– Отличное имя, – поддержал Джеймс, обернувшись на главный вход. К парням двигался улыбающийся Карлос. – Мою первую любовь звали Ребеккой…

– Мы знаем, – прервал его Хендерсон. – Ты рассказывал.

– Правда?

– Правда. Раз тридцать, если не больше.

– Привет! – поздоровался Пена и пожал друзьям руки. – Ну как там Джулия?

– Всё нормально, – в один голос ответили парни.

Карлос сел рядом с Кендаллом и похлопал его по плечу. Шмидт лишь безмолвно покивал в ответ.

Дверь палаты отворилась, и в коридоре показался врач молодой мамы мистер Дженнингс. Кендалл тут же вскочил на ноги.

– Что-то случилось?

– Нет, – удивлённо ответил доктор. – Джулия спит: она сильно истощена после родов, а малышку отвезли в другую палату. Не переживайте вы так, Кендалл. Свою жену сможете навестить завтра вечером.

– Не жену, а невесту, – поправил его Логан.

– Мне до лампочки, – с глуповатой улыбкой ответил мистер Дженнингс. – И у меня, помимо вашей жены, есть ещё пациентки, так что прошу меня простить.

Доктор удалился восвояси.

– Невесты, – недовольно прошипел ему вдогонку Хендерсон.

Шмидт, расплывшись в довольной улыбке, медленно опустился на скамейку.

– Кендалл, – позвал его Карлос. – Ты слышал доктора? Джулию можно будет навестить только завтра вечером. Пойдём, друг.

– Идите, – отмахнулся от него Шмидт, уставившись в одну точку. – А я… Я тут ещё посижу.

Мэдисон вышла из здания почты и, вздохнув полной грудью, направилась в сторону метро. Внезапно перед ней вырос Курт, и девушка, взвизгнув, остановилась.

– Что ты тут делаешь? – поинтересовалась она.

– Встречаю свою любимую, – с улыбкой ответил Джексон и поцеловал Паккет в щёку. – Я был у тебя дома и узнал, что ты пошла на почту. Поехали к Майклу?

Двое взялись за руки и медленно побрели вдоль высоких домов.

– К Майклу? – задумчиво переспросила Мэдисон. – Он снова устраивает вечеринку?

– Ага. Он уже пригласил нас, поехали?

– Я не могу. Я обещала папе прийти домой как можно раньше.

– Что такое? – возмутился Джексон. – Ты сама твердила, что уже взрослая и можешь решать сама, с кем, где и до скольки тебе быть!

– Я помню это, Курт. Но я же… Я обещала…

– Я тоже обещал Майклу прийти на его вечеринку. Вместе с тобой.

Мэдисон опустила глаза и, вздохнув, рассеянно произнесла:

– У меня даже нет с собой мобильного, чтобы предупредить отца…

– Да мы будем там недолго. Мистер Паккет даже заметить не успеет, что тебя нет.

Они помолчали.

– Ладно, – решительно сказала девушка. – Едем к Майклу.

Мистер Паккет в сотый раз набрал номер дочери и прижал мобильный к уху.

– Ты сказала, туда и обратно, – проговорил он, вслушиваясь в продолжительные гудки. – Туда и обратно, чёрт возьми!

Он без сил рухнул на диван и схватился рукой за сердце. Мэдисон – единственное сокровище, что осталось в сундуке его жизни. Дэвид никогда не простит себе, если с его дочерью что-то случится. Никогда!

– Что же это такое? – спросил он сам себя, чуть не плача, и побрел к кухне. – Сначала любимая Сьюзи, теперь от меня отдаляется моя дорогая Мэдисон… Господи, да за что?!

Мужчина вдруг зацепился ногой об порог и тяжело рухнул на пол. Издав жалобный стон, он прижал руку к сердцу и сильно зажмурился.

Вечеринка в доме Майкла была в самом разгаре. Курт и Мэдисон, немного выпив, танцевали весь вечер напролёт. Паккет и думать забыла об отце и о своем обещании; она намеревалась вернуться домой только утром, когда мистер Паккет уйдёт на утреннюю прогулку.

– Мэдисон! – стараясь перекричать громкую музыку, сказал Курт. – А тебе не пора возвращаться?

Глаза девушки расширились. Она будто только сейчас вспомнила о папе, который ждет её дома.

– Курт! – воскликнула она и ринулась к выходу. – Ты раньше об этом сказать не мог?!

Они ехали в такси к дому Паккет. Джексон бросал на возлюбленную обеспокоенные взгляды и молчал. Девушка, уставившись в окно, нервно перебирала подол своей юбки. Что сейчас будет?..

