– М-м-м, «Паб у Келли», – с довольной улыбкой на лице протянул Джеймс, осматривая ночной клуб. – Давненько я здесь не был.

Мы сели за барную стойку, и друг тут же заказал два виски. Я огляделся. Рядом сидел какой-то пьяный в стельку парень и на повышенных тонах говорил с кем-то по мобильному, а возле него, утирая бегущие по щекам слёзы, стояла девушка. Незнакомец заметил мой взгляд и, зажав рукой сотовый, спросил:

– Какие-то проблемы?

Не ответив, я отвёл взгляд в сторону. Всё помещение было заполнено танцующими людьми, они толкались и то и дело наступали друг другу на ноги, но, несмотря на все эти неудобства, посетителям клуба было явно весело.

– Если я выпью, кто же поведёт машину? – спросил я Джеймса, смотря прямо в его разбегающиеся глаза.

– Доберёмся пешком, – пожав плечами, ответил он. – Логан, выкинь из головы все проблемы, которые тревожат тебя сейчас! Подумай о них, когда состаришься и будешь лежать пластом в постели, дожидаясь, пока внуки принесут тебе поесть!

Я усмехнулся. Вообще-то Джеймс прав, хоть и пьян. Я сам устал от бесконечных мыслей: мне нужно было думать как не вылететь из колледжа, куда пойти работать после его окончания, как распределять время между учёбой и работой грузчиком на полставки, а самое главное – в моей голове день и ночь сидели мысли о Джеймсе и о его подружке Хэйзи. Могу я, в конце концов, отдохнуть?

– Ваш виски, сэр, – произнёс мягким голосом бармен и поставил перед нами два стакана, наполненных виски.

– Благодарю. – Джеймс взял в руки оба стакана и, икнув, расплескал немного напитка. – Логс, держи. Давай выпьем за молодую и независимую жизнь.

«Это ты про нашу жизнь?» – подумал я и, ударив своим стаканом по стакану друга, выпил виски.

– Я знаю, что мы будем делать, – произнёс Джеймс, развернувшись на стуле.

– Расскажи.

– Мы найдём тебе подружку.

– Подружку? – почти беззвучно переспросил я, подняв брови вверх. – Зачем?

– Я же вижу, как ты скучаешь в компании меня и Хэйзи. Поэтому я решил, что тебе нужна девочка, как считаешь?

Не нужен мне никто, особенно, как выразился Джеймс, девочка. Я не мог сказать ему, что не хочу видеть рядом с собой никого, кроме него, и отказаться тоже не мог.

– Думаю, мне действительно пора кого-нибудь найти, – сухо проговорил я.

– Как тебе вон та девушка?

Джеймс указал рукой в толпу, и я заметил среди танцующих низенькую девушку со светлыми до плеч волосами. Она энергично (и, кстати, очень умело) двигалась в такт музыке, и её платье то и дело обнажало красивые бёдра.

– Так себе, – сморщил нос я, точно выбирал блюдо, а не девушку. – Не люблю светловолосых.

На самом деле мне было плевать на её цвет волос, просто из-за Хэйзи у меня сложилось весьма дурное впечатление о девушках со светлыми волосами.

– Правда? – Джеймс икнул и, вытянув шею, продолжил разглядывать толпу. – О, посмотри на вот эту.

Друг положил одну руку мне на плечо, а другой указал на незнакомку, сидящую на красном кожаном диване. Девушка потягивала коктейль через соломинку и кокетливо стреляла глазами из стороны в сторону. Её чёрные волосы, завиваясь, ложились на голые плечи, а загорелые ноги танцевали в такт звучавшей музыке.

– Какая куколка, – стараясь придать своему виду искреннюю заинтересованность, сказал я.

– Нравится? – с улыбкой спросил Джеймс и, снова икнув, подтолкнул меня вперёд. – Иди познакомься, чувак.

Я встал и поправил рубашку. Уже больше года мне не приходилось знакомиться с девушками, спрашивать их имя, номер телефона… С проститутками было куда проще, с ними можно даже не говорить: получил своё, заплатил и можешь быть свободен.

Я двинулся прямо к той девушке, сидящей на диване, иногда оглядываясь на друга. Джеймс подмигивал мне, одобряя мой выбор оттопыренным большим пальцем. Боже, и зачем я это делаю? Зачем мне нужно с кем-то знакомиться?

