, она провела очень успешную художественную выставку в своей студии в Провинстауне. И хотя она часто выставлялась в студии Пало-Альто, но так как мистера Джорджа отозвали, и новый куратор занял его место , ей было там не так удобно. Всё было хорошо, когда она была в Санта-Кларе. Но больше всего она радовалась, когда проводила время на Восточном побережье.

Недавно пришедший успех и неестественно высокие продажи на западе прибавили ей известности в художественном обществе Восточного побережья. Это всё привело к большему количеству гостей и инвесторов, проявивших интерес к её третьему дню выставки в галерее.

Так как она расположилась в их коттедже на мысе, София налила себе бокал вина и ждала знакомого звука звонка из ноутбука. Звонок по скайпу от Дерека должен поступить в любую минуту. Несмотря на то, что разница во времени делала общение трудным, они выработали приемлемый график. Новый помощник Дерека был в равной степени эффективным и опытным в вопросах путешествий. Его предложения помогли в том, чтобы облегчить их расставание. София никогда не слышала, что случилось с Дэнни. Последнее, что упомянул Дерек, её перевели в другой офис под крылом «Роулингс Индастриз». Лично Софии было всё равно. Она просто была рада, что эта женщина больше не увивается за её мужем.