И тут я вспомнил про нож. Ловко выхватив его из внутреннего кармана куртки, я занёс руку и вонзил холодное лезвие в плечо соперника. Он бешено заорал и схватился за плечо.

– Ах ты, сукин сын!

– Это тебе за Эрику, – яростно выговорил я и поглубже толкнул нож. – Только попробуй ещё что-нибудь вякнуть в её сторону, я тебя зарежу, понял?!

Себастьян рыдал от невыносимой боли, а из его плеча ручьями бежала алая кровь.

– Чего вы стоите, придурки?! – кричал он, тщетно пытаясь вытащить нож. – Покажите этому кретину! Ай, чёрт! Не стойте, как истуканы!

Все трое разом схватили меня и стащили с Себастьяна, но перед этим я успел пнуть его в бок. Большой Джонни выплюнул кровь и закашлялся.

– Ты за всё ответишь, Логан! – в истерике выкрикнул он, сжимая рукой окровавленное плечо. – Клянусь, я найду и убью тебя! Убью!

Трое его друзей повалили меня на асфальт. Я принимал попытки подняться, вырваться, но понимал, что они были бесполезны: сразу с тремя я не справлюсь. Парни принялись по очереди пинать меня, и должен сказать, что удары были не из слабых. Они пинали меня по ногам, по бокам, по животу и даже по голове. Я не сопротивлялся и, свернувшись в клубок, просто лежал не в силах даже издать какой-нибудь звук. Внутри всё болело, голова шла кругом, ничего не стало слышно, кроме биения моего сердца. Сознание потихоньку покидало меня, и я переставал чувствовать удары. Было не столько больно, сколько обидно и чертовски унизительно лежать тут и терпеть эти побои. Захотелось отрезать свой длинный язык: если бы не моя болтливость, меня бы тут не было.

Вдруг мой слух уловил вой сирены. Я с трудом открыл глаза и, сфокусировав взгляд, увидел полицейскую машину. Мигалка ослепила меня на мгновенье, и я зажмурился. Кажется, эти трое громил уже убежали… Или они всё ещё здесь? Всё ещё зверски избивают меня? Не знаю. Я ничего не чувствовал в то мгновение.

– Парень, ты как? – слышал я чей-то голос словно в тумане.

В голове снова возник образ Эрики. На моих губах появилось некое подобие улыбки, я еле слышно прохрипел:

– Отлично.

…И потерял сознание.

Когда я пришёл в себя, то сразу услышал голос Джеймса. Всё тело жутко болело от многочисленных побоев, но когда я слышал голос друга, всю боль будто рукой снимало. Я успел заскучать по нему.

Я кое-как сел на скамейке, на которой лежал всё это время, и огляделся. Я был в полицейском участке, это точно. Вокруг ходили люди в форме, будто вовсе не обращая на меня внимания, а где-то неподалёку надоедливо звонил телефон. Я попытался встать, но ничего не вышло: я не мог подняться на ноги без чужой помощи: они подкашивались; меня дико тошнило, и, кажется, у меня было сломано несколько рёбер.

– Да, конечно. – Из соседнего помещения вышел Джеймс, и его невесёлый взгляд остановился на мне. – Вставай, идём.

– Я не могу… – Воздух со свистом вырвался из моего горла, и я повторил: – Я не могу… не могу идти…

Друг тяжело вздохнул и, медленно приблизившись, присел на скамейку рядом со мной.

– Что болит?

– Всё. Джеймс, если бы ты знал, как мне плохо.

– А я тебе говорил, – сердито произнёс он, не поднимая на меня своего взгляда. – И сейчас мне ни чуть тебя не жаль. Я сказал, вставай. Поехали домой.

– Родители не примут меня обратно, тем более в таком состоянии…

– Да, видок у тебя не из лучших… Ладно. Пока что побудешь у меня дома, потом я что-нибудь придумаю.

– Спасибо, Джеймс, я…

– Достаточно разговоров, – сурово прервал меня он и встал. – Поехали.

– Помоги мне дойти до машины, прошу.

– Вставай и иди сам. Я жду тебя на улице.

Он ушёл, а я остался сидеть на скамейке, бессильно опустив руки на колени. Джеймс очень злится на меня, и я даже не знаю, как мне исправить своё положение. Я был разбит – физически и морально.

Взявшись за стену, я с огромным трудом поднялся на ноги и зажмурился. Внутри всё болело, голова раскалывалась на тысячу осколков. Хотелось разрыдаться от нестерпимой боли, но что-то не давало мне пустить слезу.

