– Не называй так Эрику, – произнёс я твёрдым голосом.

Себастьян, свирепо дыша, медленно перевёл взгляд на меня. Я замер. Во мне вдруг родились невероятная храбрость и бесконечная смелость (возможно, причиной их появления была Эрика), и даже этот громила не мог пошатнуть моей уверенности в себе и своих силах.

– Кажется, твоего мнения никто не спрашивал, – прорычал он. – Подожди, до тебя, гном, я ещё доберусь…

– Если ты хочешь меня напугать, то ничего не выйдет. – Я слабо улыбнулся и развёл руками. – Я не боюсь пустоголовых громил, вроде тебя.

По-моему, эти слова задели самолюбие Себастьяна. Он дёрнулся с места и, прижав меня спиной к стене, схватил мясистой лапой моё горло.

– Не трогай его! – закричала Эрика, ударив парня по плечу. Но он даже не обратил на девушку должного внимания.

– Гном любит рисоваться перед девушками? – спрашивал Себастьян, сжимая моё горло. Я кашлял, задыхался и бил о стену ногами, но попытки вырваться были бесполезны, так же как отчаянные просьбы Эрики оставить меня в покое. – Может, покажешь мне свою смелость один на один?

– Запросто, – прохрипел я, не желая сдаваться и терпеть фиаско на глазах у Эрики.

– Логан! – взвизгнула девушка, беспомощно топнув ногой. – Ты даже не знаешь, о чём говоришь!

– Отлично. – Себастьян улыбнулся, будто вовсе не замечая присутствие Эрики. – Завтра жду тебя в полночь на этом самом месте, и только попробуй не прийти. Я тебя, козёл, найду и на куски порву, понял?

– Мне два раза повторять не надо, я же не тупой. – Он шумно выдохнул и отпустил меня, но я, чувствуя прилив адреналина, добавил: – В отличие от тебя.

Себастьян рассвирепел и, подобно зверю, налетел на меня. Я вновь оказался прижатым к стене, парень упёрся своими огромными плечами мне в грудь и перекрыл доступ кислорода. Мне стало тяжело дышать, и я начал задыхаться.

– Себастьян, чёрт возьми, оставь Логана в покое! – в истерике завизжала Эрика, видя, как я синею.

Парень, хмыкнув, в конце концов отпустил меня. Я упал на колени и с каким-то облегчением вздохнул.

– Завтра разберёмся, – проговорил Себастьян, сплюнув на асфальт. – Если, конечно, твоей смелости хватит на то, чтобы прийти… А с тобой, Эрика, я позже поговорю.

И он ушёл, размахивая большими ручищами. Эрика помогла мне встать и, схватив меня за плечи, обеспокоенно спросила:

– Ты как, Логан? Всё в порядке?

– Да, – кивнул я, смотря вслед уходящему противнику. Голова немного кружилась, но, несмотря на это, я уверенно стоял на ногах. – Кто это, чёрт возьми, был?

Она вздохнула, и мы, взявшись за руки, продолжили дорогу.

– Я встретила его около двух лет назад. Мы, в общем-то, неплохо поладили и… Уже через пару месяцев он предложил мне быть с ним.

– Где вы познакомились? – спросил я, то и дело оглядываясь назад. Где-то внутри проснулось чувство неприязни к этому парню, и хуже становилось от того, что у него были близкие отношения с Эрикой.

– В спортивном клубе на… на боях без правил.

– Что?! – опешил я. Мы остановились. – Что ты делала в этом спортивном клубе?!

– Я плохо помню, мы приехали туда с друзьями… Логан, это уже не имеет никакого значения! Суть в том, что завтра ты будешь драться с Большим Джонни!

Я округлил глаза. Ещё учась в школе, я слышал, как парни говорили о каких-то боях, до которых мне не было никакого дела, и упоминали этого Большого Джонни. Он, по их словам, является бесспорным лидером, и противники Джонни уходят живыми с ринга крайне редко.

– Твой бывший парень – Большой Джонни?! – громко спросил я, хотя в ответе и не нуждался.

– Только сейчас дошло, глупый? От тебя ведь мокрого места не останется! О чём ты только думал!

– Я не знал, что это он. Откуда мне было знать?

Эрика, вымученно вздохнув, присела на ближайшую скамейку. Я сел рядом с ней и обнял её за плечи.

– Поверить не могу, что вы будете драться из-за такой мелочи.

– Не называй себя мелочью.

– Что? При чём тут я? Я имела в виду…

– Неужели ты думаешь, что он вызвал меня на драку только из-за того, что я обозвал его тупоголовым?

