- Клэй, проникновение каких других посылок вы предотвратили?

- Мэм, ничего, что могло бы касаться вас.

- Я вам не верю.

Кэтрин приблизилась к Клэр с протянутой открытой рукой:

- Клэр, давайте я приготовлю вам что-нибудь попить. На улице очень жарко.

Клэр слышала голос Кэтрин ещё в коридоре; он тоже был громким. Что-то происходило.

- Я не уйду.

- Клэр.

Категоричность в голосе Тони, то, как он произносил её имя, один слог легко мог быть интерпретирован: «Ты не вовремя, Клэр. У меня всё под контролем. Уходи сейчас же».

Клэр бросила в Кэтрин взглядом, говорящим: «Не трогай меня», и прошла к другой стороне стола. У неё не было намерений устраивать сцену перед остальными, но и уходить без ответов она не собиралась. Стоя рядом с Тони, она обратилась к остальным:

- Кэтрин, Эрик и Клэй, не могли бы вы извинить нас на минутку, но мистеру Роулингсу и мне необходимо обсудить кое-что с глазу на глаз. Я полагаю, он ещё не закончил с вами, поэтому, пожалуйста, не расходитесь далеко. Это не займёт много времени.

Каждый в комнате повернулся к Тони. Напряжение было осязаемым. В конце концов, Тони сжал зубы и объявил:

- Оставайтесь поблизости. Я ещё не закончил. Клэй сделай несколько звонков. После того, как мисс Клэр и я закончим, мне нужны ответы.

Каждый поспешил из кабинета Тони, в то время как Клэр повернулась в сторону бывшего мужа. Она видела интенсивность его взгляда до этого. Однако , знала, что тьма была направлена на кого-то ещё. Она хотела знать, на кого.

- Что происходит?

- Как ты услышала? Ты была у бассейна.

- А как я могла не услышать? Каждый в радиусе трёх миль мог тебя слышать. Скажи мне, что такого важного произошло, что привело тебя домой с работы так рано? Чем быстрее я узнаю, тем быстрее ты сможешь продолжить своё совещание.

- Чёрт, Клэр. Я не хочу, чтобы ты беспокоилась. - Он прошёл к окну и обратно. - Кроме того, кто в своём уме вошёл бы сюда, пока я балансирую на грани здравомыслия? Ты заметила, как быстро они все вышли?

Клэр улыбнулась и положила руки на лацканы его тёмного костюма.

- Никто. Просто спроси мою семью, я определённо не в своём уме. И если я не ошибаюсь, единственная вещь, которая может довести тебя до такого состояния – это что-то связанное со мной.

Она повернулась и взяла в руки посылку. Та была адресована Клэр Николс Роулз с адресом поместья на ней.

- То есть, я теперь больше не открываю свою почту?

- Серьёзно, какой-то засранец нашёл тебя здесь, знает наш адрес, а ты хочешь пожаловаться на то, что вскрыли твою почту?

Она повернулась и посмотрела ему в лицо. С прямой спиной и вздёрнутым подбородком, она постаралась, чтобы её голос звучал спокойно:

- Нет, это пугает меня до чёртиков, но любой мог выяснить данный адрес; он есть в архиве в публичном доступе. Глупая пресса рассказала всем, кто хотел послушать, что я живу здесь.

Она подняла коробку.

- Что в ней? И сколько посылок или писем пришло, о которых я даже не узнала?

- Это была серебряная детская погремушка, с гравировкой.

- Где она?

- Клэй упаковал её в пакет. Он передал её, чтобы сняли отпечатки пальцев. Надеюсь, засранец до неё дотрагивался.

- Гравировка… Что на ней написано?

Он сжал её плечи и притянул ближе:

- Клэр, позволь мне позаботиться об этом. Покажи мне, что у тебя есть вера в меня.

Её лицо поднялось вверх:

- Меня бы здесь не было, если бы я не верила. - Она поцеловала его, - Что на ней было написано?

- Ребёнок Николс – Роулз.

- Звучит не так уж плохо, с точки зрения того, как она адресована. Почему ты не хотел, чтобы я знала об этом?

Он направил её к его большому кожаному креслу. Она послушно согнула колени, устраиваясь в кресле, и он произнёс:

- Это ещё не всё. Под именем было написано: «Упокойся с миром».