Когда машина остановилась у знакомых ворот, Паккет тут же вылетела из салона и направилась к дому. Курт быстро отдал деньги водителю и, выбравшись из такси, нахмурился. Его лицо осветилось ярким сине-красным светом. У ворот была припаркована машина “скорой”.

Мэдисон стояла у крыльца и с большими глазами наблюдала, как два парня в белых халатах на носилках выносили её отца из дома.

– Что случилось? – почти шёпотом спросила она у медсестры, проходившей мимо.

– При первом осмотре выявлено сотрясение и подозрение на сердечный приступ. Вы, как понимаю, его дочь?

– Я? Да. Я его дочь…

– Поедемте с нами, – вежливо пригласила девушку медсестра и, приобняв за плечи, проводила до машины “скорой”. – Благодарите своих неравнодушных соседей: если бы не они, сомневаюсь, что мы смогли бы успеть…

Кендалл поправил пиджак и, внимательно рассмотрев себя в зеркало, тяжело вздохнул. Дверь в спальню не спеша открылась, и в комнату проскользнул Карлос с видеокамерой в руке.

– А вот и наш жених! – с улыбкой произнёс он, снимая на видео Шмидта.

– Карлос! А ну прекрати!

– Почему? Ты сам попросил меня снять вашу свадьбу на камеру…

– Вот именно, что свадьбу. – Кендалл потуже затянул “бабочку”. – Сейчас всё снимать необязательно.

Карлос пожал плечами и уселся на кровать.

– А вот и я! – В спальню вошёл Джеймс в точно таком же костюме, что и Пена. – Кен, ты как?

– Волнуюсь, – выдохнул жених, причёсывая чёлку.

– Не надо волноваться, друг. Вы с Джулией долго ждали сегодняшнего дня, и теперь он настал. Следует радоваться!

– Я рад! Поверь, очень рад!

Шмидт замолчал, когда увидел Логана, вошедшего в комнату. Взгляд парня был более чем просто удивлённый. В руках он держал белоснежный конверт.

– Это вам, – тихо сказал Хендерсон и отдал конверт жениху. – Вам с Джулией…

– Логан, что с тобой? – усмехнулся Маслоу. – Тебя кто-то напугал?

Кендалл молча разорвал конверт и извлек из него блестящую открытку. Шмидт раскрыл её и, пробежавшись глазами по строчкам, расплылся в счастливой улыбке.

– Дорогие Кендалл и Джулия, – лучезарно улыбаясь, принялся читать вслух молодой муж, – поздравляю вас с этим великолепным днём! Запомните эту минуту навеки, пусть будет священной она! Теперь вы не просто жених и невеста, отныне — вы муж и жена! И пусть вас минуют любые напасти, пусть пламя не гаснет в крови! Желаю здоровья, желаю вам счастья, желаю вам крепкой любви! Всегда будьте рядом друг с другом и рядом со своим маленьким счастьем по имени Ребекка. Она плод вашей немыслимо сильной любви. С наилучшими пожеланиями и любовью, Мэдисон…

Все одновременно уставились на Логана. Хендерсон растерянно осмотрел друзей и, тяжело вздохнув, сказал:

– Я посмотрел. Там нет обратного адреса.

– Тогда как ты догадался, что этот конверт от Мэдисон?

– А вы не чувствуете? Он ведь насквозь пропитан её духами.

Шмидт поднёс конверт к лицу, понюхал его и задумчиво пожал плечами.

– Ну, она хотя бы поздравила, – улыбнулся Логан, уставившись в пол. – Она не приехала, но не забыла… Она всё ещё помнит.

– Может, не будем вспоминать о грустном в такой радостный день? – вмешался Маслоу.

Хендерсон смерил его сердитым взглядом и ушел из спальни, громко хлопнув дверью. Джеймс цокнул языком.

– Остынет, – махнул рукой Шмидт и положил открытку на стол. – Сколько времени?

– Полдень. Думаю, можно выехать сейчас. Лучше приехать раньше, чем опоздать.

– Точно, – кивнул Карлос и убрал видеокамеру в сумку. – Кстати, Джеймс, с кем ты будешь на свадьбе?

– Я недавно познакомился с одной милой девушкой по имени Лекси. Она обещала составить мне компанию.

– Понятно. Интересно, с кем будет Хендерсон?..

– Парни! – нервно прервал их Шмидт, застёгивая наручные часы. – Может, хватит обсуждать, кто с кем придёт? У вашего друга через три часа свадьба, между прочим!