Конечно, существовал когда-то один человек, которому удавалось обуздать ее буйный нрав и остановить ее саморазрушение. Разумеется, если он сам находился в том состоянии, когда мог логически рассуждать, исходя из каких-то умозаключений, и принимать правильные решения, основываясь на адекватной оценке ситуации. Мужчина, которого она могла послушаться и которого любила, но…

У Виолетты не было кавалера уже больше года. За чередой беспорядочных связей ей никак не удавалось завести долговременные отношения.

«Витя…» – вспомнила вдруг она, и глаза налились слезами.

– Бедненький мой, – прошептала Виола. – Не повезло тебе.

– Что-что? – осведомился таксист. – Что ты сказала?

– Вам послышалось, – надменно бросила она.

Виктору действительно не повезло. Он был мертв. Это случилось в обыкновенный весенний день, не предвещавший ничего плохого…

Витя и Виола возвращались с экскурсии. Они выехали с автостанции одного города пронизанным дождем утром, и девушка все еще отчетливо помнила, как рассмеялась и сказала: «Поцелуй меня», – когда автобус пробился сквозь непогоду, и салон залило солнечным светом. И он поцеловал ее, а парочка таких же молодых людей позади них восторженно зааплодировала.

Это было лучшее. Худшее произошло спустя полчаса, когда она повернулась к нему и на мгновение вообразила, что он мертв. А все потому, что он так спал, со склоненной на плечо головой, открытым ртом и упавшими на лоб взлохмаченными волосами.

И тут он открыл глаза. Виолетта откинулась на спинку кресла, испустив долгий дрожащий выдох. Он озадаченно посмотрел на нее.

– Что случилось?

– Ничего. Просто то, как ты спал…

Он вытер ладонью подбородок.

– Ой, у меня что, текли слюни?

– Нет, – рассмеялась она. – Но одно время ты казался… неживым.

Виктор тоже рассмеялся. Но в следующую секунду его смех перешел в надрывный кашель, и веселье тут же оборвалось, будто обрезанное ножом. Через пару секунд водитель остановил автобус, чтобы парень смог подышать свежим воздухом. Его тошнило, он боялся, что его вырвет прямо в салоне, и он испортит обстановку и впечатления после занимательной экскурсии.

Автобус припарковался на обочине дороги, по обе стороны которой тянулось нескончаемое поле. Виктор ступил на землю, но тут же его ноги подкосились, и он упал в обморок.

Виола с водителем выбежали к распростертому на обочине парню. Он мелко сучил ногами, словно копая себе могилу, но уже через мгновение застыл на месте и обмяк…

Несмотря на то что до Пасхи оставалось не меньше двух недель, люди вовсю готовились к торжеству. Однако для родственников и знакомых Виолы грядущий праздник был омрачен внезапной смертью Виктора.

Горожане постоянно обсуждали произошедший инцидент. Об этом говорили на его работе – в автосервисе, а также в баре, где они часто бывали, в ее учебном заведении – в общем, повсюду. Все ссылались на молодость Виктора и шептались о превратностях судьбы, которая не позволяет человеку решать собственную участь. Приходит последний час, и никто не в силах отодвинуть его хоть на минуту.

Но все эти слова были сказаны по той причине, по которой распространяют пустые сплетни – потому что они есть. Всего лишь очередная тема для досужих разговоров, без особого сочувствия к молодому человеку, его семье и близким.

И лишь Виола не могла смириться, что его больше нет. С каждым днем ей становилось все хуже. Родители пытались по-своему утешить дочь и объясняли ей, что хоть земной путь Вити закончен, теперь он счастливо пребывает в небесном царстве.

Она не верила ни единому их слову. Разве существует где-то лучшее место, чем рядом с ней на земле?

– Конечно, – с уверенностью сказала мама, когда они сидели на кухне. – Это небеса. Именно туда отправился твой парень. Уж поверь.

– Это сказки! Самообман! – крикнула она, стукнув ладонью по столу.

Женщина вздрогнула и посмотрела на свою дочь так, словно получила от нее пощечину.