С грехом пополам я всё же добрался до машины и залез на переднее сиденье. Джеймс сидел, нервно барабаня пальцами по своему колену.

– Под сиденьем есть холодный чай, – равнодушно произнёс он и завёл мотор.

Я промолчал. Мне не хотелось пить, хотя меня бросало в жар каждые несколько минут. Я посмотрел в зеркало и ужаснулся: кровь запеклась на лице, под левым глазом красовался синяк, а бровь была рассечена.

– Ну как, тебе полегчало?

Я бросил на Джеймса ничего не выражающий взгляд, но он даже не посмотрел в мою сторону.

– По-моему, ещё больше поплохело. Тошнит. Меня сейчас вырвет.

Друг остановил машину и молча указал на дверцу.

– Спасибо, – прохрипел я и, кое-как выбравшись, остановился у дорожного знака.

Какое-то время я стоял, упёршись руками в колени и дожидаясь, когда рвота сама подступит к горлу. Вскоре меня вырвало, и я, откашлявшись, вернулся в машину.

– Тебя арестовали, – произнёс Джеймс, когда я без сил облокотился на сиденье. – Ты нанёс тяжкое телесное повреждение тому парню, знаешь?

– Знаю. – Говорить мне было тяжело, но я старался, чтобы голос мой звучал уверенно и не дрожал. – Он… Он обозвал Эрику шлюхой. Я должен был отомстить ему.

– А он потом отомстил тебе.

– Мне было почти не больно.

– Да? По твоему виду не скажешь.

Я замолчал и закрыл глаза. Джеймс посмотрел на меня и, вздохнув, сказал:

– Я отвезу тебя в больницу.

– Нет! Не стоит. Я в порядке.

– Логан, закрой свой рот. Я вижу, что ты не в порядке. У тебя может быть сотрясение мозга, если, конечно, он у тебя остался, потому что, когда ты принял решение идти драться с Большим Джонни, ты явно думал другим местом.

Я слабо усмехнулся, но промолчал. Вообще-то Джеймс был прав: я не в порядке. Мне была приятна его забота. Да, он жутко злился на меня, но, несмотря на это, продолжал волноваться за моё здоровье. Я отвернулся к окну, и слабая улыбка коснулась моих разбитых губ.

Поездка в больницу оказалась не самой приятной. Доктор обнаружил у меня сотрясение мозга второй степени и перелом двух рёбер. Он отправил меня на перевязку, а сам дал несколько наставлений Джеймсу.

– Врач сказал тебе лечь и лежать, – строго произнёс друг, когда мы приехали к нему домой.

– Я не могу просто лежать, Джеймс. Нам ведь надо репетировать…

– Да какие к чёрту репетиции? Мы не будем выступать.

– Что? Почему?

– Посмотри на себя. Ты на ногах еле стоишь, а концерт уже завтра.

– Я поправлюсь. Завтра всё будет нормально, вот увидишь.

– Нет, Логан. – Джеймс покачал головой и вздохнул. – Сейчас я провожу тебя в спальню, и ты будешь спать, понятно?

Мы поднялись на второй этаж. Друг поддерживал меня, несильно приобняв за талию.

– Ложись. – Он расстелил постель и указал на неё рукой. – Может, тебе что-нибудь принести? Есть хочешь?

– Не хочу. Я бы сейчас пива выпил…

– Угу, мечтай. Я лучше тебе чай принесу.

На несколько минут он вышёл из комнаты, а я остался лежать, размышляя над событиями, произошедшими накануне.

Интересно, как там Эрика? Звонила ли она мне? Мой сотовый, кажется, выпал из кармана вчера. Чёрт, она наверняка сильно переживает… Следовало бы позвонить ей и сказать, что всё хорошо. Увидев на тумбе чей-то телефон, я потянулся за ним. Всё тело дико заболело, я зажмурился и, приложив усилие, всё-таки взял в руку мобильный.

Как я понял, это оказался телефон Хэйзи. Я усмехнулся краем рта и без всякого зазрения совести решил прочитать СМС сообщения.

«Спасибо за ночь, Черри хх»

«Черри, это было замечательно. Надеюсь на нашу скорую встречу».

«Почему не звонишь? Я весь как на иголках».

«Я скучаю, Черри. Напиши, как появится свободная минутка».

Я замер и даже рот раскрыл от удивления. Что самое интересное, все эти сообщения были написаны с разных номеров! И что это за Черри? Профессиональный псевдоним?