– Привет. – Я обаятельно улыбнулся, и незнакомка обнажила белоснежные зубы в ответ. – Скучаешь?

– После того, как уехала моя подруга, определённо да, – ответил мне приятный голос. – А ты здесь один?

– Нет, с другом. – Я указал себе за спину, и девушка бросила взгляд на Джеймса, сидевшего за барной стойкой. – Меня Логан зовут.

– Эрика.

Я вновь улыбнулся. Может, стоило поцеловать её руку?.. Так вообще принято?

– Не желаешь присоединиться к нам, Эрика?

– Если твой друг не против, то желаю.

– Уверен, он будет не против, – произнёс я, протягивая ей свою руку. – Идём.

После знакомства Эрики с Джеймсом я заказал три алкогольных коктейля. Джеймс старался держать дистанцию в общении с девушкой, настолько преданным он был своей возлюбленной. Мы всю ночь говорили с Эрикой о разных вещах, и я совсем не заметил, как друг заскучал и вовсе уснул. Но вскоре Джеймсу стало плохо, его тошнило, и он был слишком пьян, чтобы добраться до машины самостоятельно, поэтому я попросил Эрику помочь мне.

– Хочешь, я довезу тебя до дома? – спросил я, захлопнув дверцу «Шевроле».

– Ты собрался сесть в таком состоянии за руль? – удивлённо спросила девушка. – На твоём месте я бы несколько раз подумала.

– Я нормально себя чувствую и, думаю, смогу справиться с управлением. Ну так, что насчёт моего предложения?

– Спасибо, конечно, но я лучше доберусь до дома сама.

Я взглянул на Эрику и, молча обойдя машину, открыл дверцу.

– Логан, подожди.

– Что?

– Может, оставишь мне свой номер телефона?

Я замер на месте. У меня как-то даже из головы вылетело спросить её сотовый. Но зачем? Я расчитывал провести с ней всего одну ночь, и то только затем, чтобы угодить Джеймсу. А что, если завтра утром он вспомнит об Эрике? Джеймс точно не отстанет от меня, пока я не позвоню ей, и поэтому я всё же дал свой номер новой знакомой и записал её.

– Мне нужно отвезти его домой, – произнёс я, услышав, как в салоне автомобиля застонал спящий Джеймс.

– До встречи, – грустно улыбнувшись, попрощалась Эрика. – Будь крайне осторожным на дороге.

Я сел за руль и завёл мотор. Кажется, у этой Эрики были серьёзные намеренья… Что же касается меня, Эрика произвела на меня хорошее впечатление: она оказалась приятной собеседницой и далеко не глупой девушкой. Но на большее, чем просто дружба, я рассчитывать не собирался. Да и какая речь может идти об отношениях, когда меня в этом плане девушки вовсе не привлекают?.. Необъяснимая досада закралась мне в сердце.

– Мы уже дома? – сонно спросил Джеймс с заднего сиденья.

Я посмотрел на него через зеркало заднего вида и, надавив на газ, тихо ответил:

– Потерпи, друг, мы почти приехали.

========== Глава 3. “Плод любви” ==========

Что это за надоедливый звон? Неужели будильник?

Сонно застонав, я перевернулся на другой бок и вдруг свалился на пол. Сердито потерев рукой ушибленное бедро, я кое-как сел на полу и огляделся. Я спал на крохотном диванчике в гостиной Джеймса. Неудивительно, что я упал! Как я вообще поместился на этом диване?

Звонил телефон. Прикрыв один глаз, я обернулся и принялся искать взглядом звонящий мобильный. Да где же он, чёрт его побери?

Я сунул руку в карман джинсов и извлёк оттуда телефон. Номер неопределён. Кто это? Неужели Эрика?

– Алё? – хрипло спросил я, прижав сотовый к уху. – Я слушаю.

– Логан? – прозвучал женский голос на другом конце провода, и я, узнав его, закатил глаза. – Можешь сейчас говорить?

– Хэйзи, что тебе нужно от меня в… Кстати, сколько сейчас времени?

– Полдень. Ну так, ты не занят?

Я молчал, раздумывая над ответом. И что ей от меня нужно? Зачем она звонит?

– Нет, – ответил я после затянувшейся паузы. – Что-то срочное?

– Да, Логан, что-то очень, очень срочное.

– Ну так говори! – повысил голос я и почувствовал, как болезненно закололо в висках: голова болела после вчерашней ночи.

– Это не телефонный разговор.