Переводя взгляд с одного монстра на другого, Орехт пытался придумать какую — то стратегию боя, но в голову ничего не приходило. Наконец его взгляд упал на само дерево. Его черный ствол с десятками стонущих лиц вызывал у юного авантюриста отвращение. Внезапно ему показалось, что около самого ствола что — то сверкнуло. Сначала он подумал, что это, скорее всего ему привиделось, но через несколько секунд это сияние повторилось. Переведя взгляд на монстра, а потом снова на дерево, он понял, что эта небольшая вспышка происходит в тот момент, когда его атакуют. Понаблюдав еще несколько секунд, он определил, что от дерева к каждому из монстров тянется тонкая нить, и это именно она вспыхивает каждый раз, когда их атакуют. Быстро поднявшись, он приблизился к уже загнавшему в угол лучника монстру и рубанул по тому месту, где проходила эта нить. Почувствовав слабое сопротивление, он увидел как в тот же момент, нависший над другом противник, распался.
— Вигнар к ним в спину от дерева идут какие — то нити, подпитывающие тела этих ублюдков. Разруби их! — Тут же крикнул Орехт латнику.
— Легко сказать, если бы его еще кто — то подержал в это время! — Ответил ему уже порядком уставший здоровяк.
— Я понял, что ты делал. Пошли. — Поднимаясь из грязи и доставая кинжал, сказал Кирк.
Осторожно обойдя оставшегося противника с флангов, они определили местоположение подпитывающей его нити и одновременно перерубили ее. Монстр, как и первый, тут же распался на части. Не успев перевести дух, авантюристы заметили, как возле дерева формируются еще две фигуры.
— Неужели снова? — Прокричал уставший латник, вставая у них на пути.
— Теперь мы знаем, как их убивать, потерпи немного. — Приободрил его Орехт.
И действительно дальнейшее сражение стало намного легче. Монстры оказались безмозглыми и атаковали до упора того, кто их ударит первым, совершенно забывая о собственной защите и оголяя свои тылы. Они еще десять раз убивали вновь и вновь возрождающихся противников, и в какой — то момент дерево наконец — то прекратило их посылать. Скорее всего, у него закончился запас накопленной магической энергии, а может и что — то другое. Порядком вымотавшимся авантюристам было это, в общем — то, без разницы.
— Похоже все. — Устало, смотря на черное дерево, сказал Кирк.
— Надеюсь. — Вторил ему Вигнар.
— По — моему эти лица что — то говорят.
Орехт не обращая внимания на уставших друзей, подошел ближе к дереву и действительно услышал голоса заключенных в дереве душ. Ни с чем другим эти звуки спутать было невозможно.
— Помогите… помогите… освободите нас…
— И как вам помочь? Срубить дерево что ли? — Спросил у них, подошедший вслед за другом Кирк.
— Помогите… освободите нас… некромант знает как…
— Может ну его, двинем отсюда пока не поздно? — Опасливо озираясь, спросил Вигнар.
— Мы же уже на моих землях. Как один из сыновей своего отца и как авантюрист, я не могу проигнорировать это. — С твердостью в голосе сказал Орехт.
— Тогда и мы с тобой. — Ухмыльнувшись, произнес Кирк, и вся тройка друзей посмотрела на до сих пор безмолвствующий дом.
Осторожно подойдя к порогу, Вигнар, как самый защищенный, первым поднялся по деревянным ступенькам и ударом ноги распахнул дверь. Вместо того чтобы ворваться после этого внутрь, латник зажмурился и поставил перед собой щит в ожидании ловушки. Когда после его удара ничего не произошло, он аккуратно вошел в дверь. За ним последовали и остальные члены группы. Внутри домика царила довольно светлая и теплая атмосфера. Весь его периметр делился на две комнаты, в одной посередине стоял широкий большой стол, заставленный всевозможными колбочками и бутылочками с разноцветной жидкостью, во второй была спальня. От прихожей можно было сразу войти либо в одну, либо в другую. Все пространство дома освещалось двумя магическими светильниками, испускавшими мерный желтый свет, а в выложенном из камня камине горел огонь. Сверху там была прикреплена горизонтальная жердь, на которой сейчас висел чугунный котелок. С потолка свисали различные засушенные растения и части тел животных, на стенах было несколько гобеленов с непонятными изображениями. Если бы не дерево перед домом, то они могли подумать, что попали в жилище какого — то ученного, а никак не некроманта.
