С момента, как Тони оставил её в тюрьме в Айове, она думала, что они уже пройденный этап. Если бы это было не так, проводила бы она часы за часами с Мередит Бэнкс, вспоминая о некоторых самых ужасных моментах из своей жизни? Проводила бы она день за днём изучая историю семьи Тони? Нет, нет, она не стала бы этого делать.

И когда он шантажировал её на вечере, у неё не было намерений к настоящему примирению. Всё это было притворством. Но… Клэр должна признать, были моменты… вспышки чувств. Она пыталась игнорировать их. К несчастью, пресса поступала наоборот. Гарри был прав насчет некоторых фотографий; Клэр была не такой хорошей актрисой. Тот взгляд в её глазах не мог быть поддельным. Всё же, это не значило, что она хотела воссоединения. Что ж, не до того момента… как появились маленький голубой плюс и пульсирующее чёрное пятнышко.

Если Клэр позволила бы себе каким-то образом отпустить грехи Тони в прошлое и заглянуть в человека, который заявил, что никогда не переставал любить, она смогла бы увидеть его хорошую сторону. Она смогла бы увидеть то, что Кэтрин хотела, чтобы она увидела - он пытался.

Когда самолёт пошёл на снижение, Клэр всячески старалась справиться со своими мыслями о свадебном портрете. Тони оставил её в одиночестве в тюрьме, а сам смотрел на её изображение каждую ночь, висящее над его камином. В этом не было смысла. И когда она заметила это, он казался удивлённым, было очевидно, что он привык к его присутствию. Она попыталась понять, что он и Кэтрин старались объяснить. Тони сказал, что сделал то, что сделал, для того, чтобы спасти её – от него. Кэтрин объяснила, что он дал два обещания: он попытался сдержать одно, чтобы выполнить и второе. Было ли это той лазейкой, о которой он упоминал? В Сан-Франциско, после вечера, Тони напомнил Клэр о своём обещании любить её вечно, которое он сделал перед лицом семьи и друзей. Клэр необходимо узнать подробности его другого обещания и уточнить, кому он его дал. Был ли это его дед, как она подозревала, или же женщина на голубой «Хонде»?

Клэр прикрыла глаза и стала думать о недавней информации от Брента: Бёрк, то же самое имя, что и у офицера по вопросам ценных бумаг. Мог ли Тони проделывать те же самые вещи с кем-нибудь ещё – то же самое, что он проделал с ней? Клэр знала одну вещь наверняка: никого другого не было в её комнате.

Не задолжала ли она самой себе или их ребёнку, чтобы дать этому примирению шанс? Каким образом она могла донести это всё до Гарри? Он знал правду обо всех проявлениях Тони в прошлом. Той ночью после торжества Гарри был расстроен и произнёс много обидных вещей. Несмотря на это, Клэр сомневалась, что он мог бы относиться к кому-либо так же, как он относился к ней в самом начале. Как она могла бы заставить кого-либо понять, что она добровольно выбирает Тони, а не Гарри?

Когда самолёт остановился на взлётной полосе, Клэр поднялась с места. Её желудок сжался от ожидания их разговора. Внезапно, она вспомнила о второй части её недели – Джон и Эмили приезжают завтра. Если предстоящий разговор с Гарри будет трудным, то разговор с семьёй будет просто невозможным. Чувствуя головокружение, Клэр присела, откинувшись на роскошное кресло, и закрыла глаза.

- Мисс Николс, с вами всё в порядке? Вы очень бледны.

Клэр посмотрела на озабоченное выражение лица Грейс.

- Думаю, я просто слишком быстро встала.

- Да, мэм. Мы вынесем ваш багаж через несколько минут.

- Спасибо, - произнесла Клэр, когда дверь начала открываться. Оставаясь сидеть, она сделала глоток свежего воздуха и вернула айфон в режим нормального функционирования. Пришло три сообщения. Первое было от Тони, отправленное сразу же, как она вылетела из Айовы:

О, НО КАК ЖЕ МНЕ НРАВИТСЯ, КОГДА ТЫ КОНКРЕТИЗИРУЕШЬ!

Цвет быстро вернулся к её щекам.

Второе было получено только несколько минут назад:

Я ЗДЕСЬ

От Гарри.

Третье пришло сразу же после сообщения Гарри.

ТЫ ДОЛЖНА УЖЕ ПРИЗЕМЛИТЬСЯ, ПОЖАЛУЙСТА, ДАЙ МНЕ ЗНАТЬ, ЧТО ТЫ ДОЛЕТЕЛА В ЦЕЛОСТИ И СОХРАННОСТИ

От Тони.

Со свежим воздухом, заполнившим салон, Клэр быстро ответила на третье сообщение: ТОЛЬКО ЧТО ПРИЗЕМЛИЛИСЬ. ЕЩЁ РАЗ СПАСИБО ЗА ВСЁ. Я ПРОСПАЛА ВЕСЬ ПОЛЁТ… ОЧЕНЬ КОМФОРТНО, ОСОБЕННОГО БЕЗ ЭТОГО КОНДИЦИОНИРОВАННОГО ВОЗДУХА!

Улыбнувшись, она нажала на кнопку отправить.

Приятный Калифорнийский бриз освежил Клэр, когда она вышла к двери. Осмотревшись вокруг, она увидела Гарри, небрежно стоящего возле одного из блоков. Моментально, она узнала его светлые волосы, которые легко развивались на ветру. Её глаза прошлись от его головы к прекрасно-сидящей чёрной футболке, свободно заправленной в приталенные потёртые джинсы. Клэр вспомнила, как рассказывала Кортни о Гарри, описывая его как анти-Тони. Это было абсолютной правдой, и в тоже время нет. Оба были невероятно успешными, сильными мужчинами. Разговор сегодня вечером прошёл бы намного легче, если бы Клэр могла в какой-то степени винить Гарри. Однако , она знала, что ничего из происходящего, не было виной Гарри.