Она не смогла спрятать шок или страх, внезапно затопивший её. В защитном жесте, её руки накрыли животик, в то время как тело начало дрожать.

- Боже мой, Тони…

Он преклонил колени перед ней, а его голос теперь звучал мягко:

- Я уже говорил тебе однажды, слишком много информации не очень хорошо для тебя. Пожалуйста, научись доверять мне и наслаждайся покоем, который я так сильно пытаюсь тебе обеспечить.

- Но… это нужно рассматривать как угрозу. Неужели нельзя отнести это в полицию?

- Мы так и делаем. Но что такого они предпримут, чего мы уже не сделали?

Когда его руки заключили её в объятия, она проиграла битву со слезами и нашла утешение в его долгих объятиях. Когда на горизонте появилась видимость спокойствия, она произнесла:

- Я собираюсь прилечь. Не мог бы ты прийти в нашу комнату сразу же, как закончишь с остальными? Или ты собираешься вернуться на работу?

- Нет, я останусь здесь. Я приду, как только мы закончим.

Позже он объяснит, что новые послания и посылки начали поступать в поместье в середине июля. Первой была поздравительная открытка по поводу ребёнка. Иногда это были цветы, иногда подарки. Послания всегда были адресованы Клэр Николс Роулз, а источники, откуда они поступали, находили в радиусе от западного до восточного побережья. Даже шрифт менялся на карточках. Безобидное содержимое делало трудным привлечение властей, но недавнее изменение в тексте теперь заслужило внимание полиции.

***

Во первую неделю сентября Тони необходимо было уехать на десять дней в Европу. Он умолял Клэр присоединиться к нему снова и снова. Её растущее беспокойство, вызванное незапланированными доставками, заставляло Клэр взвешивать каждое решение. Она не знала, было безопаснее остаться за воротами без Тони или отправиться с ним за границу. Она выбрала знакомую обстановку поместья.

Первая попытка незаконного проникновения в поместье произошла через три дня после отъезда Тони. И хотя первоначально её скрыли от Клэр, когда, наконец, ей стали известны подробности, она узнала, что Клэй предотвратил неудачную попытку. Преступник не был пойман, но, к счастью, возможная угроза привлекла внимание, и неизвестная до этого брешь в их системе безопасности была обнаружена.

Следующий инцидент случился, когда Клэй вёз Клэр обратно в поместье. Пристально всматриваясь в тонированное окно, Клэр не замечала изменения в листве на огромной загородной территории, так как мысленно перебирала события своего насыщенного дня. Они рано выехали в Айову Сити, где Клэй сопроводил её на приём к доктору. Она мечтательно подумала о словах доктора. Если она и Тони захотят, с помощью ультразвука во время её следующего визита, они смогут выяснить пол ребёнка. Клэр улыбнулась, задаваясь вопросом, а хотят ли они знать. Да, время от времени они шутили по поводу их зеленоглазой дочери, но хотела ли она знать? Одно она знала наверняка, если ответ будет утвердительным, она не хотела, чтобы это посещение врача прошло без его присутствия.

Как это часто происходило, особенно с увеличением количества порханий внутри, которые она ощущала, Клэр осознала, что её рука, защищая, закрывала растущее дитя. Она подумала об одежде для беременных, которую приобрела перед встречей с Кортни на вкусный обед. Пресса пронюхает обо всём, но прятать беременность стало невозможно. Не испытывая желания садиться за руль, Клэр закрыла глаза в излюбленном побочном эффекте беременности: на послеобеденный сон.

От изменений в скорости движения Клэр встряхнуло, и она проснулась. К тому моменту, как она сосредоточилась, увидела по левую сторону машину. Как и в авто, где ехала она, окна были слишком тёмными, чтобы можно было что-либо разглядеть внутри. Клэй стойко оборонялся, в то время как другая машина толкала и таранила боковые панели дорого «Мерседеса» Тони. Если бы дорога была мокрой или заснеженной, то последствия этого были бы совершенно другими. Слава Богу, дороги были чистыми. К тому моменту, как Клэй съехал на обочину, другая машина исчезла за холмом, а Клэр дышала неглубоко, её сердцебиение увеличилось. У другой машины не было номерного знака.