— Похоже, никого нет дома. — Отозвался Кирк.
— О, вижу шампур, сейчас поедим. — Потирая руки, сказал Вигнар. Он как будто бы уже и забыл про то, в чей дом они вломились минуту назад.
Взяв какой — то железный штырь, он насадил на него реквизированный у мертвой свиньи кусок мяса и, сняв котелок с огня, стал жарить себе шашлык.
— Вигнар, ты бы хоть немного постеснялся. — Схватился за голову от такой выходки друга Орехт.
— А чего мелочиться, все равно будем валить поганца. Смотрите, какую бандуру нашел. — Сказал лучник, выходя их спальни и неся в руках огромные оленьи рога.
— Крутая вещь! Давайте с собой заберем? — Порадовался находке латник, продолжая вместе с тем, поворачивать вокруг своей оси импровизированный шампур.
— Положи их на место, нам надо сначала его убить! — Стал кричать на товарища Орехт.
Усталость перехода и сражения с монстрами сказывалась на поведении друзей. Тем более что они попали после всего этого в такую теплую и мирную обстановку. Контраст был слишком силен и не располагал к серьезным думам. Выхватив у друга рога, Орехт приложил слишком много силы и, не успев погасить инерцию, врезался в стол. С него тут же упало на пол и разбилось несколько склянок, заполняя комнату едким запахом.
— Ну вот, теперь еще и проветривать придется. — Закрывая нос рукой, стал причитать лучник.
Вошедший в этот момент в дом некромант от вида того, во что превратилось его жилище, впал в ступор. Котелок с зельем — подпиткой для источника душ, который должен был находиться на магическом огне не менее четырнадцати суток, валялся возле камина. Рядом с ним прямо на полу сидел какой — то закованный в латы мужик и жарил прямо на его артефакте «Игла Скаала», передававшемуся в его семье по наследству еще от его прадеда мясо. Двое других бегали вокруг стола, разбивая бесценные алхимические зелья и махая рогами царя императорских оленей, порошок из которых оценивался по весу драгоценных камней. Тут все трое заметив его, резко остановились и, повернувшись одновременно сказали «Здрасти». От такого приветствия у бедного колдуна задергалась бровь, разозленный до предела он стал собирать разлитую в округе некротическую энергию. Некромант был сборщиком душ, поэтому все его могущество заключалось в артефакте, росшем на этой поляне. Вот только он оказался пуст, и вместо магического щита, который должен был возникнуть перед ним, в лоб ему ударили рога оленя. Это тот парень, который держал их в руках, увидев, что он начал колдовать, тут же запустил их через всю комнату.
— Вали урода!
Прозвучало от камина, и на него попер, схватив щит, латник. Сначала некромант хотел разобраться с ними малыми силами и поберечь свое добро, но теперь уже и это не имело никакого значения. Выхватив артефакт в виде небольшой золотистой трубки с красным камнем у основания, он выстрелил в него струей огня. На беду некроманта именно от заклинаний магии огня стояла защита в щите Вигнара и, поглотив это заклинание, он на всем ходу врезался в его многострадальную тушку. Вылетев из дома, как пробка из бутылки с игристым вином, он пропахал лицом несколько метров по грязи и сильно ударился спиной о свое дерево — артефакт. За ним на улицу выбежали и авантюристы. Как только некромант начал вставать, в его тело тут же врезалась стрела, пробивая тому грудь. В это же время на миг все пространство осветила вспышка молнии, и они увидели, как он усмехается. Положив руку на дерево, он произнес несколько слов — ключей и его тут же окутал синеватый свет. Если накопленная магическая энергия израсходована, можно обратиться напрямую к душам. Вокруг дерева тут же завертелись потоки магической энергии, готовя какое — то грандиозное заклинание.