Она подарила ему улыбку, и он кивнул, делая шаг в её сторону, когда она стала спускаться по лестнице.

***

Сидя за своим большим столом из красного дерева, Тони тщетно пытался читать документы на компьютере. Слова входили в его мозг и растворялись до того, как он мог усвоить их значение. Он посмотрел на часы в углу монитора. Наконец, айфон, лежащий справа, издал звук и завибрировал на гладкой блестящей поверхности. Торопливо он провёл по экрану. Одно текстовое сообщение:

ТОЛЬКО ЧТО ПРИЗЕМЛИЛИСЬ. ЕЩЁ РАЗ СПАСИБО ТЕБЕ ЗА ВСЁ. Я ПРОСПАЛА ВЕСЬ ПОЛЁТ… ОЧЕНЬ КОМФОРТНО, ОСОБЕННОГО БЕЗ ЭТОГО КОНДИЦИОНИРОВАННОГО ВОЗДУХА!

Он улыбнулся на её дерзость. Может быть, кондиционированный воздух был преувеличением, но, без всякого сомнения, он предпочёл бы видеть её в Айове, чем в Калифорнии. Впрочем, между ними наметился прогресс в эти выходные. И они оба это понимали. Его телефон вновь издал звук и завибрировал. Одно текстовое сообщение: САМОЛЁТ МИСС НИКОЛС ТОЛЬКО ЧТО ПРИЗЕМЛИЛСЯ. МИСТЕР БОЛДУИН ВСТРЕЧАЕТ, И БАГАЖ ПОЛОЖИЛИ В ЕГО МАШИНУ. Я ПОСЛЕДУЮ ЗА НИМИ.

Мышцы на шее Тони задеревенели. Можно ли расценивать тот факт, что её встречают в аэропорту, как свидание? Тони попытался убедить себя, что это совсем не так. Кроме того, неужели ему бы хотелось видеть её в такси с каким-то незнакомцем? Они провели четыре дня вместе, занимались любовью три раза, и у них будет ребёнок. В то время как увещевательные слова проносились сквозь его мысли, сжатая челюсть и задеревеневшие плечи выдавали ревность, мучительно циркулирующую по его венам.

Тони ответил Филиппу Роучу:

НЕ ВЫПУСКАЙТЕ ЕЁ ИЗ ПОЛЯ ЗРЕНИЯ. ДАЙТЕ МНЕ ЗНАТЬ, ЕСЛИ ОНИ БУДУТ ДЕЛАТЬ КАКИЕ-ЛИБО ОСТАНОВКИ НА ПУТИ К КВАРТИРЕ. ГДЕ ФОТОГРАФИЯ?

Он нажал на кнопку отправить. Текстовое сообщение номер два, для Клэр:

НАШЕ СОГЛАШЕНИЕ ЗАПРЕЩАЕТ ПОЯВЛЕНИЯ НА ПУБЛИКЕ С КЕМ-ЛИБО! Я ДУМАЛ, ЧТО ЧЁТКО ДОНЁС ДО ТЕБЯ ЭТУ МЫСЛЬ! МЫ ПОНЯЛИ ДРУГ ДРУГА! (Восклицательные знаки часто используются в текстовых посланиях в большом количестве).

Тони колебался. Он несколько раз нажал клавишу возврата.

Он снова набрал текст:

Я РАД, ЧТО ВОЗДУХ ПРИШЁЛСЯ ТЕБЕ ПО ВКУСУ. ПОМНИ О НАШЕМ СОГЛАШЕНИИ. ПОЗВОНИ МНЕ, КОГДА ДОБЕРЁШЬСЯ ДО МЕСТА.

Сдержанность давалась с трудом, но он знал, что не сможет заполучить её обратно, не прикладывая усилий. У чёртовой прессы может получиться знаменательный день, если они увидят её вместе с мистером Болдуином, но Тони напомнил себе, что должен делать то, что он сказал делать ей – доверять. Выдохнув, он попытался. Это особенно трудно, если ты никогда не делал этого ранее.

Звук и вибрация объявили о том, что прибыло ещё одно текстовое сообщение: ФОТОГРАФИЯ ВЫСЛАНА ВАМ НА ЭЛЕКТРОННУЮ ПОЧТУ. ДАЙТЕ ЗНАТЬ, ЕСЛИ НЕ ПОЛУЧИЛИ.

Чёрт, Тони пытался вчитываться в документы по сделке поглощения и забыл проверить почту. Он активировал экраны. От Роуча пришло письмо с вложением. Он открыл вложение. Качество фотографии было плохим, очевидно, его увеличивали слишком много раз. Тони оттолкнулся от роскошного ковра ногами, а его кожаное кресло отъехало подальше от экрана, в надежде получить более чёткую картинку. Он увидел мужчину, у которого практически не было волос на голове. Был ли он в возрасте и лысеющим или же молодым, но бреющим свою голову? Приглядевшись поближе, Тони пришёл к выводу, что мужчина был в возрасте. Обычно, у Тони не было проблем с именами и лицами. У него мелькнул проблеск узнавания, но Тони не мог вспомнить почему. Возможно, прошло слишком много времени, когда он встречал этого человека, или может быть, он видел его по телевизору или в новостях. Так или иначе, проблеск узнавания заставил Тони почувствовать дискомфорт. Зачем кому-либо, кого он знал, понадобилось красть ноутбук Клэр?