– Разве нет?

Я слабо улыбнулся и покачал головой.

– Его просто взбесило, что ты теперь со мной. Ты сама его бросила?

– Мы даже не расставались. Ну… фактически. Он улетел в Европу на какие-то соревнования, нашёл там работу и сказал, что, возможно, больше никогда сюда не вернётся. А что мне было делать? Разве я должна была ждать его? Уверена, что он тоже нашёл мне там замену.

– Ты незаменима.

Я поцеловал её в щёку, и она, улыбнувшись, обняла меня за шею одной рукой. Мы замолчали.

– Я понимаю твоё положение и пойму, если ты завтра не придёшь, – произнесла она, коснувшись моей руки холодной ладонью. – Но драки не избежать…

– Я приду завтра, – со слегка оскорблённым видом сказал я.

Эрика посмотрела на меня большими глазами и нахмурилась.

– С ума сошёл? Ты хоть представляешь, что тебя ждёт?

– А что мне ещё делать? Сидеть и ждать, пока он найдёт меня, так что ли? Так вот, Эрика, чтоб ты знала, я его не боюсь. И я пойду завтра, чего бы мне это не стоило!

Она положила голову мне на плечо и снова вздохнула.

– Я восхищена твоей смелостью, Логан. Правда. Но всё равно ты никуда не пойдёшь.

Я отпрянул от Эрики и удивлённо-оскорблённо взглянул на неё.

– Это ещё почему?

– Неужели ты думаешь, что я отпущу тебя? Я знаю Себастьяна, знаю, какой он зверь. Это будет сказано не в обиду тебе, но… Логан, ты с ним не справишься.

Я рассердился и, как ошпаренный, вскочил на ноги. Эрика задела моё мужское самолюбие, и теперь мне ещё больше захотелось прийти на эту встречу с Большим Джонни.

– Я справлюсь, – с уверенностью сказал я, медленно шагая назад. – И мне плевать, что он чемпион по боям без правил, я разделаюсь с ним, слышишь? Я справлюсь.

Я повернулся к ней спиной и зашагал прочь.

– Логан! Не уходи, прошу тебя!

Но я не желал больше ничего обсуждать. Конечно, я понимал, что Эрика переживает за меня, однако мне всё же не хотелось быть в её глазах слабаком.

Итак, я ушёл, оставив Эрику одну…

Боже мой, что я натворил? Неужели я действительно завтра встречусь с Большим Джонни лицом к лицу? Мне конец. Он убьёт меня одним ударом. О чём я говорил Эрике? Как я могу тягаться с многократным чемпионом по боям без правил, когда у меня за плечами лишь парочка школьных драк?

Я буду полным трусом и законченным идиотом, если не явлюсь завтра. Но приду – мне крышка. Что делать в таких случаях? Из двух зол выбирают меньшее, но какое из этих двух меньшее? Большой Джонни изобьёт меня в любом случае.

На раздумья у меня оставалось около суток, и я решил посоветоваться по этому вопросу с Джеймсом. Он же мой друг, думаю, вместе мы что-нибудь придумаем.

– Ты рехнулся?! – спрашивал меня Джеймс утром, когда мы оба сидели в гостиной. – Ты каким местом думал, Логан? Как ты мог согласиться?!

Я сидел опустив голову и молчал. Что мне нужно было ответить? Что я пообещал Себастьяну прийти только за тем, чтобы выглядеть смелым в глазах Эрики?

– Вы чего тут разорались? – послышался недовольный голос Хэйзи.

– Хэйзи, ты только послушай! Логан перешёл дорогу Большому Джонни!

– Да не переходил я никому дорогу, Джеймс! – вступил в разговор я. – Просто мы немного не поладили, и он предложил мне сегодня встретиться один на один…

– В полночь, – прервал меня друг, взмахнув руками. – Наверное, ему поговорить с тобой хочется, да? Или пива пойдёте попить?

– Логан, это правда? – удивлённо спросила Хэйзи.

Я бросил на неё холодный взгляд.

– Да, да, да, это правда! И что с того? Что ты теперь скажешь? Чтобы я не ходил? Что меня там убьют? Что? Так вот, слушайте оба, я не нуждаюсь в ваших комментариях, и мне плевать с высокой башни, что вы думаете по этому поводу. Я пойду туда и пусть этот Джонни изобьёт меня хоть до полусмерти, я не буду жалеть об этом, ясно? Я не трус. Я не боюсь ни его самого, ни его кулаков.