Между тем Виолетта ждала ответа, который позволил бы ей смириться с произошедшим и разложить происходящее по полочкам. Слова близких людей не трогали ее, потому что основой для них служила вера. Ей же было необходимо знание. И адекватная поддержка.

Чтобы облегчить страдания Виолы, родители организовали совместный визит к священнику. Они расположились в гостиной; он угостил девушку чуть подтаявшим ментоловым леденцом, который достал с кармана. И поинтересовался:

‒ Виолетта, ты веришь в существование Иисуса?

‒ Вероятно, да…

‒ И тебе известно, что Бог отправил Иисуса на землю, дабы его смертью искупить грехи человечества?

‒ Наверняка, так и было…

‒ В таком случае тебе не чужда и легенда, которая гласит, что наш Спаситель погиб при распятии, а через три дня после смерти воскрес?

Морщинки на лбу выдали хмурую задумчивость Виолы.

‒ Однако Иисус ‒ это совершенно другое дело. А мой Витя был обыкновенным парнем!

‒ В этом нет сомнений, но ведь Христос для того и был ниспослан нам, чтобы приоткрыть тайные аспекты жизни. Он показал нам, что наше существование гораздо более многогранно, чем принято считать. Мы понимаем далеко не все, что происходит вокруг. Если воспользоваться напутствиями Иисуса Христа и пройти по его стопам, живя по заветам, которые он оставил, то Бог с любовью примет нас в своей благодати.

С минуту девушка пыталась обдумать услышанное наставление. Служитель трогал свою бороду и внимательно наблюдал, достигла ли его речь ее сердца.

‒ Виктору хорошо на небесах? ‒ нарушила тишину Виолетта. – Лучше, чем было со мной?

– В тысячу раз, не сомневайся.

‒ А чем Витя там занимается без меня?

– Как тебе объяснить…

Лицо мужчины озарила улыбка.

‒ Не так уж просто это изложить, – продолжил он. – Обычным смертным не суждено изведать того, что в действительности происходит на небесах. Нам лишь доступно знание, что великолепие того мира невозможно описать известными категориями.

‒ И как нам это стало известно? ‒ поинтересовалась Виола.

‒ Это знание как раз и вкладывает в головы людей наша вера, ‒ ответил священник. ‒ А без нее человеку жить тяжело, если и вовсе возможно.

Он достал из кармана конфетку.

‒ Может, еще леденец? Не стесняйся.

Девушка отказалась и стала лихорадочно перебирать в голове образы, но контуры небес в них так и не отразились. Все картины сводились к черным как уголь грозовым тучам, и среди них едва удавалось разглядеть одинокий силуэт любимого, которого ей уже не суждено увидеть.

Как можно оценивать, хорошо в каком-то месте или плохо, если наверняка не известно, есть ли там столь привычные вещи? Есть ли там вообще хоть что-то?

В воображении Виолы небеса представились парком из деревьев и цветов, корни которых сплелись таким образом, что выбраться оттуда невозможно. Целая вечность после смерти дана человеку, чтобы прогуливаться по тенистым аллеям и созерцать такие прекрасные, но чуждые сознанию виды.

А что могут значить небеса для парня, у которого отняли любовь? Очевидно, что в таком случае небеса превратятся в настоящий ад…

– Приехали, – произнес таксист. – С тебя шестьдесят гривен.

– Почему так дорого? – вынырнула из задумчивости Виолетта. – Всегда тридцать, а сегодня двойной тариф. В чем дело?

– Мне пришлось ехать другим путем. На том участке объездной дороги ведутся ремонтные работы, поэтому мы поехали напрямую, а это оказалось дальше.

– Но у меня в кошельке только тридцать гривен, и это ваши проблемы, что вы выбрали такой длинный путь.

На самом деле у девушки имелось в наличии две сотни, но на оставшиеся деньги ей придется жить еще до середины следующей недели. И если бы с двух сотен осталось только сто сорок гривен, то ее планы обломались бы на целых тридцать процентов.

– Ничего не знаю, – ответил таксист. – Счетчик показывает шестьдесят – это минимальная сумма к оплате. Можешь добавить чаевые. Я не возражаю. У меня трое голодных детей.

– Давайте я вам буду должна. Я часто езжу сюда, и отдам деньги как-нибудь в другой раз.